借助逆乱道韵制造的刹那混乱与万界城错综复杂的巷道，苏易带着柳如霜险之又险地摆脱了黑袍金丹修士的追杀。两人不敢回云来居，在城中几经辗转，最终在更偏僻的城西区域，寻了一处由妖族开设、鱼龙混杂的“百骸客栈”暂时落脚。
客栈以某种巨大生物的骸骨为主体搭建，风格粗犷原始，空气中弥漫着淡淡的妖气与血腥味。在这里，各种奇形怪状的种族修士往来穿梭，反而更容易隐藏形迹。
布下简单的隔绝禁制后，苏易才长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。面对金丹修士的无力感，以及体内那不受控制、自行触发的逆乱道韵，都让他心有余悸。
柳如霜盘膝坐在简陋的石床上，脸色比之前更差，强行催动玄冰之气击杀三名筑基修士，显然加重了她的伤势。她服下一颗苏易用剩余灵石购买的温养丹药，闭目调息，眉宇间带着化不开的疲惫与凝重。
“那黑袍人，是金丹修士，而且绝非散修。”柳如霜缓缓睁开眼，声音带着一丝沙哑，“他能驱使影杀楼，又对残图和你身上的秘密如此执着……其背后，恐怕牵扯不小。”
苏易点头，将那块刻有“影”字的令牌放在桌上，眼神冰冷：“还有星塔。拍卖会上他们也对残图势在必得，灰袍前辈也曾警告小心星塔。我总觉得，那黑袍人的出现，或许也与星塔有关。”
一种无形的危机感，如同阴云般笼罩在两人心头。万界城看似机遇遍地，实则步步杀机。
就在两人商讨下一步该如何行动，是继续隐匿，还是想办法尽快离开万界城时，客栈房间那简陋的木门，被人轻轻叩响。
咚，咚咚。
声音平缓而有节奏，不带丝毫烟火气。
苏易和柳如霜瞬间警惕起来！他们入住此地极为隐秘，谁会找上门来？是影杀楼的残余？还是那黑袍人寻来了？
苏易示意柳如霜戒备，自己则深吸一口气，走到门后，沉声问道：“谁？”
门外，一个温和而富有磁性的声音响起，不高不低，却清晰地穿透了简陋的隔音禁制：
“星塔执事，墨渊，特来拜访苏易小友。”
星塔！
苏易的心猛地一沉！最坏的预感应验了！他们竟然这么快就找上门来了！而且直接道出了他的名字！
是福不是祸，是祸躲不过。苏易与柳如霜对视一眼，皆看到对方眼中的决然。他缓缓打开了房门。
门外，站着一位身着星蓝色长袍的中年男子。男子面容儒雅，嘴角含着一丝令人如沐春风的微笑，眼神温润，仿佛一位饱读诗书的学者。他周身气息内敛，看不出具体修为，但那份渊渟岳峙的气度，远非之前的黑袍金丹可比。
他手中并未持任何武器，只是随意地站在那里，却仿佛与周围的时空融为一体，给人一种深不可测之感。
元婴？还是更高？苏易无法判断，但能肯定，此人实力远超那黑袍修士！
“苏小友，柳仙子，冒昧打扰，还请见谅。”自称墨渊的星塔执事微微颔首，礼仪周到，目光在柳如霜身上停留一瞬，闪过一丝不易察觉的讶异，随即恢复平静。
“墨前辈大驾光临，不知有何指教？”苏易侧身让开，语气不卑不亢。对方以礼相待，他也不能失了分寸。
墨渊步入房间，目光扫过简陋的环境，并未露出任何异色，微笑道：“指教不敢当。墨某此来，是代表星塔，向苏小友发出一份正式的邀请。”
“邀请？”
“正是。”墨渊袖袍一挥，一道柔和的光芒闪过，房间内那简陋的木桌顿时变得纤尘不染，上面多了一套精致的玉质茶具，茶香袅袅，沁人心脾。他自顾自地斟了两杯灵茶，将其中一杯推向苏易，动作优雅自然。
“小友日前在百川坊市，以筑基初期修为，炼制出一炉极品‘清心悟道丹’，丹道造诣惊才绝艳，引得药王宗外门执事都亲自赠下令牌。”墨渊抿了一口茶，缓缓道，“随后在拍卖会上，又于星塔与天机阁之间，敏锐取舍，这份心性与胆识，亦是非凡。”
苏易心中凛然，星塔的情报能力果然恐怖！他们在坊市和拍卖会的一举一动，竟然都在对方的监视之下！
“前辈过誉了，晚辈只是侥幸。”苏易不动声色。
墨渊笑了笑，放下茶杯，目光变得郑重起来：“非是过誉。我星塔求贤若渴，尤重像小友这般身怀绝技、心志坚定的年轻天才。故而，特来邀请小友，参加三日后的‘万界试炼’。”
他手中出现一枚巴掌大小、通体由某种星辰精髓打造、表面铭刻着玄奥塔形印记的令牌，令牌中央，镶嵌着一颗如同微型星辰般缓缓旋转的宝石。
“此乃试炼令牌，持此令，小友可免去海选，直接参与正式试炼。”墨渊将令牌推向苏易，“试炼之中，不仅有诸多机缘，若能脱颖而出，更可获得星塔倾力培养，甚至……得到一枚‘曜日神宫’的引路符，也非不可能。”
引路符！星塔果然掌握了引路符！
苏易的心脏不由自主地加速跳动。这无疑是他目前最需要的东西！星塔的邀请，看似是他崭露头角后应得的机遇，是通往目标的捷径。
但真的如此简单吗？
灰袍老者的警告，拍卖会上星塔对残图的势在必得，以及这恰到好处、仿佛洞察他一切需求的邀请……这一切，都透着一股精心算计的味道。
这邀请，是通往天才殿堂的阶梯，还是……引向祸源的陷阱？
苏易没有立刻去接那枚星光熠熠的令牌，他抬起头，直视墨渊那双仿佛能洞悉人心的温润眼眸，问出了最关键的问题：
“墨前辈，星塔为何如此看重晚辈？仅仅是因为那炉丹药，和些许胆识吗？”
墨渊与他对视，脸上的笑容不变，眼神却深邃了几分：“星塔的目光，向来着眼于未来。我们看重的是潜力，是那种能打破常规、创造奇迹的‘可能性’。”
他的话语意味深长，似乎意有所指。
“小友不必立刻答复。”墨渊站起身，整理了一下衣袍，“令牌暂且留于此地，三日内，小友若有意，持令前往星塔即可。若无意，也无妨，就当墨某今日未曾来过。”
他走到门口，脚步微顿，回头看了苏易一眼，又补充了一句，语气平淡，却让苏易心中巨震：
“哦，对了。关于那张天机阁拍下的残图……小友若入星塔，或有机会，得知其背后隐藏的……部分真相。毕竟，有些秘密，单凭个人之力，终究难以触及。”
说完，他微微颔首，身形便如同融入虚空般，悄然消失，连带着那套茶具也一同不见，仿佛从未出现过。只有那枚星光流转的试炼令牌，静静地躺在桌面上，散发着诱人而危险的气息。
房间内，陷入了长久的沉默。
柳如霜走到桌旁，看着那枚令牌，清冷的眸子中满是凝重：“星塔……比我想象的更加深不可测。他们似乎……知道你很多事。”
苏易拿起那枚冰冷的令牌，感受着其中蕴含的磅礴星辰之力与一道特殊的追踪禁制。他知道，从墨渊踏入这个房间起，他就已经无法轻易摆脱星塔的视线了。
参加试炼，前路未知，危机四伏。
拒绝邀请，或许能暂保安全，但也将失去获取引路符和探知残图秘密的最佳机会，甚至可能引来星塔更直接的关注。
这是一场豪赌。
苏易摩挲着令牌上那星辰般的宝石，眼中挣扎与决然交织变幻。他想起了背负的归墟之引，想起了龙族逆命的烙印，想起了柳如霜亟待救治的伤势……
良久，他猛地握紧了令牌，指节因用力而发白，眼中最后一丝犹豫尽去，取而代之的是一种破釜沉舟的锐利锋芒。
“这试炼，我接了！”
无论前方是天才的坦途，还是祸源的深渊，他都必须去闯一闯！
然而，苏易没有注意到，当他下定决心，紧握令牌的刹那，令牌中央那颗微型星辰宝石的深处，一丝极其隐晦、与他体内寂灭冥炎同源的……黑暗火苗，微不可察地，轻轻跳跃了一下。
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