第二天一大早,天刚蒙蒙亮,李森就在大通铺此起彼伏的鼾声中醒来。用旅馆公共水龙头那冰凉的、带着铁锈味的水胡乱抹了把脸,算是完成了洗漱。看着镜子里那个虽然依旧有些憔悴,但眼神深处却多了一丝难以言喻光彩的自己,他深吸一口气,握了握拳头。
“新的一天,新的开始!加油,李森,你可是要重建宗门的男人!”
退掉房,李森揣着仅剩的三百块的巨款,在车站门口买了两个热气腾腾的大肉包,一边狼吞虎咽,一边按照昨晚查好的路线,登上了前往腾龙洞景区的城乡巴士。包子下肚,那股熟悉的饥饿感才被暂时压了下去。炼气期修士的饭量,似乎也比以前大了不少,两个包子只是垫了个底。
车子在盘山公路上晃晃悠悠,窗外的景色逐渐从县城的热闹变为山区的清幽。晨雾如轻纱般缠绕在山腰,空气清新得醉人。李森能清晰地感觉到,这山野之间的天地灵气,虽然依旧稀薄得可怜,但比起蓉城那种大都市和昨晚那污浊的小旅馆,已经浓郁了那么一丝丝。他下意识地运转起《万法归一诀》,如同一个干涸的海绵,贪婪地吸收着这微弱的灵气,虽然效果几乎可以忽略不计,但聊胜于无。
“看来以后修炼,得尽量找这种山清水秀的地方。”李森暗自思忖,“等稳定下来,得用灵石布置个聚灵阵才行,靠这点自然灵气,修炼到猴年马月去。”
一个多小时后,巴士在距离腾龙洞景区入口还有几里路的一个岔路口停下。“山居农家乐”的指示牌就立在路边。李森下了车,沿着一条水泥小路往里走。路两旁是农田和竹林,环境确实清幽。
农家乐是一座三层楼的自建房,带着个大院子,白墙灰瓦,颇有几分土家吊脚楼的风格。院子门口挂着招牌,院子里摆着十几张露天桌椅,几个早起的游客正在吃早饭。看起来生意还不错。
李森整理了一下身上那件洗得发白的t恤和牛仔裤,深吸一口气,走进了院子。
“你好,我找一下王老板,昨天电话约好来面试的。”李森对院子里一个正在收拾碗筷的大婶说道。
大婶打量了他一下,朝屋里喊了一嗓子:“老王!应聘的来了!”
不一会儿,一个穿着汗衫、身材微胖、面色红润的中年男人叼着烟走了出来,手里还拿着个记账本。这就是王老板了。
“你就是李森?蓉城来的大学生?”王老板上下扫了李森几眼,目光带着审视。李森虽然穿着朴素,但身材匀称,眉眼清秀,看着不像偷奸耍滑的人。
“是的,王老板您好。”李森尽量让自己显得老实勤快。
“嗯,暑假工?能干多久?”王老板吐了个烟圈。
“能干到八月底,开学前回去。”李森回答。他心里想的是,如果这里适合修炼,或许可以多待一段时间,反正大五下学期主要是实习和写论文,时间相对自由。
“行吧。我们这包吃包住,月薪一千二,月结。主要就是端盘子、收拾桌子、帮着后厨打打下手,活儿不轻松,得勤快。能接受吗?”王老板说话很直接。
“能接受!”李森赶紧点头。一千二,虽然少,但解决了吃住,就是现阶段最大的胜利。而且这地方偏僻安静,正好适合他隐秘修炼。
“那成,试用三天,不行就走人。住的地方在楼上,跟厨房帮工小张一个屋。先去把东西放了,然后到后厨找刘师傅,听他安排。”王老板也是个爽快人,没多废话,指了指楼梯口。
“谢谢王老板!”李森心里一块石头落了地。第一步,站稳脚跟,完成!
所谓的员工宿舍,就是三楼的一个小隔间,放了两张单人床,一个破旧的衣柜,窗户对着后山,条件简陋,但还算干净。同屋的小张不在,大概已经在忙了。李森把没什么东西的旅行包塞到床下,算是安顿好了。
然后,他怀着一种新奇又有点忐忑的心情,走向后厨。
还没进门,一股混杂着油烟、辣椒、食材和汗水的浓郁气味就扑面而来。锅铲碰撞声、灶火轰鸣声、厨师吆喝声交织在一起,充满了烟火气息。
后厨不大,但异常忙碌。一个围着油腻围裙、身材壮实、头皮锃亮的中年壮汉正站在猛火灶前,挥舞着大铁锅,锅里火焰翻腾,气势惊人。这应该就是主厨刘师傅了。旁边一个瘦小的年轻人在飞快地切着配菜,额头上全是汗,想必就是小张。还有一个大妈在洗刷堆积如山的碗碟。
“刘师傅,王老板让我来找您。”李森提高声音说道。
刘师傅头也没回,用勺子敲了敲锅边,声音洪亮:“新来的?先去把那边那筐土豆削了皮!小张,你教教他!”
“好嘞!”那个叫小张的年轻人应了一声,抬头看了李森一眼,眼神里带着点好奇,也有一丝同为底层打工人的默契。他指了指墙角一大筐沾满泥土的土豆和一个破旧的削皮刀,语速飞快:“就这个,削干净,别留眼儿,削完放那个盆里。快点啊,等着用呢!”
看着那足有二三十斤的土豆筐,李森嘴角微微抽动了一下。好吧,从最基础的做起。他找了个小板凳坐下,拿起削皮刀,开始干活。
若是以前,干这种枯燥的体力活,李森肯定会觉得无聊又疲惫。但此刻,他心态完全不同。他可是修真者!虽然只是炼气一层,但无论是体力、耐力还是对手指的控制力,都远超常人。
他拿起一个土豆,手指触感敏锐,能清晰地感觉到土豆表面的凹凸和泥土的颗粒。削皮刀在他手中,仿佛有了灵性,唰唰几下,一片厚薄均匀的土豆皮就脱落下来,速度快得惊人,而且削得干干净净,几乎看不到浪费。一个,两个,三个……他越削越快,动作流畅得如同机器,很快就堆起了一小堆光溜溜的土豆。
旁边正在切配菜的小张偶尔瞥过来一眼, 没太在意,但看着李森那非人的速度和精准度,眼睛渐渐瞪大了。这新来的……手速可以啊!削土豆都能削出残影?
不到二十分钟,一大筐土豆全部削皮洗净,白白胖胖地堆在盆里。
李森站起身,活动了一下手腕,感觉……毫无压力。甚至觉得有点不过瘾。这炼气一层的身体,干这种活简直是大材小用。
“刘师傅,土豆削好了。”李森报告道。
刘师傅正炒完一个菜,擦着汗回过头,看到那一大盆削好的土豆,也愣了一下:“这么快?你小子可以啊!”他走过来随手拿起一个土豆检查,发现确实削得干净利落,点了点头,“嗯,手法不错。那行,你再把这些土豆切成丝,还有那边那筐萝卜,切成块。小张,你把切配的刀给他一把。”
小张递过来一把厚重的切菜刀,刀身有些磨损,但刃口还算锋利。李森接过刀,掂量了一下,手感……很普通。跟他纳物镯里那些寒光闪闪、吹毛断发的法器宝剑比起来,简直是烧火棍。
他走到砧板前,拿起一个削好的土豆。接下来是切丝。这对他来说,更是小菜一碟。练气一层带来的,不仅是力量,更是对肌肉纤维的极致控制力和动态视力。在他的眼中,土豆的纹理,下刀的角度,用力的分寸,都清晰无比。
他深吸一口气,决定……稍微收敛一点,别表现得太夸张。于是,他模仿着普通厨工的速度,开始下刀。
“哒、哒、哒、哒……”
富有节奏感的切菜声响起。虽然李森自认为已经放慢了速度,但那声音依旧清脆、均匀,带着一种奇异的韵律。每一刀落下,厚薄均匀的土豆片便堆叠起来,然后被他用手掌轻轻压住,开始切丝。
刀光闪烁(在他自己看来是慢动作),土豆丝如同雨点般落下,纤细、均匀,几乎每一根的粗细都一模一样,整齐地码放在砧板上。
刚开始,忙碌的后厨还没人注意。但渐渐地,切菜的声音吸引了其他人的目光。
洗碗的大妈抬起头,看着李森手下那飞快成型的土豆丝,张大了嘴巴。小张更是忘了手里的活,目瞪口呆地看着李森,这刀工……比他这个干了半年的帮工强了十倍不止!刘师傅原本在准备下一道菜的配料,也被这异常稳定和精准的切菜声吸引,皱着眉头看了过来。
当李森切完第一个土豆,准备切第二个时,刘师傅忍不住走了过来,拿起几根土豆丝仔细看了看,又看了看李森,眼神里充满了惊疑。
“小李……你以前干过厨师?”刘师傅的声音带着难以置信。这刀工,没有几年功夫练不出来!可这小子明明是个学生娃啊!
李森心里“咯噔”一下。坏了!光顾着体验修真者身体的好处,一不小心没控制住,表现过头了!低调!要低调啊大哥!你现在是个普通暑假工,不是来修刀法的修真者!
他脑子飞快转动,脸上努力做出憨厚诚恳的表情,挠了挠头说道:“没……没专门干过。就是家里……呃,祖传三代都是厨子,我从小在厨房帮忙,耳濡目染,会一点。”
这个借口是他情急之下想出来的,听起来还算合理。毕竟,家学渊源嘛。
刘师傅将信将疑地看着他,又看了看那堆堪比机器切出来的土豆丝,实在挑不出毛病,只好点点头:“家传的啊……那难怪。行,那你继续切吧,今天后厨的切配活儿,土豆丝、萝卜块、姜片蒜末什么的,都归你了!抓紧点,中午客人多!”
“好的,刘师傅!”李森暗暗松了口气,赶紧答应下来。还好蒙混过关了。
于是,隐秘修炼第一天,未来要重建万法宗、探寻长生大道的修真巨擘李森同志,正式在“山居农家乐”的后厨,开启了他的切菜生涯。
他收敛心神,努力将自己的速度控制在比普通熟练工稍快一点,但又不至于太离谱的水平。但即便如此,他那精准无比的刀工,那种举重若轻、游刃有余的架势,还是让后厨的其他人频频侧目。
小张凑过来,一脸崇拜:“森哥,你这刀工太牛了!教教我呗?”
李森打着哈哈:“熟能生巧,多练练就行了。”心里却在想:哥们儿我这可是修真带来的微操,你想学也学不会啊。
洗碗大妈也啧啧称奇:“这小伙子,手真稳!以后肯定是个大厨的料!”
就连一向严肃的刘师傅,在炒菜的间隙,也会偶尔看李森一眼,眼神复杂。有对好手艺的欣赏,也有一丝疑惑。这小子,切菜的时候那眼神,那专注度,根本不像个临时来打工的学生,倒像个沉浸此道多年的老师傅。
李森一边机械地重复着切菜的动作,一边内心戏十足。
“唉,想我身怀绝世仙缘,纳物镯里灵石成山,现在却在这里切土豆丝……这要是被玄云子师父知道,不知道会不会气得从镯子里跳出来清理门户?”
“不过话说回来,这切菜……好像也挺有意思的?”李森逐渐发现,当全身心投入到一件简单重复的事情中时,心神反而容易沉淀下来。手中的刀,面前的食材,砧板,三者仿佛形成了一个微妙的气场。他不需要刻意运转功法,体内的灵气却在这种奇特的“专注”状态下,自行缓缓流动,变得更加凝练了一丝。
“莫非……这就是传说中的‘道在瓦砾’、‘道在屎溺’?(呃,这个比喻不雅,换一个)这就是红尘炼心?”李森若有所悟。修真,未必一定要在深山老林里打坐枯守,在这烟火人间的后厨,同样是一种修行。控制力量是修行,专注当下是修行,甚至……隐藏自己,扮演好一个普通人的角色,也是一种修行!
这么一想,他顿时觉得眼前的土豆萝卜都亲切可爱起来。切菜,也不再是枯燥的劳役,而是变成了锻炼控制力、磨练心性的“切菜悟道”!
他甚至开始尝试更精细的操作。比如,尝试用最小的力气切断土豆丝,力求每一刀都恰到好处,不浪费一丝气力。或者,闭上眼睛,纯粹凭借手感和对食材的感知去下刀……当然,后者很快被刘师傅的吼声打断:“小李!闭着眼切啥呢!想切到手啊!”
李森讪讪地睁开眼,赶紧继续老老实实切菜。
一个上午,就在这忙碌而又充满“悟道”气息的后厨中度过。李森以一人之力,轻松搞定了平时需要小张和大妈一起忙活半天的切配工作,而且质量极高。乐得刘师傅眉开眼笑,直呼捡到宝了。
中午饭点,农家乐迎来了客流高峰。李森又化身服务员,端着沉重的托盘穿梭在院子和各楼层包厢之间。炼气一层的身体素质再次发挥了巨大优势。别人端两三个菜就累得胳膊酸,他一次能稳稳当当地端五六盘,脚步轻盈,穿梭自如,还能准确记住每桌的菜单,几乎不出错。
这表现,再次赢得了王老板和刘师傅的赞许。同屋的小张更是对李森佩服得五体投地,吃饭的时候一个劲地给他夹菜:“森哥,多吃点!你干活太猛了!”
李森笑着接受,心里却有点哭笑不得。这就叫猛了?我才用了不到一成功力好吧!要是让你们知道我还能徒手劈砖、百米冲刺快过博尔特,还不得把我当怪物看?
下午客人少了一些,后厨得以喘息。李森被安排去剥蒜、摘青菜。这些活儿更简单,他一边机械地做着,一边分出一部分心神,默默运转《万法归一诀》,吸收着手中下品灵石那微薄的灵气。虽然进展缓慢,但积少成多嘛。
到了晚上,送走最后一波客人,收拾完厨房,已经是九点多钟。李森拖着(假装)疲惫的身体,和小张一起回到三楼的小隔间。
小张是个话痨,洗漱的时候叽叽喳喳说个不停,大多是抱怨活儿累、老板抠之类的。李森微笑着听着,偶尔附和两句,心思却早已飞到了修炼上。
终于,等到小张鼾声响起,李森悄无声息地起身,盘膝坐在床上。他取出几块下品灵石,在身体周围简单布置了一个微型的、只能隔绝少量灵气波动和声音的简易阵法(从玄云子的阵法基础玉简里现学的),然后沉心静气,开始了正式的夜间修炼。
浓郁的灵气从灵石中涌出,被他贪婪地吸入体内,沿着功法路线运转周天。白天切菜、端盘子带来的些许疲惫瞬间一扫而空,取而代之的是一种力量增长的充实感。
虽然环境简陋,同屋还有人,但拥有纳物镯和简易阵法的李森,依然为自己创造了一个相对安全的修炼小空间。
感受着体内灵气一丝丝的壮大,李森缓缓睁开眼,望着窗外漆黑的夜空和点点繁星,目光坚定。
“农家乐切菜小哥,只是暂时的身份。”
“隐秘修炼,低调发育。蓝星唯一修真者李森的征程,就从这山居农家乐的后厨,正式开始了!”
“下一步,除了稳固炼气一层,还得想办法搞点副业,改善一下经济状况。总不能用灵石付房租吧?那也太暴殄天物了。”
“或许……可以从这农家乐入手?”一个念头,在他心中悄然萌芽。
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