计划定下，三人立刻行动起来，如同上了发条一般，在瘴疠谷外围这片死寂与诡异交织的区域展开了地毯式的搜索。
孙建负责“创意”和“总指挥”，虽然身体依旧是个拖累，但他的脑子转得比谁都快。他不断提出各种可能性，引导着苏月和木青进行针对性探查。
“苏月，你感受一下，这瘴气的能量波动有没有周期性变化？比如随着日光、月光或者某个特定时辰强弱起伏？”
“木青，重点找找看，有没有那种一半生机盎然、一半被瘴气侵蚀枯萎的植物？或者长在瘴气边缘却不受影响的奇葩？那可能就是关键！”
“还有那些岩石，特别是颜色、质地与众不同的，看看能不能扣下来一块，试试对瘴气的反应！”
苏月和木青依言而行。苏月将寒月法力凝聚于双眸，仔细感知着五彩瘴气的能量流动，不放过任何一丝细微的波动。木青则凭借星辰遗族对生命能量的敏锐感应，仔细甄别着每一株看似不起眼的植物，并用星图骨杖小心翼翼地敲打、探查着岩壁。
时间在紧张的搜寻中一点点流逝。谷口的毒瘴依旧翻涌不休，散发着令人不安的气息。长时间待在这种环境下，即便有符文青木玄石和自身法力护体，三人都感到有些头晕目眩，法力消耗也比平时快上许多。
“不行，这里的能量太混乱了，瘴气本身似乎并无明显规律性的强弱变化。”苏月摇了摇头，她的脸色有些发白，持续高强度的神识感知对她负担不小。
木青那边也没有什么突破性的发现。找到的几种能在瘴气边缘存活的植物，要么是本身蕴含剧毒，与瘴气“同流合污”，要么就是生命力极其顽强，但并未表现出任何克制瘴气的特性。
孙建看着两人疲惫的神色，又看了看那仿佛亘古不变的五彩瘴气，心里也不禁有些打鼓。难道自己猜错了？这瘴疠谷就是个纯粹的绝地，根本没什么取巧的法子？
就在他几乎要放弃“科学探索”，准备开始纯靠“文学创作”（即编故事）时，木青那边突然传来一声低呼。
“前辈，仙子，你们快来看这个！”
孙建和苏月精神一振，连忙凑了过去。只见木青正蹲在一处岩壁的底部，那里有一道不起眼的裂缝，裂缝中，顽强地生长着一小簇……苔藓？
这苔藓与周围灰败的环境格格不入，它呈现出一种极其纯净的银白色，如同凝结的月华，表面还闪烁着微弱的、星辰般的光点。在这五彩瘴气的映衬下，这一小簇银白苔藓显得格外圣洁而突兀。
更奇特的是，以这苔藓为中心，周围大约一尺范围内的空气，似乎都清新了许多，那令人不适的瘴气被一种无形的力量排斥在外，形成一个微弱的净化区域！
“这是……星辉苔？”苏月有些不确定地说道，她在宗门古籍中似乎见过类似之物的记载，“据说只生长在星辰之力极其浓郁纯净之地，能自发净化污秽，安抚心神。可此地能量如此污浊混乱，怎会……”
孙建却是眼睛一亮，如同发现了绝世珍宝！他小心翼翼地伸出手，用指尖轻轻触碰那银白苔藓。一股清凉、纯净、带着安抚力量的微弱气息顺着手臂传来，让他因瘴气而产生的烦恶感都减轻了不少。同时，他丹田内的混沌元胚也传来一丝微弱的、带着“好奇”意味的波动。
“就是它了！”孙建兴奋地一拍大腿（再次牵动伤势龇牙咧嘴），“管它为什么长在这里，这就是咱们要找的‘钥匙’！”
他仔细观察着这簇星辉苔，发现它数量极少，只有指甲盖大小，而且根系深深扎入岩石裂缝深处，似乎是从内部汲取着某种能量才得以存活。
“木青，能把它完整地取出来吗？小心别伤到根系。”孙建问道。
木青点点头，用骨匕小心翼翼地沿着岩石缝隙挖掘，费了一番功夫，才将这一小簇星辉苔连同它附着的一小块带着奇异纹路的灰色碎石一起取了出来。
孙建接过那带着碎石的星辉苔，感受着其中散发出的纯净星辰之力与一种莫名的、源自大地深处的沉稳气息，脑中瞬间完善了整个计划。
“天时、地利、人和！齐活了！”孙建脸上露出了成竹在胸的笑容，“咱们可以开始‘包装’咱们的‘独家秘方’了！”
他指着星辉苔对苏月和木青解释道：“这星辉苔，就是‘地利’，它证明在此等绝地，亦有克制瘴秽之物存在，给了黑山城希望。这岩石……”他敲了敲那块带着天然纹路的灰色碎石，“我看就叫它‘净瘴石’胚子，可以说是伴随星辉苔生长的特殊矿物，经过打磨能增强净化效果，这就是咱们提供的‘方法’的一部分。”
“那天时呢？”木青问道。
“天时嘛……”孙建抬头看了看被瘴气遮蔽、显得昏沉的天空，信口开河，“就说根据咱们‘祖传的观星术’（看向木青）推演，三日之后，乃是‘青木星’力与‘净月’（看向苏月）交辉之夜，天地间清浊之气交汇，谷口瘴气会受到压制，是进入的最佳时机！反正他们也不懂，听起来高大上就行！”
苏月和木青听得面面相觑，孙建这编故事的能力，真是张口就来，还编得有理有据，环环相扣。
“那……人和？”苏月忍不住问道。
“人和，就是咱们三个‘偶然发现此地的外乡行者’啊！”孙建理直气壮，“咱们心怀慈悲，不忍见青木村民受苦，又恰逢其会发现了这个秘密，愿意与黑山城做个交易，各取所需，岂不是一段佳话？”
苏月：“……”她突然觉得，跟孙建比起来，自己以前见过的那些所谓狡诈之徒，简直单纯得像张白纸。
木青则是满脸崇拜：“前辈思虑周详，木青佩服！”
“基本操作，坐下坐下。”孙建得意地摆摆手，“好了，‘道具’和‘剧本’都准备好了，接下来，就是怎么把这出戏，唱到巴图那个莽夫，乃至黑山城高层的面前了。”
他们带着“精心准备”的星辉苔和“净瘴石”胚子，迅速离开了瘴疠谷范围。回到相对安全的密林后，孙建让木青去找了一种气味比较浓郁、但无害的草药，捣碎后混合一点点星辉苔的粉末（极其微量，舍不得多用），制作了几颗散发着淡淡清香、看起来颇为神秘的“避瘴丸”。又将那块“净瘴石”胚子稍微打磨了一下，让它看起来更像那么回事。
一切准备就绪，三人返回了青木村。
他们并没有直接去找巴图，而是先找到了愁容满面、正在唉声叹气的苍木村长。
“星木行者，你们回来了？”苍木村长看到木青，勉强挤出一丝笑容，当看到被木青和苏月搀扶着、脸色苍白却眼神明亮的孙建时，他愣了一下，“这位是……”
“村长，这是我们的同伴，孙建行者。”木青介绍道，“我们今日外出，并非狩猎，而是去了东北方向的瘴疠谷。”
“什么？你们去了那里？！”苍木村长大惊失色，“那可是诅咒之地啊！你们没事吧？”
“侥幸无恙，而且，我们还发现了一个可能解救村子的秘密！”木青按照孙建事先的吩咐，压低声音，神秘兮兮地说道。
“秘密？”苍木村长浑浊的眼睛里燃起一丝希望的火苗。
孙建适时地咳嗽了两声，用虚弱但清晰的声音说道：“村长，我们无意中发现了进入瘴疠谷的方法。”
“这……这怎么可能？！”苍木村长难以置信。
孙建示意木青拿出那颗“精心制作”的避瘴丸和那块打磨过的“净瘴石”。“此丹丸乃是以谷口特有灵草炼制，可暂时抵御瘴气侵蚀。此石乃谷中奇矿，佩戴在身，能净化周身瘴毒。更关键的是，我们推算出，三日后的夜晚，乃是天象交汇之机，谷口瘴气威力大减，是进入其中的唯一机会！”
他说得有鼻子有眼，加上那看起来颇为不凡的“避瘴丸”和“净瘴石”，由不得苍木村长不信！
“苍天有眼！苍天有眼啊！”苍木村长激动得老泪纵横，就要跪下磕头，被木青连忙扶住。
“村长，此事还需从长计议。”孙建继续说道，“我们力量微薄，即便有机会，也难以深入谷中获取宝物。但黑山城兵强马壮，或许可以。我们愿意将此秘密献给黑山城，只求换取村子免除此次矿役，并给予我们一些……疗伤和修炼的药材资源。”
他将“交易”的目的说了出来，合情合理。
苍木村长此刻早已将孙建三人当成了村子的救星，连连点头：“老朽明白！老朽明白！我这就去求见巴图大人，将此事告知！”
“不，村长。”孙建摇了摇头，“您去说，分量不够，那巴图未必会信。您只需将我们‘从瘴疠谷安全归来，并有所发现’的消息，‘不经意’地透露给巴图手下的城卫军知道即可。剩下的，交给我们。”
苍木村长虽然不解，但还是依言行事。
果然，没过多久，正在村里大吃大喝的巴图就听到了风声。
“什么？那几个外乡人从瘴疠谷回来了？还屁事没有？”巴图扔掉手里的肉骨头，铜铃大的眼睛里充满了怀疑和一丝好奇，“把他们给老子带过来！”
当孙建三人被城卫军“请”到巴图面前时，巴图那双充满野性的眼睛如同打量猎物般在三人身上扫过，尤其是在气息微弱、仿佛一阵风就能吹倒的孙建身上停留了片刻，嗤笑道：“就你们这三个歪瓜裂枣，能从瘴疠谷活着回来？编故事也要编得像样点！”
孙建早就料到他会是这种反应，也不生气，只是示意木青拿出那颗“避瘴丸”。
木青将丹丸托在掌心，催动一丝微弱的星辰之力注入其中。顿时，丹丸散发出淡淡的银色光晕和那股特意添加的草药清香，一股令人心神宁静的净化气息扩散开来。
巴图虽然是个莽夫，但身为图腾战士，对能量的感知并不弱。他敏锐地察觉到，在这丹丸气息的影响下，周围空气中那若有若无的、从瘴疠谷方向飘来的细微毒瘴，似乎真的被驱散了一些！
他脸上的不屑收敛了几分，眼神变得惊疑不定。
孙建适时地开口，声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的笃定：“巴图大人，世间万物，相生相克。瘴疠谷虽是绝地，亦存一线生机。此丹乃谷口奇草所炼，配合这净瘴石……”他又让苏月展示了那块打磨过的灰色石头，“可在瘴气中支撑片刻。而三日后的‘青木净月夜’，更是天赐良机，谷口瘴气威力降至最低。此等秘密，本是我等师门不传之秘，但见青木村民可怜，黑山城又似乎对此谷有所需求，故愿以此信息，换取村平安与我等所需之物。”
他这番话，半真半假，既点明了“方法”，又暗示了“时机”，还抬出了莫须有的“师门”，并将交易的目的说得冠冕堂皇。
巴图盯着那丹丸和石头，又看了看气度不凡的苏月和木青（孙建直接被他忽略了），心中信了七八分。他虽然是莽夫，但不傻。黑山城对瘴疠谷的重视程度他是知道的，城主和大巫祭多次派人探查都无功而返，若这几个外乡人真能提供进入的方法，那可是大功一件！
但他生性多疑，还是冷哼一声：“空口无凭！你们说三日后是时机，若是假的，老子岂不是白等？再说，就算你们说的是真的，这点东西，够几个人用？能支撑深入谷中吗？”
孙建早就准备好了说辞，从容应道：“是真是假，三日后自见分晓。巴图大人若不信，届时可派一二死士随我等在谷口验证，若瘴气未减，我等任凭处置。至于深入谷中……呵呵，我等实力低微，能发现入口契机已是侥幸，谷内有何凶险，有何宝物，还需黑山城自行探索。我等只求换取村平安与些许资源，至于黑山城能借此获得何等机缘，与我等无关。”
他这番以退为进，彻底打消了巴图的疑虑。是啊，这几个外乡人实力这么差，能发现入口方法就不错了，难道还能指望他们进去把宝贝拿出来？他们的要求也不高，就是要村子免役和一点资源，合情合理。
巴图摸了摸下巴上的胡茬，眼中闪过贪婪之色。若此事为真，他上报上去，就是大功！他仿佛看到了城主赏识、资源倾斜的美好未来。
“好！老子就信你们一回！”巴图一拍大腿，“你们就在村里待着，哪儿也别去！老子这就派人快马加鞭回黑山城禀报！在三日期限之前，青木村的矿役暂缓！若是敢骗老子……”他狞笑一声，露出森白的牙齿，“后果你们清楚！”
孙建心中暗笑，面上却是一片坦然：“绝无虚言。”
巴图办事效率倒是很高，立刻派出了两名心腹骑兵，带着他的信物和口信，连夜赶往黑山城。
接下来的两天，孙建三人在村里的待遇明显提升，巴图虽然依旧派人监视，但不再限制他们活动，食物也提供了最好的。青木村的村民得知矿役暂缓，虽然不知具体原因，但也对孙建三人感恩戴德。
孙建则利用这段时间，抓紧一切时间吸收青木玄石，温养混沌元胚，修复身体。他知道，真正的考验，在第三天晚上。
时间一晃，到了约定的“青木净月夜”。
傍晚时分，黑山城的方向，传来了隆隆的马蹄声。只见一支规模更大的队伍来到了青木村！为首的，不再是巴图那样的图腾战士，而是一个身穿黑色羽毛长袍、手持白骨权杖、脸上涂满诡异油彩的老者！
这老者身形干瘦，但一双眼睛却如同深渊，开合之间精光四射，周身弥漫着一股比巴图更加深沉、更加晦涩的蛮荒气息，仿佛与周围的山林融为一体。他身后，除了数十名精锐城卫军，还有四名气息与巴图相仿、图腾各不相同的图腾战士！
巴图此刻正恭敬地跟在那老者身后，如同温顺的猎犬。
“是黑山城的大巫祭，狼鹫！”苍木村长看到那老者，吓得脸色惨白，低声对孙建三人说道，“他是黑山城地位最高的人之一，能与狼图腾和鹫图腾沟通，实力深不可测！”
孙建心中也是一凛。没想到黑山城对此事如此重视，连这种级别的人物都亲自出马了。看来他们对瘴疠谷中的东西，是志在必得！
狼鹫大巫祭的目光，如同冰冷的刀锋，瞬间落在了孙建三人身上。他的目光在苏月和木青身上停留片刻，闪过一丝惊讶，最后定格在孙建身上，那深邃的目光仿佛要将他里外看穿。
孙建顿时感到一股无形的压力笼罩全身，仿佛被一头洪荒凶兽盯上，连体内的混沌之气运转都变得凝滞起来。他强忍着不适，努力维持着表面的平静，甚至挤出一丝虚弱的笑容，对着狼鹫大巫祭点了点头。
狼鹫大巫祭脸上没有任何表情，他用沙哑如同砂纸摩擦的声音开口道：“就是你们，发现了进入诅咒之地的方法？”
他的声音不大，却带着一股直透灵魂的威严。
孙建深吸一口气，知道关键时刻到了。他上前一步，依旧是那套说辞，并将“避瘴丸”和“净瘴石”呈上。
狼鹫大巫祭接过那两样东西，仔细感知着，尤其是那星辉苔粉末带来的微弱纯净气息，让他古井无波的脸上终于出现了一丝动容。
“星灵的气息……还有……大地之脉的共鸣……”他喃喃自语，看向孙建的目光更加深邃，“你们师承何处？”
孙建心中暗道“要糟”，这老家伙眼光太毒了！他硬着头皮，按照事先想好的说道：“家师乃山野之人，名号不足挂齿，只传授了些许保命识物的微末伎俩。”
狼鹫大巫祭盯着他看了半晌，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂本源。孙建感觉自己就像是被放在显微镜下观察，冷汗几乎要浸湿后背。他全力收敛混沌气息，只表现出肉身虚弱和一丝微弱得可怜的能量波动。
良久，狼鹫大巫祭才缓缓移开目光，看向瘴疠谷的方向，沙哑道：“时辰将至，是真是假，一探便知。巴图，带上他们，出发。”
他并没有完全相信，但星辉苔做不得假，他愿意去验证那个“天时”。
于是，在黑山城大队人马的“护送”下，孙建三人再次来到了瘴疠谷口。
此时，夜幕已然降临。或许是心理作用，也或许是孙建的“剧本”起了效果，众人感觉今晚的谷口，那五彩瘴气似乎……真的没有平时那么活跃了？翻滚的速度慢了一些，颜色也仿佛淡了一丝？
狼鹫大巫祭站在谷口，闭上双眼，手中白骨权杖顿地，口中念念有词。一股无形的波动以他为中心扩散开来，与那狼首雕像仪式时类似，但更加宏大、更加晦涩。他在沟通自然灵，感知此地的能量变化。
片刻之后，他睁开眼，眼中精光一闪：“此地的浊气，确有稍许平复之象！”
此言一出，巴图等人脸上都露出了兴奋之色。看来这几个外乡人没说谎！
孙建心中也松了口气，暗道侥幸。其实瘴气是否减弱，幅度极小，几乎可以忽略不计，全凭各人感觉。但这狼鹫大巫祭先入为主，又确实感知到星辉苔的特殊，自然会倾向于相信。
“现在，该证明你们的‘地利’了。”狼鹫大巫祭看向孙建，语气不容置疑，“你们三人，服下丹丸，持此石，进入瘴气十丈！若能安然退回，你们所求，黑山城应允！若有虚言……”他没有说下去，但那股冰冷的杀意已经说明了一切。
这是要让他们去当探路石！
苏月和木青脸色微变，看向孙建。虽然他们有符文石和星辉苔，但深入十丈，风险依然极大！
孙建心中也是暗骂这老狐狸狡猾，但事已至此，已是箭在弦上，不得不发。
他深吸一口气，脸上露出“舍生取义”的悲壮表情（演技满分），对苏月和木青点了点头：“相信我。”
他率先将那颗“避瘴丸”吞下（其实是草药丸子），又将那块真正的、苏月刻画了符文的青木玄石紧紧握在手中。苏月和木青也依样而行。
然后，在所有人的注视下，三人一步步，走向那翻涌的五彩瘴气。
越是靠近，那股腥甜阴冷的气息越是浓重，护体法力消耗急剧加快。当他们的身影即将被瘴气吞没时，孙建能清晰地感觉到身后狼鹫大巫祭那如同实质的目光。
他咬了咬牙，低喝一声：“走！”
三人同时迈步，踏入了那令人望而生畏的五彩世界！
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