从校场那场恩威并施的大火旁回来，高鉴远远便看见一个略显佝偻、穿着单薄破旧棉衣的身影，正揣着手，在库房门口的寒风中跺脚等候。正是周石匠。
高鉴走上前去，对他点了点头：“周师傅，久等了。我已禀过东海公，你暂且就在库房这边帮忙。”
周石匠闻言，面无表情地躬身道：“谢过高总管收留。”
高鉴引着周石匠进入库房区域，并非直接进入堆满物资的仓廪，而是拐进了旁边一间用作办公和值守人员休息的小隔间。这里虽简陋，但总算能遮风避雨。他指了角落里一块还算干净的空地：“周师傅，你暂时就在此处。需要什么工具，如何布置，尽管告诉他们。”说着，他唤过两名原本负责杂役的士卒，“你们二人，这几日便听周师傅差遣，他所需一应物什，尽力去找来。”
安排完石匠，高鉴又找来赵夫子和钱夫子。两位老夫子经过昨日那场血腥风波，此刻仍是面色发白，心有余悸，见到高鉴更是格外恭敬，几乎不敢抬头直视。
“二位夫子，”高鉴语气平静，却自带威严，“库房旧账已焚，新政当立。烦劳二位带领手下……嗯，这些‘劫后余生’的弟兄，”他目光扫过那些战战兢兢、明显老实了许多的被贬为杂役的义军，“依照新颁布的法令，将库房所有物资彻底清点，重新登记造册。此次若再有纰漏……”
高鉴没有说下去，但那股冰冷的意味让两位夫子和旁边的杂役们都激灵灵打了个寒颤，连声应喏，保证绝不敢再有丝毫差错。
处理完这些，高鉴便带着王大牛、王二牛离开了库房，竟一路出了营寨，朝着附近一片已然封冻的湖泊走去。
王大牛显然早有准备，从背上解下一个包袱，里面竟是几根粗绳和一把短柄冰镩。寒冬腊月，湖面冰层厚实，王大牛费了不少力气，才用冰镩凿开一个窟窿。刺骨的寒气瞬间从冰洞中冒出。
“总管，真要下去？”王二牛看着那幽深冰冷的湖水，咽了口唾沫。
高鉴看着这冰冻的湖面，便说算了，再去石场看看找找吧。结果大牛却不干了，便要下去，说要展示一下自己的厉害。王大牛一咬牙，脱下厚重的外袍和上衣，露出精壮却瞬间起了一层鸡皮疙瘩的上身，将绳子系在腰间，另一头让王二牛紧紧抓着，然后深吸一口气，猛地扎入了那冰窟窿之中！
冰水刺骨，几乎能瞬间冻僵人的血液。王大牛在水下不过扑腾了短短一刻不到的时间，便实在承受不住，被王二牛和高鉴合力拉了上来，整个人脸色青紫，牙齿格格作响，浑身不受控制地剧烈颤抖，几乎说不出话。而他带上来的，只有三块从湖底摸上来的、比拳头略大的卵石。
高鉴立刻用早已备好的干燥厚布将王大牛裹紧，又让他赶紧穿上衣服活动身体。然后，他才低头去看那三块湿漉漉的石头。
两块看上去平平无奇，就是常见的青灰色湖石。但第三块，却让高鉴目光微微一凝。那石头约莫碗口大小，表面被水流冲刷得十分光滑，透过湿润的表皮，隐约可见内里透出一种温润的、不同于寻常石质的红色光泽，质地细腻紧密。
高鉴拿起那块石头，用手指抹去表面的水渍，仔细看了看，眼中闪过一丝讶异和满意。这竟是一块品相相当不错的红玛瑙原石，虽未经打磨雕琢，但色泽纯正，料子也够大。
“好东西！”高鉴赞了一句，看着还在哆嗦的王大牛，“大牛，立大功了，辛苦了。回去让厨灶熬碗姜汤驱寒，等下给你搞坛小酒。”
回到库房，周石匠已经在那小隔间里摆开了阵势。两名杂役看来颇为得力，竟真给他找来了几把大小不一的錾子、刻刀、小锤，甚至还有一小罐大概是用来打磨的细砂。周石匠正爱不释手地擦拭着那些工具，仿佛对待什么珍宝。
高鉴直接将那块红玛瑙原石递了过去：“周师傅，看看这个。”
周石匠接过石头，入手沉甸甸，仔细一看那隐约透出的红润光泽，眼睛顿时亮了，用手指叩击几下，又对着光线仔细看了看断面：“好料子！高总管，这是要……”
“雕一方印。”高鉴淡淡道，“印钮要虎形，要威猛些。印文刻四个字：‘高士达印’。”
周石匠闻言，脸上竟毫无为难或胆怯之色，反而露出一种见到好材料、接到有挑战性活计的专业兴奋。他捧着那块红玛瑙，左右端详，手指在石头上轻轻摩挲，仿佛已经在脑海中勾勒出老虎的形态和文字的布局。
“成！这料子够硬，但也吃刀，能刻出细活儿！高总管放心，在下定然尽力！”周石匠说着，便不再多话，找了个角落坐下，将石头稳稳放在腿上，取出工具，眯起眼睛，开始全神贯注地构思和下刀前的比划。
高鉴见他进入状态，也不在一旁干等，吩咐杂役照顾好周石匠所需，便自回住处休息。他靠在榻上，思绪却并未停歇，手指无意识地在空中轻点。库房虽初步掌握，但在这乱世军营，没有一支完全听命于自己、能打能拼的硬实力队伍，终究如同无根浮萍。下一步，该如何着手，打造属于自己的力量呢？这个问题，远比一方印章更重要。
翌日清晨，高鉴再次来到库房隔间。刚进门，一眼便看到自己那张简陋的木桌上，端端正正地摆着一方印章。
他走上前拿起。印章通体呈现温润的红色，质地细腻，显然经过了一番细致的打磨，入手微凉。再看雕工——印钮之上，确实雕了一只猛兽，盘踞昂首，似乎想要展现出百兽之王的威严。但是吧……这猛兽的形态，总让人觉得有些别扭。身子似乎过于修长流畅，少了些虎的敦实威猛，倒更像是一只矫健而充满爆发力的豹子，尤其是那眼神，锐利有余，而王气不足。只能说，这位石匠师傅对老虎的理解，颇为独特，充满了个人风格和写意色彩。
再看印底，四个阳文篆字“高士达印”倒是刻得清晰规整，刀法干脆利落，布局沉稳，显出了扎实的功底。
高鉴拿着这方“虎豹难辨”的印，一时有些哭笑不得。转头看去，只见周石匠蜷缩在角落里，身下垫着些干草，身上盖着件破旧棉袄，正呼呼大睡，鼾声均匀。他旁边散落着工具和石粉，显然是一夜未停，直到凌晨才堪堪完工。
高鉴掂了掂手中这方意料之外、却又莫名觉得挺顺眼的印章，看着熟睡的周石匠，摇头失笑，低声自语：“真是个…‘刻印鬼才’。”
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