天空的易主,立刻在地面战场上引发了连锁反应。
失去了空中掩护的樱花帝国陆军,彻底暴露在了盟军的打击之下。p-80“流星”们如同不知疲倦的死神,与p-47“雷电”等攻击机一道,轮番对樱花国的地面部队进行着“随叫随到”的空袭。樱花国的坦克、炮兵阵地和补给车队,成了它们最理想的靶子。
山下文大将的指挥部,被迫在一天之内转移了三次,以躲避越来越精准的空中打击。这位身经百战的宿将,第一次感受到了如此彻底的无力感。他的部队,在付出了近十万人的伤亡后,终于艰难地推进到了巴西高原的东部山麓。但迎接他们的,不是胜利的坦途,而是一座名副其实的钢铁“铁砧”。
蒙哥率领的英吉第八集团军和联邦的几个精锐山地师,依托着险峻的地形,构筑了由无数个碉堡、反坦克壕、炮兵阵地和雷区组成的立体防御体系。而这个体系的“牙齿”,是数千门大夏帝国提供的重型火炮。
152毫米的加榴炮,射程远、威力巨大;122毫米的“喀秋莎”火箭炮,一次齐射就能将一个山头变成火海。这些火炮,在经验丰富的英吉利炮兵和同样由大夏顾问指导过的联邦炮兵手中,发挥出了惊人的威力。
樱花国陆军的第一次试探性进攻,就在铺天盖地的炮火中化为了泡影。一个精锐的步兵联队,在冲锋的道路上,被一轮火箭炮齐射覆盖,伤亡超过八成,几乎失去了战斗力。
“我们的炮兵呢?”樱花国前线指挥官,渡边正夫中将,在掩体里对着电话咆哮,“为什么不压制敌人的炮火?”
电话那头传来炮兵联队长绝望的声音:“将军!我们根本找不到他们的位置!他们的火炮部署在山脉的另一侧,是超视距攻击!我们的观察哨一露头,就会被他们的飞机炸掉!我们正在遭受他们炮火的毁灭性打击,自身难保啊!”
这正是大夏顾问团设计的“铁砧”战术的精髓:利用现代化的侦察和通讯手段(,将炮兵主力隐藏在反斜面阵地,通过前沿观察哨、侦察机甚至渗透到敌后的特种部队来提供目标数据,进行间接瞄准射击。这种超越了樱花国陆军理解范围的战术,让他们引以为傲的“炮兵决斗”变成了单方面的挨打。
进攻变成了地狱。樱花国士兵们必须冒着头顶的飞机和无处不在的炮火,去冲击那些由钢筋混凝土和重机枪构成的堡垒。每一寸土地的推进,都要付出巨大的生命代价。巴西高原的红土地,被染成了更深的暗红色。
战役,陷入了僵持。或者说,陷入了蒙哥马利和龙宸所期望的“泥沼”。
樱花国陆军就像一头撞上铁砧的公牛,头破血流,却依然在惯性的驱使下疯狂地向前冲撞。他们的战线越拉越长,后勤补给线在盟军空军和游击队的双重打击下,变得岌岌可危。
说到游击队,拉维·辛格上尉和他那些从“海绵”中幸存下来的士兵们,正扮演着这个至关重要的角色。
他们没有退到“铁砧”防线,而是接到了一个新的命令:化整为零,返回他们曾经战斗过的地方,在樱花国的后方展开破袭战。他们的装备得到了改善,大夏的“友好协会”不知通过什么渠道,给他们送来了自动步枪、炸药和便携式电台。
辛格上尉的小队,如今只有不到十个人,但他们的战斗力却比之前一个连还要强。他们像幽灵一样出没在丛林和丘陵中,炸毁桥梁,袭击补给车队,刺杀落单的军官。
一天深夜,他们成功地摸进了一个樱花国的野战机场,用定时炸弹炸毁了三架宝贵的运输机和一座燃料库。冲天的火光,为数十公里外的“铁砧”防线上的盟军士兵们,送去了一份特殊的“焰火表演”。
在执行这些任务的过程中,辛格上尉发现了一个奇特的现象。那些为他们提供情报和物资的“大夏商人”,对当地的熟悉程度,甚至超过了他们这些盟军。他们能够轻易地发动当地的土着,为他们带路、传递消息。他们似乎早已在这里经营多年,建立起了一张看不见的关系网。
有一次,辛格在和一位姓王的“商人”接头时,忍不住问道:“王先生,你们……到底是什么人?”
那位王先生笑了笑,递给他一根大夏产的香烟,说道:“辛格上尉,我们是你们的朋友。是相信所有被压迫的民族都应该站起来的朋友。我们帮助你们,也是在帮助我们自己。这个世界,不应该再由那些白皮肤的盎格鲁-撒克逊人说了算,不是吗?”
这句话,再次像针一样,刺中了辛格的内心。他看着自己黝黑的皮肤,再看看身边那些同样肤色的战友,陷入了长久的沉默。他是在为英吉利帝国而战,但此刻,他却从一个理论上的“盟友”——大夏人这里,感受到了更深层次的身份认同。
这种“无声的战争”,正在南洲大陆的每一个角落悄然上演。当麦克和蒙哥在前线指挥着千军万马,为了帝国的荣耀和联邦的利益浴血奋战时,大夏帝国,正像一个耐心的农夫,在这片被战火翻耕过的肥沃土地上,悄悄地播撒下属于未来的种子。
樱花帝国的泥沼越陷越深。山下奉文大将已经意识到,自己陷入了一个巨大的、精心设计的陷阱。他的前方是坚不可摧的“铁砧”,后方是神出鬼没的游击队,头顶是掌握了绝对制空权的死神。部队士气低落,弹药和粮食开始出现短缺。
他向本土大本营发出了请求,要么增派援军,要么批准他收缩战线,进行战略转移。
然而,大本营的回复是冰冷而疯狂的:“天罚作战,没有退路。天皇陛下正在注视着你们。前进,直到粉碎敌人,或者玉碎!”
这份电报,被大夏的情报部门截获,并第一时间送到了龙宸将军的案头。
龙宸看完电报,没有任何表情,只是拿起了桌上代表着“战锤”的那枚巨大的红色箭头模型。他走到沙盘前,将它重重地按在了樱花国大军那被拉得过长的、脆弱不堪的侧翼上。
他对身边的麦克和蒙哥说:“先生们,牛已经流尽了血,精疲力竭地倒在了砧板上。现在,是时候落下我们的锤子了。”
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