死寂的废墟,如同暴风雨后短暂的宁静。空气中,那三道阴影残留的、令人作呕的混沌气息尚未完全散去,混合着林凡身上散发的、极度不稳定、充满毁灭性的灰暗能量波动,以及星萤那微弱到几乎要熄灭的生命气息,构成一幅令人窒息的画面。
林凡低着头,抱着星萤,一动不动。怀中女孩冰凉的身体和微弱的心跳,像一根根冰冷的针,反复刺痛着他几乎要冻结的神经。方才那瞬间爆发的、混合了“秩序寂灭”与“混沌毁灭”的未知力量,在灭杀最后一道阴影后,如同退潮般迅速从他体内消退,但留下的,却是更加棘手的烂摊子。
他内视己身,丹田与经脉中,原本刚刚稳定下来的、淡金色与墨色交织旋转的“序暗之力”阴阳鱼循环,此刻已变得面目全非。代表秩序本源的淡金色部分,光芒黯淡,布满了细微的裂痕,仿佛被过度压榨的晶体。而代表混沌的墨色部分,虽然同样损耗巨大,却隐隐透出一股更加深沉、更加不祥的、仿佛挣脱了部分枷锁的“活性”,甚至在尝试反向侵蚀、同化那些淡金色的裂痕。
那枚被“星火传承”强行“格式化”的暗影种子,此刻正蛰伏在墨色能量的核心,体积似乎缩小了一圈,但散发出的混乱意念,却比之前更加纯粹、更加冰冷,带着一种毁灭一切、回归虚无的极致渴望。它并未完全失控,但与秩序本源之间的“框架”约束,显然已变得脆弱不堪。
更麻烦的是,强行催动那未知力量的反噬,让他的经脉多处灼伤,神魂也传来阵阵针刺般的剧痛。他能感觉到,自己的力量境界虽然还稳固在筑基后期,但实际能发挥出的战力,恐怕十不存一,而且每一次调动灵力,都可能引发体内力量平衡的彻底崩溃。
“必须立刻离开……找个安全的地方,为星萤疗伤,也稳定我自身……”林凡强迫自己从巨大的悲痛和自毁倾向中挣脱出来,恢复一丝冷静的思考。他不能倒下,星萤还等着他救。
他迅速扫视四周。远处,那些被战斗波动吸引而来的气息,正在飞速接近,其中不乏筑基中后期的存在,甚至隐隐有一两道属于金丹期的、隐晦但强大的神识扫过这片区域。不能留在这里,更不能被这些人缠上。
他看向怀中昏迷的星萤。女孩脸色惨白如纸,呼吸微弱得几乎感觉不到,胸口那被阴影力量击中的地方,衣衫破碎,露出的肌肤呈现一种不祥的灰黑色,正有丝丝缕缕的混沌气息试图向体内侵蚀。若非她体内那源自“星灵族”血脉的、极其微弱的秩序本源在自发抵抗,恐怕早已……
“墨老的丹药……”林凡想起木匣中那几瓶丹药,立刻手忙脚乱地从阿阮塞给他的、那个装了点随身物品的小包裹里翻找。墨云留下的,果然是珍品。他找到一瓶标注为“九转还魂丹”的玉瓶,颤抖着手倒出一枚龙眼大小、散发着浓郁生机与药香的淡金色丹药。他毫不犹豫地撬开星萤的嘴唇,将丹药小心地送入她口中,并用自身仅存的、相对温和的灵力,助其化开药力。
丹药入腹,磅礴的药力迅速扩散,护住星萤心脉,滋养她枯竭的生机,并开始缓慢地对抗、净化那侵入的混沌气息。星萤的脸色稍稍恢复了一丝极淡的血色,呼吸也平稳了些许,但依旧昏迷不醒,本源之伤,显然不是一枚丹药能立刻治愈的。
做完这些,林凡不敢耽搁。他取出墨云留下的那两枚“幻形符”,毫不犹豫地激发一枚拍在自己身上,另一枚则小心地贴在星萤额头。朦胧的光晕闪过,林凡的外貌和气息瞬间改变,变成了一个面容蜡黄、带着病容、修为在炼气中期的落魄中年散修。而星萤,则变成了一个面黄肌瘦、气息微弱、仿佛随时会夭折的凡人小女孩,连那显眼的银发,也化作了枯黄的杂草色。
“只能这样了……”林凡深吸一口气,从储物袋中取出一件宽大的、带着风帽的灰色斗篷,将星萤和自己都罩住,然后抱起她,如同一个带着重病女儿、急于求医的可怜父亲,低着头,步履蹒跚地,朝着与那些接近气息相反、通往坊市边缘最混乱、最肮脏的“流民区”方向走去。
他必须利用这最后的伪装时间,在“幻形符”效果消失或被高手看破之前,尽快离开青岩坊!
就在林凡抱着星萤,即将融入前方那片低矮、污秽、散发着恶臭的棚户区阴影时,几道身影,几乎不分先后地落在了废墟边缘。
为首一人,身着天机阁执事服饰,面容儒雅,目光如电,修为赫然是金丹初期。他身后跟着两名筑基后期的弟子。另一侧,是一名穿着黑色劲装、胸口绣着狰狞鬼头、气息阴冷、修为在筑基巅峰的黑煞会香主。还有一位,则是作富商打扮、笑容可掬、眼神却锐利如鹰的筑基后期修士,看其腰间玉佩,正是珍宝阁的人。更远处,还有一些散修和中小势力的人,远远观望,不敢靠近。
“好浓的混沌侵蚀气息……还有一丝……秩序波动的残留?”天机阁执事眉头紧锁,蹲下身,仔细探查着地上残留的能量痕迹,尤其是那三道阴影彻底湮灭后留下的、极其细微的灰烬。
“是天外邪魔?还是某种邪功?”黑煞会香主声音沙哑,眼中闪过一丝忌惮。这种纯粹、高等的混沌力量,让他体内的煞气都感到不适。
珍宝阁的富商则目光闪烁,不停地在废墟中扫视,似乎在寻找什么特定的痕迹或物品。“战斗结束得很快,一方被彻底抹除,另一方……似乎也受了重创,离开了。看这能量残留的层次,交手双方,恐怕都不简单。”
“立刻封锁附近区域,排查所有可疑人员!尤其是受伤的,或者带着孩童的!”天机阁执事沉声下令。他取出一面巴掌大的、刻满符文的青铜罗盘,试图追踪残留气息的源头,但罗盘指针疯狂旋转片刻后,竟“啪”地一声,裂开了一道细缝!残留的能量性质太过诡异、霸道,竟干扰甚至损坏了追踪法器!
“哼,废物。”黑煞会香主冷哼一声,不再停留,带着手下迅速离开,显然是回去上报了。珍宝阁富商也笑眯眯地拱手告辞,眼中却精光四射。
天机阁执事看着损坏的罗盘,脸色更加凝重。他隐隐感觉到,此事恐怕牵扯极大,绝非简单的斗法仇杀。
而此时,林凡已经抱着星萤,如同滴入大海的水滴,彻底融入了青岩坊外围那片混乱、肮脏、人口流动性极大的流民区。这里鱼龙混杂,三教九流,偷窃、斗殴、疾病、死亡是常态,几乎没有人会去注意一个带着“重病”女儿的落魄散修。
他不敢停留,也不敢去租用任何交通工具。他必须依靠双脚,在“幻形符”失效前,尽可能远离青岩坊。目标是——鬼见愁峡谷!
墨云留下的“鬼愁地脉详图”上,那处标红的空间褶皱异常点,是目前唯一明确的、可能蕴含生机的线索。那里或许有天工族遗留的设施,或许有能救治星萤、稳定他自身伤势的方法。而且,峡谷深处地形复杂,便于隐藏,也能暂时避开各方势力的追查。
这是绝境中唯一的生路,也是最后的赌博。
他辨认了一下方向,朝着东北方,鬼见愁峡谷的方向,开始了亡命奔逃。他不敢动用灵力,怕引起注意,也怕引动体内伤势。只能依靠被“序暗之力”初步淬炼过的、远超常人的体魄,在崎岖的荒野中跋涉。
白天,他避开大路和村庄,专挑人迹罕至的山林、河谷。夜晚,则寻一处隐蔽山洞或石缝,布下简单的预警禁制,为星萤输入温和的灵力,助其炼化药力,抵抗混沌侵蚀,同时自己也要分心压制体内躁动不安的力量,修复受损的经脉。
星萤的状况时好时坏。“九转还魂丹”吊住了她的命,但侵入她体内的那股阴影力量极为顽固歹毒,不断与她自身的秩序本源对抗、消耗。她的灵魂似乎也受到了重创,意识陷入深沉的黑暗,偶尔会在噩梦中痛苦地呓语,喊着“父王”、“母后”、“不要走”、“凡哥哥……”每次听到这些,林凡的心就如同被刀绞。
他只能不断地、一遍又一遍地,将自己体内那相对温和的淡金色秩序本源,混合着“北辰”晶石那微弱但坚定的秩序呼唤,缓缓渡入星萤体内,如同涓涓细流,滋润着她干涸的本源,抚慰着她破碎的灵魂。
而他自己体内的状况,也在恶化与挣扎中,缓慢地发生着变化。那暴走过后,变得脆弱而危险的力量平衡,在生死逃亡的压力和不断为星萤输送秩序之力的过程中,竟以一种极其别扭、却又顽强的方式,重新适应、磨合。
淡金色的秩序本源,在消耗与修复的循环中,变得更加凝练、纯粹,裂痕在缓慢愈合,对混沌的“定义”与“压制”本能似乎更强了。而墨色的混沌能量,虽然依旧充满毁灭性,但在不断被秩序之力冲刷、以及与林凡自身那绝不屈服的意志对抗中,似乎也被磨去了一些狂躁的棱角,多了一丝诡异的“驯服”与“沉寂”。
那暗影种子,依旧蛰伏,但林凡能感觉到,它似乎在“观察”,在“等待”。它并未放弃侵蚀,但似乎也在适应这新的、更加复杂的共存状态。
在这种内忧外患、时刻游走在崩溃边缘的极端压力下,林凡对“序暗之力”的理解,对体内两种极端力量微妙平衡的掌控,反而以一种近乎残酷的方式,被强行推动着,缓慢而坚定地深化。
五日后,当“幻形符”的效果终于彻底消散,林凡和星萤也早已远离了青岩坊数百里,进入了一片更加荒凉、灵气稀薄的山地区域。这里已经能远远望见鬼见愁峡谷那如同大地伤疤般的、黑沉沉的身影。
林凡的外貌恢复了原状,但比之前更加消瘦、憔悴,眼中布满血丝,却亮得惊人,如同燃烧的灰烬。星萤依旧昏迷,但气息比最初稳定了一些,脸上的灰败之色也褪去不少,只是那纯净的银发重新显露,成了一个不大不小的麻烦。林凡只能再次用斗篷将她裹紧。
他找了一处隐蔽的山洞,将星萤小心安置好,布下警戒,然后拿出那份“鬼愁地脉详图”,就着洞口微弱的天光,再次仔细研究。
图上,墨云用猩红的朱砂,在峡谷深处一个极其复杂的、如同迷宫般的区域,标出了一个醒目的点,旁边有小字注释:“疑为‘虚空褶皱’与‘地脉灵枢’交汇之畸点,空间极不稳定,时有‘噬灵罡风’与‘空间裂痕’出现,禁制残留气息浓厚,疑似人为布置。入口疑似需特定‘密钥’或‘信物’方可安全触发。”
“密钥……”林凡拿出那半枚“天工密钥残片”,又摸了摸怀中的“北辰”晶石。这两者,或许就是“信物”。但如何用?在哪里用?图上并未明确。
“只能到了地方,再随机应变了。”林凡收起地图,望向远方那仿佛择人而噬的黑暗峡谷,眼中没有丝毫畏惧,只有一往无前的决绝。
他背起依旧昏迷的星萤,用布条将她牢牢固定在自己背上,然后迈开脚步,朝着那片死亡之地,再次出发。
越靠近峡谷,环境越是恶劣。罡风凛冽,飞沙走石,稀薄的灵气中开始夹杂着令人不安的混乱波动。偶尔能看到一些冒险者的尸骨,或是废弃的营地痕迹。这里,是生命的禁区。
林凡不敢有丝毫大意,将神识催动到极限,结合“地脉详图”的指引,小心翼翼地避开那些图上标注的、以及他自己感知到的危险区域。他体内那脆弱的平衡,在这种高浓度的混乱能量环境中,也变得更加躁动不安,需要他花费更多的心力去压制、引导。
如此又艰难行进了两日,他终于抵达了地图上标示的那片“迷宫”区域的外围。
这里的地形更加诡异,巨大的岩柱如同怪兽的獠牙般耸立,地面布满深不见底的裂缝,空气中弥漫着灰白色的、带着微弱腐蚀性的雾气,能见度极低。神识在这里也受到了极大的干扰和压制,只能延伸出数十丈。
更让林凡心悸的是,在这里,他怀中的“北辰”晶石,以及那半枚“天工密钥残片”,都开始散发出清晰的、指向雾气深处的共鸣与温热。而背上的星萤,似乎也受到了某种感应,无意识地嘤咛了一声,身体微微动了一下。
“就是这里了……”林凡停下脚步,警惕地环顾四周。他能感觉到,这片区域的“规则”,似乎与外界的正常空间,有着极其细微但确实存在的差异,充满了不协调的扭曲感。这就是“虚空褶皱”吗?
他按照地图的指引,结合晶石的共鸣,开始在这片迷雾和怪石中,寻找那可能的“入口”。
这是一个极其耗费心神和时间的枯燥过程。他必须避开随时可能出现的、无形的“空间裂痕”和狂暴的“噬灵罡风”,还要辨认那些被岁月和混乱能量侵蚀得模糊不清的、疑似人工痕迹的石刻或能量节点。
功夫不负有心人。在第三天傍晚,当夕阳的余晖为这片死寂之地镀上一层妖异的血色时,林凡终于在一根巨大的、表面布满螺旋状天然纹路的岩柱底部,发现了一个极其隐蔽的、几乎与岩石融为一体的、碗口大小的凹陷。
凹陷的形状,与他手中的“天工密钥残片”,严丝合缝。
林凡的心脏,猛地跳快了几拍。他没有立刻将残片放入,而是先仔细检查了周围。没有明显的陷阱,但那股空间的扭曲感和禁制的隐晦波动,在这里达到了顶峰。
他深吸一口气,从怀中取出那半枚金属残片,又看了看背上依旧昏迷、但眉头微蹙、似乎感应到什么的星萤。
是福是祸,就在此一举了。
他不再犹豫,将那半枚“天工密钥残片”,对准岩柱上的凹陷,轻轻按了下去。
咔嗒。
一声极其轻微、却仿佛响彻灵魂的机械转动声。
下一刻——
以那凹陷为中心,整根巨大的岩柱,表面那些螺旋状的天然纹路,骤然亮起!光芒并非单一色彩,而是流淌着如同极光般变幻莫测的、银蓝、暗金、深紫交织的瑰丽光华!一股浩瀚、古老、精纯到难以想象、却又带着一丝破损与混乱的奇异能量波动,轰然爆发!
林凡脚下的地面开始震动,前方的空间如同水波般剧烈荡漾、扭曲!一个散发着柔和白光、边缘流淌着能量涟漪的、仅容一人通过的椭圆形“门户”,在岩柱前的虚空中,缓缓浮现、稳定下来。
门户之后,是一条向下延伸的、不知通往何处的、散发着微弱白光的通道。通道壁上,依稀可见与天工族风格类似的、流畅的几何纹路。
入口,开启了!
然而,就在林凡准备踏入这未知的门户时,异变再生!
他背后的星萤,猛地剧烈抽搐起来,口中发出痛苦的呻吟,周身那好不容易稳定一些的秩序本源再次剧烈波动,而那侵入她体内的灰黑色混沌气息,也仿佛被门户中泄露出的、精纯而古老的能量刺激,变得更加狂暴,疯狂地冲击着她的心脉和识海!
“星萤!”林凡大惊,连忙将她放下,试图输入秩序之力压制。
但这一次,混沌气息的反扑异常猛烈,星萤的小脸上瞬间笼罩上一层死灰,呼吸再次变得急促而微弱,生命之火摇摇欲坠!
不仅如此,林凡体内那好不容易重新磨合的平衡,也被门户中泄露的、高浓度且性质奇特的能量波动强烈冲击,再次变得岌岌可危!暗影种子疯狂悸动,墨色能量沸腾,淡金色秩序本源光芒狂闪!
前有未知的传承之地,后有濒死的星萤和自身即将崩溃的力量。
进,还是不进?
林凡看着怀中痛苦抽搐、命悬一线的星萤,又看了看那散发着诱人又危险白光的门户,眼中闪过一丝决绝的疯狂。
他猛地咬破舌尖,一口精血喷在“北辰”晶石上,同时将体内残存的、相对稳定的淡金色秩序本源,尽数逼出,化作一个淡金色的光茧,暂时包裹住星萤,隔绝内外能量冲击,稳住她的最后生机。
然后,他不再看那门户,而是抱着被光茧包裹的星萤,用尽最后的力量,义无反顾地,冲进了那闪烁着白光的、未知的通道之中!
是生是死,是机缘是绝地,他都认了!
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