钦差李文昌题写的“世外桃源”匾额尚墨香未干，平安县并未沉溺于褒奖，反而因这“名”带来了更实在的“利”。通往平安县的各条商道上，车马骤然变得稠密起来。以往，平安县的货物多依赖红姑的暗线和小丫商会主动出击寻销路，如今情形倒转，四面八方的客商竟如嗅到花香的蜂蝶，主动寻上门来。
起初是闻讯而来的近邻。此前因封锁而与平安县龃龉不断的周边州县，一些颇具眼光的商户，见连京中钦差都对此地青眼有加，那“倔工”品牌更是声名远播，便再也按捺不住。他们带着试探，运来本地的药材、生漆、桐油，想换几匹“平安云锦”或是几件“倔工”铁器。商会秉持柳娘子“以德化怨”的策略，来者不拒，价格公允。一来二去，昔日壁垒冰消雪融，平安县的县衙前广场，竟自发形成了一个热闹的集市，南来的北往的，吆喝声、议价声不绝于耳。
更大的变化来自远方。先是几支挂着“晋”字旗号的庞大驼队，驮着沉甸甸的皮货、药材，碾过黄土古道，径直找到了平安商会。领队的是一位精瘦的王掌柜，操着浓重的口音，对钱多多拱手道：“钱先生，久仰‘倔工’大名！俺们从山西来，听说贵地的铁器、锦缎是一绝，连京里的大官都夸好！俺们想用这些山货，换一批农具、布匹，运往口外，甚至更西边去！” 原来，晋商网络四通八达，李文昌的题词和密报内容虽未公开，但“平安县有好货”的消息，已通过他们的渠道，悄然传向了北方草原乃至西域。
几乎是前后脚，几艘平底沙船也沿河驶来，船上下来的是操吴语的江南绸缎商。他们本是去北方贩售苏杭绫罗，途中听闻“平安云锦”别具一格，便顺道来看个究竟。及至见到实物，抚摸着那厚实耐磨、色彩古朴绚丽的锦缎，这些见多识广的江南客商也啧啧称奇：“此锦北地风格浓郁，浑厚大气，与吾乡丝绸之柔美，恰成互补！若运至江南，乃至漂洋过海，必受青睐！” 他们当即下了大额订单，并邀请平安商会将货物通过他们的渠道，运往南方港口。
最令人意想不到的，是几位高鼻深目、头缠白布的西域客商，在几个“回回”通译的陪同下，也风尘仆仆地赶到。他们似乎对“平安云锦”和精巧的铁器并不十分热衷，却对孙老倔工坊出产的一种用于鞣制皮革的特殊工具和狗蛋书院印制的、绘有中原农事图谱的刻本产生了极大兴趣，连说带比划，最终用带来的珍稀玉石和香料换走了几大箱。甚至还有来自高丽的商团，手持早年与平安县贸易的旧契，寻来要求恢复并扩大生意往来。
一时间，平安县这个昔日偏居一隅、险些凋敝的小城，竟成了南绸北缎、西皮东瓷、香料药材、奇珍异货的汇聚之地。县衙旁的商会总部，每日门庭若市，各种口音交汇。钱多多忙得脚不沾地，算盘珠子从早响到晚。原有的仓库很快不敷使用，石磐与众人商议后，果断在城西划出大片土地，兴建起巨大的货栈群，并委派专人管理，提供存货、护卫乃至简单的食宿服务，平安县初具了商品集散地的雏形。
然而，繁荣背后，新的挑战接踵而至。首先是物流压力。如此庞大的货物吞吐，仅靠原有的骡马队和零星河运难以支撑。小丫与几位老河工商议后，决定投入重金，组建一支属于商会自己的内河船队，并修缮、拓宽通往主要商道的驿路。其次是信息纷杂。各地客商带来的需求、价格、货源信息真假难辨，需要专人梳理分析。红姑的暗卫网络，此时部分功能转向了商业情报的搜集与甄别。再者是信用与结算难题。大宗交易动辄数千两白银，现银搬运既不便又不安全，且各地银两成色不一，折算复杂，纠纷频发。
面对这些“甜蜜的烦恼”，平安商会的核心人物们再次展现出他们的远见与魄力。这一日，钱多多将一叠厚厚的账册和一份筹划已久的方案摆在石磐、小丫等人面前，目光灼灼：“诸位，咱们的生意，不能再小打小闹了！货物四通八达，这银钱流转，也得跟上！俺思忖良久，想仿效前朝‘飞钱’、‘交子’遗意，在咱平安县，开一座‘平安银楼’！”
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