4月上旬，清军向荣部抵达天京东郊，在孝陵卫前扎下老营，是为清军江南大营。
鼎峰时，江南大营有兵力五万人，防区包括皖南、天京、江南，是清军绿营精锐。
天京方面，太平军与清军江南大营交手数次，互有胜负。由于精锐都去了北伐战场，天京守军无力消灭清军江南大营。
江南大营的军饷给养均仰赖各省督抚供给，时不时就断饷断粮。统帅向荣虽是钦差大臣，却也节制不住各省督抚。江南大营士卒羸弱，军官嬉疲，上下士气低落。他们既无力攻克天京，也无心攻打天京，。
双方遂在天京东郊长期相持。
江北这边，清钦差大臣琦善亦统带了近三万大军，来到扬州城下驻扎，是为江北大营。琦善宦海浮沉三十余年，此刻年老多病，根本就不想进攻扬州。
北伐军路过江北时，打垮了被清廷视为精锐的八旗马队。琦善更加胆寒，不敢招惹太平军，只想把太平军引向江南，把霉头甩给向荣。
杨秀清见琦善疲弱不堪，干脆抽调扬州守军回天京，开始酝酿西征。
清军和太平军，又在江北对峙起来，谁也不想主动发起挑战。
清军江南大营、江北大营都是满清从全国绿营、八旗抽调而来的，号称精锐之师，却不过是个纸糊的老虎，一捅就破。
咸丰见江南、江北两大营不中用，只好听从臣下的意见，下诏让各省在籍大臣办理团练，辅助绿营对抗太平军。这些在籍大臣都是朝廷大员，因为父母去世而在家守孝三年，共有三十余人。
这绝对是病急乱投医。让大臣办理团练，等于是向他们开放了兵权，后患无穷。
当时，曾国藩因为母亲去世，在湖南湘乡老家守制。他深知办理团练的凶险：失败了，他会被长毛杀死。成功了，他也会功高震主，再次上演兔死狗烹的惨剧。
曾国藩一开始拒绝办理团练。经不住好友郭嵩焘、左宗棠、父亲等人的一再劝说，只好带孝出山，正式办起团练。这就是日后赫赫有名的湘军。
湘军最终成功镇压了太平天国，并对华夏近现代史影响深远，流毒近百年。这是后话。
吴捷这边，当面之敌主要为清军江南大营、署理两江总督杨文定。
江南大营正忙着在天京东郊筑营，无瑕顾及镇江。
杨文定则胆小如鼠，刚开始还守在常州。他听说太平军里有了洋兄弟、快船，吓得赶紧躲到了江阴，离镇江又远了许多。
镇江方面难得有一段相对安定的时期。吴捷决定趁此机会，组建一个教导队，抽调左七军、后二军旅帅以上军官轮训。
当然，这些军官得经过各级精挑细选。第一条，必须是复兴会员，除了要绝对忠诚，还得英勇善战。像吴如孝以及他的亲信，是绝对不能混入教导队的。
教导队就设在焦山。此处四面环江，普通人难以靠近，方便吴捷掩人耳目。炮术、马术、土木、筑营等技术问题，交由专业人士教授。
暂时而言，吴捷军中的专业人士多是一些土专家。例如教炮术的郑光聪，出身于湖南鞭炮世家，还不懂现代炮兵。郑光聪所能教授的，多是一些经验知识，谈不上系统、科学。
条件简陋，人才紧缺，教导队也只能先这样了。待日后有了机会，再仿效西方兴建一批军官学校吧！
水师是一个技术性强的兵种，由米国军官史潘西全权负责。他还在魔都采购军械，招募洋人雇佣兵。
昨天，史潘西刚来信，已经采购完第一拨物资，今天下午即可抵达镇江。
经过一番紧锣密鼓的准备，教导队第一期军官轮训正式开训。第一期军官都是吴捷心腹，职级均在师帅以上，人数大概在四十人左右。
吴捷亲自做教导队队长，兼讲练兵、用兵两门课程。即便是康可铨、邹世安这样的一军主帅，也都得老老实实过来参训。
上午，吴捷向大家简单做了开训动员，然后直接开始授课。第一课，当然由吴捷主讲，内容是练兵。
吴捷环视众将，说道：“大家都在各条战线上积极备战，此次集中过来培训，机会十分难得。请大家认真听讲，认真领会，严守教学秘密。下面开始，今天上午，由我主讲《练兵原则》，下午为《用兵纲要》。
“用兵之前，先要练兵。部队训练，体能、战术尚在其次，最重要的是训练官兵思想，在部队建立高度集中统一的组织领导，树立旗帜鲜明的指导思想。
“诸位都是复兴会员，我也就敞开讲了。杨秀清号令太平军，靠的是拜上帝会和严刑峻法。如今，太平军大肆扩充部队，新兵鱼龙混杂，已经江河日下了。
“咱们要振兴华夏，一要靠复兴会，二要有武装。如今，左七军、后二军，正是我们的武装。要保证部队始终跟着我们复兴会走，必须以复兴会的精神武装官兵头脑，必须以复兴会的领导健全部队的组织指挥。”
在座诸将都是复兴会会员，衷心拥护复兴会的主张。只是，他们年轻气盛，急功近利，总想公开打出复兴会的旗号，痛痛快快地干上一场。
吴捷知道他们的心思，告诫说：
“复兴会仍处于地下状态，大家不能轻易打出复兴会的旗号。大家能做的，便是在保密、安全的前提下，发现优秀官兵，发展为会员，健全复兴会下级组织。待时机成熟，大家再公开在部队各级建立复兴会支部，大张旗鼓地改造部队。
“第二，乃是要依靠百姓，为了百姓，服务百姓。在座诸位多出身普通百姓，属下将士也都出身于普通百姓。须知华夏最伟大的力量不是咸丰、洪秀全，也不是清朝、天国的文武百官，而是百姓。
“何为百姓？农民、矿工、码头工人、水手……这些社会底层都是百姓，读书人也是百姓，官吏中的开明派也是百姓。总之，一切可能支持振兴华夏的人都是百姓，一切阻碍华夏振兴的人都不是百姓。
“依靠百姓不是一句空话，而要落实在练兵备战的方方面面。譬如，要执行严明的军纪，不准强买强卖，不准损坏庄稼，不准强拉民夫，不准劫掠百姓，损坏百姓东西要赔偿等。”
吴捷虽然以练兵为授课主题，一开始讲的都是比较笼统的建军原则，到此才接上地气。
徐琛是他的爱将，便插话道：“太平军也是严厉禁止扰民，譬如行营十要里规定，严禁擅入民宅，左脚先入则斩左脚，右脚先入则斩右脚。”
吴捷笑笑，说道：“太平军严禁扰民，不过是为了争取民心，并非真的为了百姓。他们一进天京，便没收百姓财产，强征百姓入伍，暴露了真面目。历史上，不少枭雄都注意争取民心，却往往和太平军一样，只是为了一己私利。
“我为什么强调以复兴会组织部队，意义正在于此。复兴会是真正为了百姓的。有复兴会在，部队便不会变质。所以，对于我们来说，练兵首要练思想，重在加强复兴会的组织领导。
“太平军以拜上帝会控制士卒思想，这不过是一种宗教愚昧。洪秀全自称是天父之子，杨秀清明知是假。杨秀清自称天父附身，洪秀全也明知是假。谎言迟早会被戳破，到时便是太平军分崩离析之时。
“我们复兴会以振兴华夏、实现百姓安居乐业为奋斗目标。这具备极大的号召力，每个会员也有着深刻的思想觉悟，自觉拥护，自觉信仰。众将须以此教育士卒，以此练兵，必能使部队焕发出强大的战斗力。”
众将恍然大悟。有的人反应慢，刚开始没有领悟到复兴会与练兵的关系，到此才明白过来。
不少人便激动地问起吴捷：“队长，既然太平军已经不可救药了，咱们何必要跟他一条道走到黑呢？何不另立旗帜呢？”
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