咸阳方向的沉默，像一块巨石压在心口。
整整三天，没有圣旨，没有斥责，什么都没有。
这寂静比雷霆万钧的怒火更让人不安。
他在等，等一个由头，或者……在等我想明白那个关于“徐福”的秘密，到底该不该让他知道。
而我，没时间干等。
敦煌城西的旧校场，黄沙漫天。
这里曾是戍卒操练的地方，废弃了十几年，地上还留着车辙和马蹄的印子。
现在，这里成了我“巡行书院”的地盘。
“一、二、三，起！”
几十个半大小子喊着号子，合力把一根粗大的木梁抬上新挖好的地基。
他们大多衣衫褴褛，脸上、手上全是泥，但那股子力气，那亮晶晶的眼神，比校场上空的日头还要晃眼。
苏破愚，那个靠看星星给自己挣了个名字的少年，如今是这群孩子的大师兄。
他赤着膊，黝黑的皮肤上全是汗，正指挥着另一队人挖排水渠。
他嗓门大，骂起人来中气十足：“都说了，这边要挖深三寸！水往低处流，这么简单的道理还要我教几遍？不想晚上睡觉被淹死就给我使劲挖！”
柳媖抱着个木板，拿着炭笔，正挨个登记每个人的工分。
这活儿琐碎，她却做得一丝不苟，偶尔有少年报名字时声音小了，她还会凑过去，温声细语地再问一遍。
一切都乱糟糟的，却又充满了那种野草破土的生机。
这就是我想要的书院，不是什么之乎者也的清谈馆，而是一个能让这帮被时代抛弃的孩子学会怎么活下去，怎么活得更好的地方。
我站在一处高坡上，看着这片热火朝天的工地，心里那块被咸阳的沉默压着的石头，似乎也轻了些。
就在这时，地面开始轻微震动。
我眯起眼，看向北边的地平线。
一条黄色的烟龙正以极快的速度向这边卷来，烟龙之下，是马蹄扬起的尘土和铁器反射的刺眼光芒。
是骑兵。
“轲生。”我没回头，只是淡淡地喊了一声。
“在。”身后的阴影里，轲生应道。
“让兄弟们准备喝茶。”
“明白。”
话音未落，他的人已经像壁虎一样，悄无声息地滑向了四周的几处废旧箭楼和土坡。
那队骑兵很快就冲到了校场前，足有四五十骑，个个盔明甲亮，马匹雄健，一看就是精锐。
他们呈一个半月形散开，直接堵住了校场唯一的出口，把所有人都围在了里面。
工地上瞬间安静下来，少年们惊恐地看着这群不速之客，纷纷停下了手里的活计，下意识地朝我这边聚拢。
为首的一名军官催马向前，他约莫三十来岁，一脸的倨傲，下巴抬得老高，眼神从我身上扫过，充满了不加掩饰的轻蔑。
他腰间佩着一把华丽的横刀，刀柄上镶着绿松石，显然不是普通军官。
他勒住马，居高临下地看着我，声音像是从鼻子里哼出来的：“你就是那个赤壤君，姜月见？”
我没理会他的问题，只是平静地看着他：“军爷有何贵干？这里是国史馆督建的工程，不是你们兵部的操场。”
他像是听到了什么天大的笑话，嗤笑一声，猛地拔出横刀，雪亮的刀尖直直指向我的咽喉，离我的皮肤只有不到三寸。
刀锋上的寒气，激得我脖子后面的汗毛都竖了起来。
“奉兵部令！”他高声喝道，声音在空旷的校场上回荡，“查封违建学堂，拘捕蛊惑民心的逆贼姜月见！但有反抗，格杀勿论！”
他身后的骑兵齐刷刷地拔出刀，一片肃杀之气瞬间笼罩了整个工地。
那些少年吓得脸色惨白，几个胆小的已经开始发抖。
我却没动，连眼皮都没眨一下。
刀尖几乎要贴上我的皮肤，但我只是盯着他的眼睛，甚至还笑了一下。
“兵部的令？这么大的事，公文呢？”
军官一愣，似乎没想到我死到临头还敢跟他掰扯这个。
“我就是公文！”
“哦？”我语调不变，“那敢问，兵部调兵的公文上，可盖有陛下亲赐的铜铃令印？”
他的脸色瞬间僵住了。
铜铃令，是我跟嬴政之间的一个秘密约定。
凡是涉及我本人及我所辖事务的跨部门调动，无论军政，必须有盖着我那枚铜铃私印的副令。
这是防止有人矫诏构陷我的最后一道保险。
他当然拿不出来。
“你……”他语塞了，眼神里闪过一丝慌乱。
我向前踏了一步，刀尖终于抵在了我的喉咙上，刺出了一点细微的痛感。
“《秦律·擅兴篇》，第二百一十三条，”我的声音不大，却清清楚楚地传到每个人耳朵里，“无朝廷虎符或相关令印，擅自调动五十人以上兵马者，以谋逆论处。为首者，斩。从者，没为官奴。”
我看着他那张开始渗出冷汗的脸，一字一顿地问：“这位将军，你现在告诉我，你想怎么死？”
就在这时，一声尖锐的呼哨突然响起。
“嗖嗖嗖！”
校场四周的箭楼和土坡上，陡然竖起了四面黄色的旗帜。
三十多名信风使的身影显露出来，人人手持强弩，黑洞洞的箭头已经瞄准了这队骑兵。
只要我一声令下，这帮人立刻就会变成刺猬。
那军官的脸彻底白了，握刀的手也开始不稳。
气氛僵持到了极点。
“大人，东西找到了。”
一个清冷的声音打破了寂静。
墨鸢从一旁的工棚里走了出来，她手里捧着一只半尺见方的青铜匣子，神色一如既往的冷静。
她走到我身边，无视那把还横在我脖子上的刀，径直打开了匣子。
里面是一组异常精巧的齿轮和铜片，看起来像个复杂的玩具。
“这是我们从郑元甫那个老狐狸的密室里挖出来的‘定时火信器’。”墨鸢指着那组齿轮，声音不大，却让在场所有人都听得清清楚楚，“这东西不用人操作，只要上了弦，每逢朔日和望日，它内部的机括就会自动敲击铜铃三次，向境外传递暗号。算算日子，今天，正好是望日。”
她说完，抬眼看向那名带队的军官，目光落在他腰间挂着的一枚小小的铜铃上。
那铃铛做工精致，显然不是军中制式。
“巧得很，”墨arik鸢继续说，“就在刚才，这东西响了。而这位将军腰间的铃铛，也响了三下。我耳朵好，听得出来，节奏一模一样。”
人群中发出一阵压抑的惊呼。
那军官的身体猛地一颤，脸上的血色褪得一干二净。
“搜！”我冷冷地吐出一个字。
轲生像猎豹一样扑了过去，那军官还没来得及反抗，就被掀下马背，死死按在地上。
轲生三下五除二，就从他贴身的内甲夹层里，搜出了一片薄薄的、打了孔的铜片。
“大人，是共鸣片！”轲生举起那铜片。
这下，所有人都明白了。这军官就是个移动的信号接收器。
“说，谁指使你的？”我走到他面前，居高临下地看着他。
那军官浑身抖得像筛糠，最后心理防线彻底崩溃，嚎啕大哭起来：“是……是兵部的张侍郎！是他让我来的！他说您在边关私设学堂，聚拢人心，是天大的罪过。让我带人来驱散，最好能闹出人命，到时候把罪名全推到您身上，陛下震怒之下，一定会收回您的铜铃令权……”
真相大白。这是一场蓄谋已久的栽赃陷害。
李承泽闻讯也带着一队亲兵赶了过来，看到这场景，气得破口大骂：“他娘的！把这吃里扒外的狗东西拖出去砍了！”
那军官吓得屁滚尿流，连连磕头：“赤壤君饶命！大人饶命啊！我只是一时糊涂，受了那张侍郎的蒙蔽啊！”
我没有理会他，也没有看李承泽，只是静静地看着那群被吓坏了的少年。
良久，我开口了，声音传遍了整个校场。
“此人，不杀。”
所有人都愣住了。李承泽瞪大了眼睛，以为自己听错了。
“大人，这……”
我摆了摆手，打断了他。
“他虽然犯了死罪，但念在他最后能坦白罪行，没有造成真正的流血。死罪可免。”我看着地上瘫软如泥的军官，“活罪难饶。罚你为书院夯土三年，什么时候这书院盖好了，你什么时候才能走。”
我又转向柳媖：“柳媖，去立一块木牌，就叫‘悔过榜’。把他的名字、籍贯都记上去。告诉所有人，凡是以前做过错事，愿意改过自新的，都可以来这里劳作赎罪。每日记工分一分，攒够一千分，我亲自上奏陛下，为他消去罪籍，还他一个良民身份。”
这个决定，像一块巨石投进了湖里。
有人在底下小声骂我妇人之仁，放虎归山。
但更多的人，尤其是那些出身底层、曾经犯过小错的戍卒和百姓，眼神里却流露出一丝复杂的光芒。
接下来的几天，整个敦煌城都在议论这件事。
让我没想到的是，七天之内，竟然陆陆续续有十七名以前跟走私案有过牵连的小吏、差役，主动跑到书院工地来投案自首，请求加入“劳作赎罪”的行列。
他们交出了贪墨的钱财，只求能在悔过榜上留个名字。
书院的墙，一天比一天高。
而我立下的那块悔过榜，也一天比一天长。
就在所有人都以为这场风波会以这种奇怪的方式平息时，一个消息从城内传来。
郑元甫，那个被我软禁在府中的前敦煌郡守，“暴病身亡”。
我赶到时，仵作正在验尸。
表面看，确实是心疾突发的样子。
但我绕着尸体走了一圈，最后停在他微张的嘴边。
一股极淡的杏仁味飘了出来。
我让仵作用镊子撬开他的嘴，果然，舌根底下，藏着一粒比米粒还小的蜡丸。
捏开蜡丸，里面是一小片薄如蝉翼的绢帛。
展开一看，是一幅手绘的微缩地图，上面用朱砂标记了七八条极其隐秘的边境私道和接头暗号。
这已经足够让我心惊肉跳了。
但更可怕的，是地图右下角，绘着一枚小小的印章图案。
那图案我再熟悉不过——宗正寺卿的私印。
嬴政的叔父，嬴腾。
一股寒气从脊椎骨升起。事情，已经牵扯到大秦的宗室了。
我沉默了许久，默默将蜡丸和地图重新封好，贴身收起，没有声张。
回到书院工地，我把轲生叫到一旁，交给他一支特制的羽箭，箭头上绑着一小撮红色的羽毛。
“明天午时，你带十个最机灵的兄弟，扮成猎户，去玉门关外的第三泉眼附近埋伏。如果看到有黑衣人去烧那边的废弃粮仓，不要拦他。”
轲生一愣：“不拦？”
“对。让他烧。”我压低了声音，“你只需要看准时机，用这支箭，射掉他马鞍旁边挂着的皮囊。我要里面的信，活的。”
这是一个陷阱，也是一个诱饵。
郑元甫死了，他们一定会派人来销毁最后的证据。
而我要让那个躲在宗室背后的影子，亲手把自己拽到太阳底下。
当夜，风雨大作。
我一个人坐在临时搭建的工棚里，就着一盏昏暗的油灯，翻看着一卷我亲手编写的《民律浅释》手稿。
这是我打算给书院那帮小子们上的第一课。
窗外电光一闪，惨白的光瞬间照亮了庭院里那块还没来得及立起来的书院牌匾。
忽然，一道黑影从屋檐上掠过，动作轻得像只野猫，落地时悄无声息。
我没有动，只是缓缓吹灭了灯火，整个工棚陷入一片黑暗。
黑暗中，我能听到自己平稳的心跳，和窗外越来越急的雨声。
等了约莫十息，一声极轻的弩机声响起。
“噗！”
紧接着，是重物倒地的闷响，和一声压抑不住的痛哼。
墨鸢早就按照我的吩咐，在屋顶和窗沿布下了她那些小玩意儿。
一枚淬了药的铁蒺藜，精准地钉入了来者的左边小腿。
轲生带人冲了进去，很快就把人拖到了我面前。
是个死士，一身黑衣，被雨水打得湿透，嘴里还藏着毒囊，可惜被卸了下巴，没能得逞。
他死死地瞪着我，那眼神里的狠厉，像是要把我生吞活剥。
我提着油灯，凑近他的脸，轻声问：“谁派你来的？来偷那张星图，还是来烧这还没盖好的房子？”
死士的小腿还在流血，脸色惨白，却一言不发。
我笑了笑，合上手里的书卷，声音在风雨声中显得格外清晰：“你们这些人，总以为毁掉一个地方，就能杀死一种想法。可你们忘了，火能烧掉书，却烧不掉那些看过书的人。”
我站起身，望向工棚外那片风雨深处。
书院还没开，刀，已经出了鞘。
那死士看着我，眼中最后的一丝狠厉渐渐消散，取而代之的是一种狂热的讥诮。
他终于开口，声音沙哑得像是两块石头在摩擦。
“尔等逆天而行，终将焚于烈焰。”
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