踏入新的通道，仿佛一步跨入了另一个世界。
与之前神殿那死寂、压抑的广阔空间截然不同，这里充斥着震耳欲聋的轰鸣。地下河在骤然收窄的通道中变得湍急汹涌，浑浊的暗绿色河水猛烈撞击着两侧犬牙交错的岩石，溅起冰冷刺骨的水花，在狭窄的空间里形成一片弥漫的水雾。空气湿冷得如同浸透了水的毯子，沉甸甸地压在皮肤上，每一次呼吸都带着浓郁的水汽和河底翻涌上来的泥腥味。
光线也变得更加昏暗。冷光棒的光芒似乎被这浓重的水汽和咆哮的水声所吞噬，只能勉强照亮脚下湿滑、布满青苔的岩石和前方数米远的湍急水流。通道并非笔直，而是蜿蜒曲折，时而需要攀爬湿漉漉的岩壁，时而需要踩着淹没脚踝的浅滩涉水而行，行进速度大大减缓。
聂九罗走在前面，每一步都异常谨慎。她不仅要留意脚下，防止滑倒坠入激流，还要时刻警惕通道两侧那些黑黢黢的、不知通往何处的岩石缝隙和水下可能存在的暗坑。她的左臂显然影响了她的平衡，在一次踩踏松动的石块时，她身体微微晃了一下，虽然立刻稳住，但那瞬间的凝滞还是让紧跟其后的沈寻心头一紧。
沈寻自己的状态也好不到哪里去。冰冷的河水浸透了鞋袜，双脚早已麻木，只是凭着意志在机械地移动。水声太大了，大到几乎淹没了其他一切声音，包括那一直萦绕在心头、来自神殿方向的沉闷“咚”响。这种环境反而带来一种奇异的隔离感，仿佛她们暂时逃离了那个诡谲的核心区域，但又陷入了另一种纯粹自然力量的压迫之下。
她努力将注意力集中在聂九罗的背影上，那道在水雾和昏暗中依旧挺拔的身影，是她此刻唯一的方向和支柱。她注意到，聂九罗偶尔会停下，将耳朵贴近岩壁，似乎在倾听什么，但轰鸣的水声显然干扰极大，她的眉头总是越皱越紧。
大约在轰鸣的通道中艰难行进了半个多小时后，前方出现了一个急转弯。河水在这里形成了一个不大的漩涡，撞击着拐角处的岩壁，发出更加震耳欲聋的咆哮。
聂九罗在拐角前停下，示意沈寻靠边，自己则小心地探出半个身子，观察拐角后的情况。
片刻后，她缩回身体，脸上看不出是喜是忧，只是对沈寻打了个手势，示意继续前进，但更加小心。
转过急弯，眼前的景象让沈寻微微一愣。
通道在这里豁然开朗，虽然依旧能听到震耳的水声，但来源似乎变成了下方。她们站在了一处类似地下瀑布顶端的位置，脚下是一个陡峭的、布满水流的斜坡，河水沿着斜坡奔腾而下，坠入下方一个看不到底的黑黢黢的深渊，水声正是从下方传来。而在斜坡的左侧，紧贴着岩壁，有一条极其狭窄、仅容一人侧身而过的天然石阶，蜿蜒向下，不知通向何处。
这石阶看起来湿滑无比，边缘长满了滑腻的苔藓，下方是轰鸣的瀑布和深渊，光是看着就让人双腿发软。
“只有这条路。”聂九罗的声音在水声中显得有些模糊，但意思很明确。
她率先踏上了那条危险的石阶。她的动作极其缓慢而稳定，双脚如同吸盘般牢牢抓住湿滑的岩石，身体紧贴着冰冷的岩壁，一步一步向下挪动。
沈寻深吸一口气，将强弩背好，空出双手，学着聂九罗的样子，踏上了石阶。冰冷的恐惧如同脚下的河水，不断冲刷着她的神经。她不敢往下看，只能死死盯着前方聂九罗移动的脚步和紧贴的岩壁，将全部的注意力集中在保持平衡上。
每一步都如同在刀尖上跳舞。水汽不断扑打在脸上，冰冷刺骨。石阶太窄了，有些地方甚至需要用手抠住岩壁的缝隙才能稳住身体。沈寻能感觉到自己的心脏在胸腔里疯狂跳动，肌肉因为过度紧张而酸痛。
下行了大约十几米，意外发生了。
沈寻脚下踩到一片异常湿滑的苔藓，身体猛地一滑！
“啊！”她短促地惊叫一声，身体不受控制地向后仰去，脚下瞬间踏空！
就在这千钧一发之际，一只冰冷而有力的手猛地抓住了她的手腕！
是聂九罗！她不知何时已经转过身，单手死死地抓住了下坠的沈寻！巨大的下坠力让聂九罗的身体也猛地一晃，撞在岩壁上，她闷哼一声，抓住沈寻的手却如同铁钳般纹丝不动，左臂伤口处的绷带瞬间被渗出的鲜血染红。
沈寻悬在半空，脚下是轰鸣的瀑布和深渊，冰冷的河水溅在她脸上，死亡的恐惧扼住了她的喉咙。
“另一只手！抓住岩壁！”聂九罗的声音带着压抑的痛苦和不容置疑的命令。
沈寻猛地回过神，另一只手拼命在湿滑的岩壁上抓挠，终于抠住了一道裂缝。在聂九罗的拉力和她自己的努力下，她艰难地重新站稳在了狭窄的石阶上，背靠着岩壁，大口大口地喘着粗气，脸色惨白如纸。
聂九罗也靠在岩壁上，急促地喘息着，抓住沈寻的那只手微微颤抖，额头上布满了冷汗，不知是因为用力还是牵动了伤口。
两人在轰鸣的水声中，在这生死边缘的狭窄石阶上，短暂地停滞下来。
沈寻看着聂九罗苍白的脸和染血的绷带，一种强烈的愧疚和后怕涌上心头。“对……对不起……我……”
聂九罗摇了摇头，打断了她，声音依旧有些喘，却意外地没有责备：“集中精神。看路。”
她休息了几秒钟，待呼吸稍微平复，便再次转身，继续向下走去，只是步伐比之前更加缓慢谨慎。
沈寻看着她的背影，心中五味杂陈。她再次救了自己，在自己拖后腿的情况下。这份沉默的担当，比任何言语都更具分量。
她不敢再有任何分神，将所有杂念抛开，全神贯注地跟在聂九罗身后。
又向下艰难行进了二十多米，石阶终于到了尽头，连接着一片相对平缓的、由河水冲积形成的碎石滩。瀑布的轰鸣声依旧震耳，但来自上方的那种压迫感减轻了不少。
两人踏上碎石滩，都有一种劫后余生的虚脱感。
聂九罗第一时间检查了一下左臂的伤口，绷带已经被血水浸透。她皱了皱眉，没有说什么，只是从背包里拿出新的绷带和药物，示意沈寻帮忙照明，准备重新包扎。
而沈寻的目光，却被碎石滩前方，河道拐弯处的一片景象吸引了。
那里，河岸边的岩石上，似乎有着一些……并非自然形成的痕迹。
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