休息日的清晨，四合院比平日多了几分慵懒和烟火气。家家户户忙着生火做饭，或是趁着好天气晾晒被褥衣物。孩子们在院里追逐打闹，给这略显陈旧的院子增添了几分生气。
何雨柱提着那两个红彤彤的苹果，信步来到前院。三大爷阎埠贵正拿着个小扫帚，在自己门前那一亩三分地上仔细地扫着，连一片落叶都不放过，充分体现了他的“算计”本色。
“三大爷，早啊！忙着呢？”何雨柱笑着打招呼，把网兜往前一递，“朋友给了几个苹果，品相不错，您尝尝鲜。”
阎埠贵一抬头，看见那俩又大又红的苹果，眼睛瞬间就亮了，推了推眼镜，脸上堆起热情的笑容：“哎哟，柱子啊！你看你，这么客气干嘛！快屋里坐，屋里坐！”他连忙放下扫帚，几乎是抢着接过了苹果，小心翼翼地放在窗台上，生怕磕着碰着。
把何雨柱让进他那同样拥挤但收拾得井井有条的屋里，阎埠贵忙着倒水，嘴里还不停：“柱子啊，你现在可是咱们院里的这个！”他竖起大拇指，“连王主任都夸你明事理，讲原则！好啊！年轻人就该这样！”
何雨柱心里暗笑，这阎老西，有便宜占的时候，嘴比谁都甜。他接过水杯，道了声谢，顺势坐下：“三大爷您过奖了，我就是有啥说啥。以前是糊涂，现在想想，不能老是让人当傻子糊弄。”
“对对对！说得太对了！”阎埠贵深以为然地点点头，仿佛找到了知音，“这院里啊，有些人就是看人下菜碟，专挑软柿子捏！你这一硬气，他们不就都老实了？”
两人又闲扯了几句院里最近的“新闻”，主要是许大茂如何倒霉，众人如何议论。何雨柱耐心听着，不时附和两句。
眼看气氛烘托得差不多了，何雨柱话锋一转，像是随口问道：“三大爷，说起来，咱们后院那聋老太太，平时看着深居简出的，也没什么亲戚走动吧？我昨天看她那儿有点心，还是稻香村的，谁这么有心啊？”
他问得看似随意，眼睛却仔细观察着阎埠贵的反应。
阎埠贵闻言，脸上露出一丝“这你算问对人了”的表情，他压低了些声音，带着点神秘兮兮：“柱子，这你就不知道了吧？聋老太太啊，别看现在这样，早年间，听说也是有点来历的。”
何雨柱心中一动，来了兴趣：“哦？什么来历？”
“具体的不太清楚，都是些老黄历了。”阎埠贵推了推眼镜，回忆道，“我也是听更老辈儿的人提过一嘴，说她好像不是咱们这片土生土长的，是后来搬来的。刚来的时候，虽然穿的也普通，但那气度，不像一般小门小户出来的。好像……还念过私塾，识文断字呢！”
识文断字？在这文盲率还很高的年代，尤其是在老人中间，这可不寻常。
“那她没儿没女？就一直一个人？”何雨柱追问。
“可不是嘛！”阎埠贵叹了口气，也不知是真感慨还是装的，“说是年轻时候嫁过人，但命不好，男人和孩子都没熬过那些兵荒马乱的年头。后来就一直一个人过，也没见什么亲戚来找过。街道上看她可怜，就给定了五保户，每月有点补助，咱们院里人也偶尔接济点。”
“那这稻香村的点心……”何雨柱把话题引回原点。
“这个啊，”阎埠贵声音压得更低了，“我估摸着，可能是街道办王主任，或者……厂里哪位领导悄悄送的？”
“领导？”何雨柱挑眉。
“嗨，我也是猜的。”阎埠贵摆摆手，“就前两年，好像有那么一回，我瞅见有个穿着干部服、坐着小汽车的人来看过她，提了不少东西。不过就那一次，后来再没见过了。我也没看清具体是谁。”
穿着干部服，坐小汽车？这来头可不小！何雨柱暗暗心惊。聋老太太竟然还认识这种层面的人物？
“那她平时都跟谁来往多点？”何雨柱不动声色地继续套话。
“她啊，性子孤拐，跟谁都不算太亲近。非要说的话……”阎埠贵琢磨了一下，“以前跟易中海他妈还能说上几句话，后来易中海他妈走了，她就更少出门了。哦，对了，她好像挺喜欢你家……呃，挺喜欢以前你去给她做点吃的。说你做的饭菜，有她老家那边的味儿。”
原主傻柱确实偶尔会被一大爷易中海要求，或者自己心情好时，给聋老太太做点软和的吃食。这倒符合原主那点混不吝下的善良。
又聊了几句，眼看从阎埠贵这里也掏不出更多有用的信息了，何雨柱便起身告辞。
阎埠贵热情地把他送到门口，嘴里还念叨着“柱子有空常来坐”，眼睛却一直瞟着窗台上那俩苹果。
回到自己屋，何雨柱眉头紧锁，梳理着从阎埠贵那里得到的信息。
聋老太太，外来户，可能出身不错，识文断字，有过悲惨过往，无亲无故，但疑似认识高层人物，性格孤僻，却对“傻柱”做的饭菜有特殊好感（老家味儿？）……
这些信息拼凑起来，勾勒出一个更加复杂、更加神秘的聋老太太形象。她绝不是一个普通的五保户老人。
那个坐小汽车来看她的人是谁？她所谓的“老家”是哪里？她识文断字，是否意味着她可能接触过更多信息，甚至……能够理解“穿越”这种概念？
最关键的是，阎埠贵提到她喜欢“傻柱”做的饭菜有“老家味儿”。这里的“傻柱”是原主，而原主的厨艺是地道的北京菜和川菜底子。难道聋老太太的“老家”和原主师承的某位师傅有关？还是说……她品出的“老家味儿”，其实来自于自己穿越后，偶尔在不经意间流露出的、融合了未来烹饪理念的手法？
这个念头让何雨柱背后升起一股寒意。如果真是这样，那这老太太的洞察力就太可怕了。
【叮！根据宿主获取的新信息，目标“聋老太太”背景复杂度提升，关联度评估微幅提升至36%。】
系统的提示证实了他的猜测方向是对的。
看来，想要弄清楚聋老太太的底细，光靠打听还不够。或许，可以从“厨艺”这个角度入手？找个机会，再给她做一次饭，刻意地融入一些更明显的、不属于这个时代的手法或调味，观察她的反应？
这是一个风险与机遇并存的试探。
正当何雨柱琢磨着具体计划时，窗外传来一阵喧闹声，夹杂着许大茂气急败坏的叫骂和娄晓娥的哭声。
何雨柱走到窗边一看，乐了。
只见许大茂拄着棍子，站在自家门口，指着晾衣绳上一件湿透了的、明显是刚洗好的中山装，破口大骂：“哪个缺德带冒烟的？！啊？！往我院子里倒水？！我这刚找洗衣房花大价钱洗好的衣服！全完了！”
那件中山装滴滴答答往下淌着脏水，显然是遭了无妄之灾。娄晓娥在一旁抹着眼泪，想劝又不敢劝。
邻居们纷纷探头，有的幸灾乐祸，有的摇头叹气。二大爷刘海中背着手，挺着肚子走过来，官腔十足：“许大茂！吵什么吵！注意影响！衣服湿了再洗嘛！”
“二大爷！这能一样吗？这……”许大茂都快哭了，他感觉自己最近真是倒霉到家了，喝凉水都塞牙！
何雨柱看着虚拟屏幕上【许大茂霉运值：71\/100】的提示，心情愉悦地拉上了窗帘。
许大茂的乐子暂时看够了，接下来，该集中精力，会一会那位深藏不露的聋老太太了。
他决定，就从这个休息日开始。
（第九章 完）
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