1645年4月14日，尼赫尔城新任副总督伊本哈勒敦在城市剧场观看歌剧《我们尼赫尔的表兄弟》时，被刺身亡。
凶手溜进贵宾包厢，从背后向副总督发射涂毒的弩箭，共射三发，其中两发命中要害，一发从后脑射入，一发刺穿了颈椎。副总督当场身亡。
剧院里鼓号喧天，直到二十分钟后，鲜血从地板缝隙渗下去，被一楼坐区的观众发现，才得知副总督遇刺。
全城陷入了巨大的悲痛之中，卡达尔总督连夜召开紧急会议，下了死命令，三日内破案。
事实很清楚，凶手所用的弩箭是前护教圣军的制式装备，上面还刻有编号和制作工匠的班组。
会上，众人一致认为是前护教圣军所为。但幕僚长秘书萨龙认为不能武断下结论，毕竟护教圣军已经解散，武器管理混乱，不排除流入民间的可能性。有可能是对副总督怀恨在心、同情圣真寺的闲散人员自行组织了刺杀。在人心不稳的情况下贸然扩大打击面似乎不妥。应当深入调查之后再确定侦查方向，避免误伤好人。
这时，有两名嫌疑犯进入了大家的视野。
第一个是前护教圣军人员，灯神阿拉丁。此人在护教圣军解散后对市政厅一直不满，认为没有满足自己的诉求。事发前两日，他曾在总督卡达尔的私邸前徘徊。事发当天，他又出现在城市剧院，与市政厅人员发生激烈争吵，还曾经和另一名城市卫队成员曼苏尔一起与副总督有过交谈。他有充分的作案动机和时间。总督遇刺后，此人神秘失踪。
第二个是现城市卫队队员曼苏尔。他的家人在圣真寺统治期间曾被牵连入狱，一直没有得到合理补偿，他本人一直心怀不满。事发当天，他驾驶战傀儡负责剧院正门的安保工作，根据对另一名御者扎卡利亚的审讯记录，他曾离开过两次，第二次和阿拉丁一同见过副总督。
事发当天，他亲自把父母送往城外，自己返回城市后失踪。
这两人有重大作案嫌疑。市政厅当即决定，全城通缉。并告知民众，这两人精通战斗，十分危险，一旦发现行踪必须立即上报，千万不要自行处理。
全城闻风而动，一切可能藏人的地方，全被翻了个底朝天，整整两天，一无所获。
扎卡利亚拖着疲惫的身躯，步履踉跄地回到宿舍，一头扎到床上。
全身被鞭打和被烙铁烫烂的伤口仿佛全裂开了，剧烈的疼痛折磨着他。
他流泪了，却不是因为疼痛。
对不起，曼苏尔，我没挺住，我出卖了你，出卖了我的兄弟，对不起！
悔恨与自责在心底翻腾起浪花，他忍不住哭出声。
这哭声一响起来就收不住了，他索性放声大哭起来。
正在泪飞化作倾盆雨之际，突然一个熟悉的声音响起：“哭成这个样子，丢不丢人？至少，关上门再哭啊。”
他触电般的一抖，猛回头，看见曼苏尔笑嘻嘻的脸。
他眼睛一下子瞪圆了：“曼苏尔，是你？你怎么、怎么会在这里？”
曼苏尔笑嘻嘻地把门轻轻带上：“是卡拉给了我信心和勇气，他告诉我，要宽恕朋友。”
扎卡利亚的眼泪又下来了：“对不起，我，我……”
曼苏尔抬起一只手：“这算不上出卖。我确实离开了两次，你一句假话都没说，还为此弄了一身的伤，该说对不起的是我。现在你的嫌疑基本洗清，你要抓紧时间帮我做两件事。”
扎卡利亚抬起泪眼：“你尽管说！”
“第一，尽快通知光明之眼的弟兄们，下一步，市政厅一定会对他们下手，尽快想办法出城；小心萨龙那家伙。”
“但是，现在这个节骨眼上出城，会被当作嫌疑犯的吧？”
“形势危急，先保住命，才能保住嘴巴慢慢讲。”
“很多弟兄上有老下有小，没法一走了之啊！”
“想办法出城，城市西南方三公里，有人接应大家。只要出得去，一定有饭吃有衣穿，放心就是——你怎么了？”
“曼苏尔，你跟我说实话，这到底是怎么回事？”
“有人告诉我，某个阴谋家在背后操纵一切，想控制城市，我不太相信这一点，更不想被人利用。我想用自己的眼睛去看，但是，我不能看着我的伙伴变成牺牲品。所以，我选择有条件地跟他们合作。”
“好吧，那么第二件事呢？”
“再去揭发我一次。”
扎卡利亚大惊：“你疯了？一旦被抓进去，铁人也会给折磨成一滩泥的！”
“照他说的做。”
赛里木队长推门进来，后边还跟着努勒。
两人赶紧行礼：“队长！”
“说话声音这么大，也不怕露馅。扎卡利亚，既然曼苏尔这么说了，他一定有计划。再说既然我们知道了，你就有了证人，不怕别人说你出卖朋友。”
“队长……”
“队员们的工作我去做，他们的家人我来想办法。如果顺利，最迟后天一早就可以走人。曼苏尔，你不是要把城市搅个天翻地覆吧？”
曼苏尔嘿嘿一笑：“我不能告诉你们太多——我只是个诱饵，我越是显眼，来围攻我的人越多，我们成功的机会就越大。放心吧，我不会有事的。扎卡利亚，告诉你一个好消息，法图娜没事，现在她是黑牢护卫军的医官，你很快就能跟她联系上了。”
“黑牢护卫军？那是什么？”
“黑牢公主伊莎贝拉的直属卫队，由那些被侮辱被伤害的女孩子组成。”
赛里木眉毛一挑：“一场众寡悬殊的战争？你们没有胜算的。”
“这很难说，”曼苏尔笑道，“我比较有信心。扎卡利亚，去吧，明天一早，去告发我。前市政厅文书白舍尔家里有秘密夹层，我藏在那躲过了搜捕。而且，那里有一条原本为躲避异种修建的地道，它意外地通向黑牢的某个地方。”
赛里木觉得不妙：“还有前市政厅的人参与？”
曼苏尔直言不讳：“对，一些同样是光明之眼的兄弟，他们暴露了，被逮捕，即将被处决的时候让人救下来，现在他们已经到了城外。”
“形势越来越复杂了。”
“我倒是觉得没什么复杂的。阴谋家掌握大局，我们，这些忠心耿耿的傻瓜要背着叛徒、杀人犯的罪名，在城市的误解和唾骂中拯救城市，如此而已。”
“好样的曼苏尔，放心，我们不会袖手旁观。”
“不，队长，扎卡利亚，你们现在最应该做的是保护好自己。笑到最后，才能笑得最好。我得走了，告诉来抓我的人，我和灯神阿拉丁都在黑牢，我知道凶手是谁，让他们动作快点。”
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