苏烨勒马城垣时,铉钾重骑的铁蹄正踏碎最后一道黄巾阵线。斥候来报,三十里内已肃清敌踪。
\"董仲颖倒是给本官留了好大一份家当。\"皇甫嵩踢开空瘪的粮袋,露出库房里生锈的戈戟。残存的守军如惊弓之鸟,听闻战鼓声竟有人 ** 遁走。
暮色中,苏烨摩挲着缺角的虎符轻叹:\"怕是得向洛阳再讨些筹码了。\"
冀州大营内,皇甫嵩翻阅着呈报上来的文书,眉头紧锁。
\"当真是一团乱麻。\"他沉重地叹息一声。
苏烨闻言走近,略一思索道:\"粮草军械之事,可向朝廷请调,再令冀州士族豪强出资援助;至于兵卒,朝廷怕是难有增援,不如从兖州及冀州本地征募。\"
他看了一眼营外,继续道:\"那些士族豪强的私兵稍加操练便可成军,虽战力 ** ,但对付寻常黄巾贼寇足矣。\"
\"至于张角麾下的黄巾精锐与黄巾力士......\"苏烨微微摇头,\"终究还是得靠你我麾下的精兵应对。\"
此时,他忽然想起探马来报——刘关张三人仍在邺城军中未走。显然,刘备不甘就此离去,仍想博取功名。
此事倒可利用。苏烨暗忖,正好借这三人之力剿灭张角。事成之后,他自不会阻挠刘备请功,但能否真正获得封赏......
那就要看这位刘皇叔在朝中有无人脉,囊中是否充裕了。
\"所言极是。\"皇甫嵩点头赞同。指望天子拨款调兵?简直是痴人说梦。众所周知,当今天子向来只进不出。
最终此事必会推给朝中大臣周旋。而这,正是他与苏烨上表求援的真正用意——
哭穷罢了,不丢人。
果然,当捷报与求援奏表送至洛阳,刘宏阅罢前半段,顿时龙颜大悦:\"果真还是苏卿与皇甫将军办事牢靠!短短数日便击退张角,收复魏郡!\"
魏郡既安,洛阳便无虞。天子终于松了口气。
\"陛下圣明!\"左右近臣立即齐声附和。
朝臣们还能如何辩解?只得跟着附和,向皇帝献媚逢迎。
然而,当刘宏看完奏报的后半段时,神色骤然凝固。他万万没料到冀州官军竟已衰败至此。
但想让他掏钱?绝无可能。
他目光扫过殿中群臣,沉声道:\"此外,皇甫嵩与苏将军还向朕请求增援。冀州官军经过董卓的摧残,如今兵力不足三万,钱粮军械几乎耗尽,连锅都揭不开了。何大将军、袁司空,此事当如何处置?\"
点名这二人,实则是刘宏在敲打他们——他很清楚董卓是谁举荐的。
当初董卓赴任后,袁氏还准备派袁绍同往。连任命文书都已下达。只是...董卓败得太快,袁绍侥幸躲过一劫。若真赶上那场溃败,袁绍性命能否保住都是两说。即便活下来,怕也要像董卓那般沦为阶下囚。
只能说袁绍命不该绝。
总之,人是你等举荐的,冀州官军的损失自然要算在你们头上。堂堂天子,岂能做这个 ** ?
何进与袁逢闻言,心头俱是一震。
袁逢知道这次必须破财消灾,当即出列奏道:\"启禀陛下,为国分忧乃臣子本分。臣愿代表袁氏捐献钱粮十万石,并征调五千乡勇,助皇甫将军与苏将军剿灭叛贼。\"
见袁逢表态,何进也连忙道:\"臣亦愿出十万石钱粮。只是乡勇...只能抽调三千。\"
这已是他的极限。这些年虽搜刮了不少钱粮田产,但手中可用青壮实在有限。这三千人已让他肉痛不已。
\"臣愿捐粮三千石!\"
\"臣...\"
随着袁逢与何进带头,满朝文武纷纷出列,竞相表达支持之意。
“好!甚妙!”
刘宏朗声大笑,击掌赞叹:“诸位爱卿的报国之心,朕已了然;方才所捐钱粮物资,朕皆记于心中,稍后便命张让逐一登记;”
“还望诸位尽快将钱粮兵马送至张让处,由他统一调度,发往魏郡。”
刘宏暗自盘算,仅钱粮一项便逾八十万石。
如此巨资,冀州官军岂能尽数耗用?
若任由下头中饱私囊,岂非暴殄天物?故而,他决意截留半数,只将余下部分拨予皇甫嵩与苏烨。
至于兵马,他分毫不取,尽数遣往前线。
当今天子,还有谁比他更睿智明断?
袁逢侍奉天子多年,早将其脾性摸透,心中嗤笑:竟连赈灾之资都要横插一手,如此贪婪,岂配为君?这大汉江山,倒不如交予袁氏执掌!
他当即上前劝谏:“陛下,此事欠妥!”
“臣等所捐钱粮俱在故地,若先运至洛阳,再转运冀州,不仅徒耗钱粮,更将延误月余;而今冀州军需吃紧,钱粮、兵甲、壮丁皆捉襟见肘;若拖延日久,前线恐再生变故,恳请陛下慎思!”
他哪管冀州战局?不过是要阻天子敛财,防其坐大。
唯有掐断天子财源,方能遏制其扩军养兵之势。
“请陛下三思!”
众臣闻言,似有所悟,纷纷附和。
刘宏沉默片刻。
被人识破了心思?
他试图辩解。
然而袁逢所言句句在理,他竟无从反驳。
「罢了,这次便作罢!」
刘宏无奈挥手:「袁卿所言极是,是朕思虑不周,这批物资即刻发往冀州,交由皇甫嵩与苏烨处置。」
「不过,朕会遣张让派人督办此事,望诸卿勿负朕望。退朝!」
言罢,刘宏拂袖而去。
——
冀州,邺城。
甲三踏入帅帐,拱手禀报:「主公,属下已寻得张合。此人现任冀州曲军侯,现已在帐外候命,可要召见?」
苏烨闻言,眼中闪过喜色:「速请!」
这位可是张合!
他甫至冀州便命暗卫四处寻访,不仅张合,还有高览等人,可惜其余尚未有音讯。
甲三领命而出,片刻后带回一名魁梧青年。
张合入内,抱拳行礼:「末将张合,拜见苏中郎!」
苏烨上前扶起他,端详片刻,笑道:「化境巅峰修为,果然不凡。听闻冀州军中有一曲军侯张隽义,善治兵,每逢战事,所部折损最少而斩获最多,今日一见,名不虚传。」
「可愿随我建功立业?」
这话并非虚言。他早翻阅过冀州军过往战报,对张合的表现印象深刻,这才特意派人寻访。
张合闻言一怔,显然没料到苏烨会如此直截了当。
随即他面露狂喜,单膝跪地抱拳道:\"末将张合愿效犬马之劳!拜见主公!\"
眼前这位可是如日中天的新晋传奇,前程似锦。能投奔其麾下,仕途必将平步青云。这些年来四处碰壁的窘境,总算要结束了。
\"善!\"苏烨朗笑着扶起张合,拍其肩道:\"得此良将,甚慰我心。\"
\"儁义曾任曲军侯,暂且统领亲卫,享军司马俸禄。待熟悉军务建立功勋后,再正式擢升为军司马。\"
新归降便委以要职恐引非议,毕竟许褚至今也不过是军侯兼亲卫副将。
\"诺!谢主公栽培!\"张合非但毫无怨言,反而喜形于色。亲卫之职意味着主公信任,何况追随苏烨身边还愁没有立功机会?传闻此人用人不拘一格,今日得见果然名不虚传。
\"甚好。\"苏烨满意颔首,遥指远方道:\"以卿之才,假以时日独领一军亦非难事。\"
按目前战功,平定黄巾后封侯拜将已成定局。届时兵权扩充,单靠铉钾军确实捉襟见肘。
(
他计划提拔麾下几名大将担任校尉,各自统领一营兵马,组建新的部队。
典韦与许褚能否胜任,还需观察后续表现。若能力不足,便暂留亲卫营,继续统领亲卫并学习提升。未来,亲卫营规模也将进一步扩大。
此后一个月,苏烨与皇甫嵩陆续接收钱粮及新征青壮兵员。皇甫嵩全面负责新兵操练,而苏烨则率领铉钾军频繁出击,清剿魏郡周边零散黄巾势力。期间,他还带着收编的四千余名黄巾力士进行实战演练,持续强化其战力。
这些黄巾力士本就经秘术与秘药淬炼,基础实力扎实,加之修习兵阵锻体法2.0与道兵秘术,战力更甚,已具备结阵作战能力。不过因战马短缺,暂时只能作为步兵使用。苏烨将这支队伍命名为铉珷营,交由擅长步战的典韦统率。
半月后,新军整训完毕。因朝廷催促紧迫,皇甫嵩召集苏烨等人商议进军策略。次日黎明,大军分两路出征:
一路由皇甫嵩亲率,宗员为副将,领兵八万北上进攻邯郸,继而东取曲周、广平,直扑张角老巢广宗;另一路由苏烨统帅,刘关张随行,自邺城东进夺取大名,再北上攻克馆陶,进入巨鹿郡,与皇甫嵩形成夹击广宗之势。
因准备充分且兵锋强劲,苏烨部所向披靡,黄巾军难以抵挡。仅七日,大军便兵临广宗城下。此时,皇甫嵩亦已攻占曲周,兵至广平城前沿。
苏烨率军歼灭两万增援广平城的黄巾军后,张角被迫放弃救援计划。
城下,苏烨正指挥部队围城。张角站在城头远远观望,忍不住施展望气术探查。
\"啊!\"刹那间,刺目的气运金光直射双目,他急忙闭眼收功。心中惊骇万分:\"此人气运之盛,龙气之强,实属罕见。\"
张角暗自思量:\"先前虽曾在千里之外观测过他的气运,但受距离和特殊因素影响未能看清。今日近距离观察,方知其气运之旺盛。\"
\"或许...此人才是真正的天命所归?\"
张角发现苏烨的气运仿佛得到上天眷顾,方才窥视时更产生大祸临头的预感。这让他愈发确信此人的不凡。
沉吟片刻,张角尝试推演苏烨的命运。不料才过几息,他面色骤变,\"噗\"地喷出一口鲜血,仰面倒地。
\"大贤良师!快来人!大贤良师吐血了!\"周围亲兵惊慌失措地呼喊。
与此同时,城外的苏烨似有所感,抬头望向广宗城:\"奇怪的感觉...莫非是张角在施展什么法术?\"
\"这个世界并非普通历史位面,手握太平天书的张角恐怕掌握着某些诡异术法。\"苏烨暗自警惕,决定保持距离以防不测。
约莫半个时辰后,副将前来禀报:\"主公,城内黄巾军防御减弱,似乎出现混乱,士气明显低落。\"
黄忠策马上前禀报:“黄巾军防御似乎有所松懈。”
“哦?”苏烨略感意外,当即下令:“立即加大进攻力度,试探虚实!”
“遵命!”
黄忠奉命调遣普通官兵展开强攻。此战苏烨麾下除三千铉钾军、四千铉珷军外,另有普通官兵两万余人。这类损耗较大的攻城任务,自然交给即将交接朝廷的普通官兵承担。
铉珷营作为步兵,在黄忠、典韦、许褚及刘关张等猛将率领下参与部分攻城,既作练兵又减少伤亡。经过高强度进攻,最终确认黄巾军确实出现问题。
苏烨抓住战机,在持续攻城的同时,派遣暗卫联络城中潜伏人员调查实情。
一日后,暗卫传回张角病重的消息。
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