那暗红色光芒的闪烁，短暂得如同错觉，却像一根冰冷的针，刺破了残骸带死寂的表象。林烬和苏晚晴的目光死死锁定那片阴影，净化之力与星锻能量在体内悄然流转，做好了随时应对最坏情况的准备。
然而，光芒并未再次亮起，也没有任何攻击或异常的规则波动传来。只有那片由巨大星舰残骸构成的、如同沉默山峦般的阴影，以及阴影深处更加浓郁的黑暗。
“是陷阱的后续？还是……别的什么？”苏晚晴低声问，净化之力如同无形的雷达，一遍遍扫描着那片区域。反馈回来的信息依旧混乱——大量金属、能量残留、规则辐射交织在一起，难以分辨出特定信号。
林烬压下意识深处数据包因刚才冲击而产生的隐隐胀痛，尝试调动“方舟”那微弱但似乎与这片区域存在某种隐晦联系的星锻能量进行感知。这一次，他不再向外发射能量，而是将感知附着在星锻能量的“频率”上，如同调整收音机波段，试图在周围的规则噪音中，捕捉到与那暗红色光芒同频的“回响”。
这个尝试极其耗费心神，他的额角很快渗出冷汗。但片刻之后，他敏锐地捕捉到了一丝极其微弱、断断续续的、如同信号干扰般存在的……“节奏”。那节奏并非能量脉动，更像是某种规则的“记录”或“烙印”，与刚才暗红色光芒闪烁的频率有着微妙的重合。
“那里……有东西在‘记录’。”林烬睁开眼睛，指向那片阴影的深处，“不是活物，更像是……某种被激活的战场记录装置，或者……信息残留的‘回音壁’。”
苏晚晴顺着他的指向望去，净化之力变得更加精细，如同探针般刺向那片阴影。“规则结构确实有异常……非常细微的、有序的‘编码’痕迹，混杂在混乱的辐射中，像是……数据流经过留下的‘车辙印’。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的决断。无论是陷阱还是线索，他们都必须去看个明白。这片战场隐藏的秘密，可能关系到更多文明的命运，也可能与他们意识中的秘密息息相关。
他们谨慎地朝那片阴影靠近。周围的残骸更加密集、巨大，许多明显是战舰主结构的部分扭曲地纠缠在一起，形成了一道道天然的屏障和通道。空气中弥漫的焦糊味和规则辐射更加浓烈，但对如今有了更强力量本质理解的两人而言，只要小心规避最强烈的辐射源，已不再构成致命威胁。
随着深入，林烬感知中的那种“记录节奏”越来越清晰。它仿佛在引导他们，穿过一道由断裂的龙骨构成的拱门，绕过一片熔融后又冷却凝结的金属湖泊，最终，他们来到了阴影的最深处。
这里，与其说是残骸堆积的中心，不如说是一个被刻意“清理”出来的空间。大约有数百平方米的“地面”相对平整，似乎是被某种巨大力量瞬间抹平后冷却形成的琉璃态物质。空间的中央，矗立着一个造型奇特的“装置”。
那装置大约有三米高，整体呈圆柱形，但表面并非光滑，而是布满了蜂巢状的、深不见底的细小孔洞。材质非金非石，呈现出一种暗沉的、仿佛能吸收一切光线的深灰色。此刻，装置本身没有任何光芒，但那些蜂巢孔洞的深处，却隐约有极其微弱的暗红色光点在极其缓慢地、如同呼吸般明灭，正是他们之前瞥见的光芒来源。
而在装置的基座周围，散落着一些相对“完整”的物品：几块类似数据板的残片，上面凝固着烧灼的痕迹和无法辨认的符号；一把严重变形但依稀能看出精密结构的能量手枪；甚至还有半件带着同样深灰色涂装的、风格简洁的作战服残片。
这里，像是一个临时的指挥节点，或者信息中继站。而这个圆柱形装置，很可能就是整个节点的核心——某种战场信息记录或处理终端。
“风格……和刚才那个陷阱不一样。”苏晚晴仔细观察着，“更……‘实用’，也更‘老旧’。感觉像是真正经历过战斗的东西。”
林烬点头，他胸口的“方舟”此刻传来一阵极其微弱的共鸣感，并非指向圆柱装置本身，而是指向散落在基座旁的一块最大的数据板残片。他小心地走上前，用星锻能量包裹住手掌，捡起那块残片。
触手的瞬间，残片内部残存的微弱能量回路似乎被星锻能量激活，表面闪过一片杂乱的光斑，最终勉强稳定下来，显示出一段极其残缺、布满乱码的文字信息：
“……第四防区……失守……‘收割者’集群突破相位屏障……指挥部命令……全员撤离至‘方尖碑’坐标……”
“……‘收割者’……确认具备高规则适应性……能量武器效果衰减……建议……使用实体动能或空间扭曲武器……”
……记录终端‘鸦巢-3’……启动最终记录协议……上传所有作战数据至……星域网络……信号……中断……”
“……我们是……‘灰烬守望者’……我们……坚守至……最后……”
文字在这里彻底断绝，数据板的光芒也随之熄灭，变成一块冰冷的死物。
“灰烬守望者”……“收割者”……又一个陌生的文明和敌人代号。林烬默念着这些名字，心中沉重。显然，这片战场就是“灰烬守望者”与所谓“收割者”交战的地点，而他们最终失败了。这个“鸦巢-3”记录终端，记录了战斗的部分信息，并试图上传，但信号中断了。
“‘收割者’……”苏晚晴皱眉，“听起来……不像是‘织网者’的风格。‘实体动能或空间扭曲武器’建议有效……说明‘收割者’可能对纯能量或规则攻击有抗性？和‘织网者’的逻辑同化不太一样。”
林烬将数据板残片小心收好，目光转向那个静默的圆柱装置“鸦巢-3”。“它最后启动了什么‘最终记录协议’……如果上传失败，数据会不会……还保存在它内部？”他看向苏晚晴，“你的净化之力，能不能尝试与它建立一种……非侵入性的‘读取’连接？就像刚才试图读取那个陷阱一样，但这次我们小心点，只接触最表层的、可能存在的公共记录或状态信息。”
苏晚晴思索片刻，点点头：“可以试试。它的结构看起来更‘实体’，规则隔绝性可能没那么强。而且，灰烬守望者的技术风格，似乎更偏向物质与能量的直接应用，或许对净化之力的排斥会小一些。”
她走到圆柱装置前，没有直接触碰，而是将净化之力高度凝聚、提纯，化作一缕极其纤细、带着温和“询问”与“共鸣”意念的能量丝，缓缓探向装置表面那些蜂巢孔洞。
这一次，没有遇到滑开的壁垒。净化能量丝顺利接触到了孔洞边缘那暗灰色的材质，并且，随着苏晚晴小心地调整频率，能量丝竟然微微“渗入”了孔洞表层一丝！她立刻稳住，不再深入，只是维持着这种极浅层的接触，并将感知附着其上，尝试读取装置外部可能存在的“标识”或“状态信号”。
片刻之后，苏晚晴的眉头微微舒展开，又迅速皱紧。
“读取到一些非常基础的、类似设备自检日志的碎片信息……”她低声道，“设备型号：战场综合记录终端‘鸦巢-3’。所属单位：灰烬守望者第七军团。最后记录状态：最终记录协议执行中……遭遇未知高强度规则干扰……记录进程冻结……能源即将耗尽……进入深度休眠维持状态……”
“记录内容呢？能看到片段吗？”林烬追问。
苏晚晴摇摇头，脸色有些凝重：“无法直接读取记录内容，那些数据似乎被高度加密并封存在核心。但是……日志碎片里提到，导致记录冻结的‘未知高强度规则干扰’，其波形特征……有部分与‘收割者’的常规攻击模式不符，反而……与日志中一个被标记为‘极高优先级警戒’的、代号‘黯潮’的未知威胁特征……存在高度相似性。”
“‘黯潮’？”林烬心中一凛。又是一个新的代号！而且听起来，这个“黯潮”甚至可能让“收割者”和“灰烬守望者”都感到忌惮，是一个被双方都标记为极高威胁的存在？
“日志还提到，”苏晚晴继续道，声音带着一丝困惑，“在记录冻结前瞬间，‘鸦巢-3’检测到来自战场废墟深处多个方向的、极其微弱的……‘求救信号’或‘信标信号’，信号源规则特征混乱，无法解析归属，但其中个别信号的底层编码规则……与‘灰烬守望者’的早期基础通讯协议存在……极其微弱的、古老的相似性。”
古老的相似性？难道“灰烬守望者”的文明起源，与更早的某些文明有关？而那些求救信号，来自更早陷落于此的文明？
信息量巨大，且充满了矛盾与谜团。这片战场，似乎不仅仅是一场战斗的遗迹，更像是一个层层叠加的坟场，埋葬了不同时代、不同文明与不同敌人（收割者、可能还有“黯潮”）交锋的尸骸。
就在他们消化这些信息时，那圆柱装置“鸦巢-3”蜂巢孔洞深处的暗红色光点，突然同时加快了闪烁频率！一阵极其微弱的、仿佛老旧机器重新启动时的“嗡嗡”声在规则层面响起！
“它……被激活了？因为我们的接触？”苏晚晴立刻收回净化能量丝，退后一步，摆出防御姿态。
林烬也警惕起来，体内星锻能量蓄势待发。
然而，“鸦巢-3”并未发动攻击。那些加快闪烁的暗红色光点，开始以一种复杂的规律流动、组合，最终在装置正前方的半空中，投射出一片极其模糊、抖动严重的全息影像。
影像中，没有具体的画面，只有一片不断变幻的、由暗红色、苍白色、深灰色以及一些难以形容的混沌色彩构成的“能量云图”。云图中，可以隐约看到一些代表能量爆发、规则冲击、以及大规模单位移动的“轨迹”和“波纹”。
同时，一段经过严重失真、仿佛被无数噪音淹没的音频，断断续续地响起：
“……警报……‘收割者’主力舰队……突破第三道防线……坐标……”
……检测到……‘黯潮’……前锋波动……方向……正东……”
……警告！未知规则实体介入！能量读数……无法识别！类别……无法判定！威胁等级……无法估量！”
……‘鸦巢’网络……全面过载……记录……失……真……”
……最后……图像……”
全息影像剧烈地扭曲了一下，那些混乱的色彩和轨迹瞬间被拉伸、压缩，最终凝聚成一幅虽然依旧模糊、但却相对“稳定”的定格画面——
画面的背景是燃烧的星空和破碎的战舰。前景，可以依稀看到几个身着深灰色“灰烬守望者”制服的背影，他们似乎正围着一个悬浮在半空中的、散发着柔和白光的、大约一人高的菱形晶体。晶体内部，隐约有复杂的能量结构在流转。
而画面的远处，背景的黑暗中，除了那些代表“收割者”的苍白光点和代表“黯潮”的混沌阴影，还有一个……极其微小、几乎难以察觉的银色光点，静静地悬浮在那里。
那个银色光点的形态，与“银色观察者”的轮廓，有着惊人的相似！
影像到此彻底熄灭。“鸦巢-3”装置蜂巢孔洞中的暗红色光点也迅速黯淡下去，重新恢复了之前那种极其缓慢的呼吸频率，仿佛刚才的激活耗尽了它最后一点维持的能源。
空间中，只剩下林烬和苏晚晴沉重的呼吸声。
他们看着那个重新归于沉寂的“鸦巢-3”，又彼此对视。
画面中的银色光点……“银色观察者”……它不仅在观察他们，在更早的时代，它就已经出现在这片战场上，观察着“灰烬守望者”与“收割者”和“黯潮”的战争？
它到底在寻找什么？记录什么？
那个被灰烬守望者围护的、散发白光的菱形晶体……又是什么？
还有，“黯潮”……那到底是什么东西？连“收割者”似乎都对其感到忌惮？
越来越多的疑问，如同冰冷的藤蔓，缠绕上他们的心头。
而在这片战场废墟的更深处，那些“鸦巢-3”日志中提到的、发出古老求救信号的方向，似乎……有几道更加隐晦、更加难以察觉的规则波动，因为“鸦巢-3”的短暂激活，而极其轻微地……“苏醒”了一丝。
如同沉睡在墓穴深处的古老亡魂，被生者的气息，轻轻惊扰。
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