与此同时，在另一条蜿蜒的山路上，一辆老旧的公交车正晃晃悠悠地驶向偏远的柳溪村。
车厢内乘客寥寥，唯有一位粉发少女格外醒目。
“小姑娘，你是去柳溪村吧？那地方啊，以前可美了！山清水秀，晚上能看到整条银河！”司机一边熟练地转动方向盘，一边感慨，“可惜喽，这些年年轻人都往外跑，没几个人愿意待在山里喽，现在怕是没几户人家长住咯，都快成空村咯。”
爱莉希雅闻言，唇角弯起完美的弧度，声音如同浸了蜜糖：“嗯~谢谢师傅告诉我这些。美丽的风景，即使暂时无人欣赏，也一定在默默等待着懂得它的人再次到来吧？?”
她的笑容明媚而富有感染力，让司机也不禁跟着笑了起来。
然而，当爱莉希雅在终点站下车，独自沿着记忆中模糊的路径，翻过最后一道山岭，真正踏入柳溪村的地界时，司机的话语得到了印证。
映入眼帘的，是一片近乎死寂的宁静。
想象中的鸡犬相闻、炊烟袅袅并未出现。
古老的房屋静静矗立在夕阳的余晖中，多数已门窗破损，爬满了藤蔓。
石板路缝隙里野草疯长，空气中弥漫着草木清香与陈旧木材的气息，却唯独缺少了最重要的人间烟火气。
空无一人。
爱莉希雅脸上那标志性的、仿佛能融化一切阴霾的笑容，缓缓收敛了。一丝清晰的懊恼与沉重浮现在她绀粉色的眼眸深处。
‘来晚了么……还是……线索又断了？’
她的思绪不由得飘回了那个战火纷飞、被称为“九尾之乱”的夜晚。
木叶村在浩劫中化为废墟，无数生命消逝，其中就包括她那位性格温柔、却不幸罹难的朋友——漩涡玖辛奈，四代目火影波风水门的妻子。
而波风水门本人，那位被誉为“金色闪光”的男人，则在那个夜晚之后，与暴走的九尾一同彻底失去了踪迹，生死不明，成为了萦绕在无数知情者心头最大的谜团。
爱莉希雅之所以千里迢迢来到这个与世隔绝的柳溪村，正是因为一些极其隐晦的线索指向这里，似乎与水门老师当年的某些隐秘布置，或者说，与他可能的藏身之处有关。
她轻轻呼出一口气，重新振作精神，脸上再次挂上那无懈可击的、却比平时少了几分轻快、多了几分认真的笑容。
“好吧~既然来了，就不能空手而归呢?”她自言自语道，声音在空旷的村落里显得格外清晰。
爱莉希雅开始仔细地观察这座废弃的村落。她步履轻盈地走在长满青苔的石板路上，目光如同最精密的扫描仪，掠过一砖一瓦，一草一木。
她在一座看似普通的古旧宅院前停下脚步，院门的木头上似乎有某种极其细微、近乎被风雨磨平的刻痕。
她又走到村中央的古井边，井口缠绕的绳索早已腐烂，她俯身向下望去，井水幽深，倒映着天空和她粉色的发丝，仿佛也藏着无尽的秘密。
“水门老师……你到底在哪里呢？”爱莉希雅低声呢喃，绀粉色的眼眸中闪烁着坚定的光芒，“把可爱的女孩子一个人留在充满谜题的地方，可不是绅士所为哦~我一定会找到线索的?”
爱莉希雅细致地探查着这座寂静得过分的村落。
起初，她以为这只是村庄荒废后的自然景象，但很快，她那经历过无数战斗与幻境磨砺的直觉，捕捉到了空气中一丝极不协调的违和感。
太安静了，连虫鸣鸟叫都仿佛被某种力量刻意抹去。
风吹过破败窗棂的声音，带着一种重复的、近乎机械的韵律。那些爬满藤蔓的墙壁，细看之下，纹路的流转也隐隐透着人为编织的痕迹。
“哎呀呀……这可真是……”爱莉希雅绀紫色的眼眸微微眯起，那总是含笑的嘴角，弧度未变，眼神却骤然锐利如刀，“……一个不怎么高明的‘舞台’呢？?”
她没有打草惊蛇，身形如同鬼魅般一晃，悄无声息地隐匿在了一处半塌的土墙阴影之后，将自身的气息收敛到极致，仿佛与周围的环境融为一体。
就在她藏匿好身形后不久，眼前的景象如同被投入石子的水面般，开始剧烈地波动、扭曲、碎裂！
温暖的夕阳、古朴的村舍、静谧的街道……所有美好的表象如同褪色的画布般剥落，露出了其下血腥而残酷的真实底色！
浓重得令人作呕的血腥味瞬间冲入鼻腔。
目光所及，断壁残垣间，横七竖八地倒着村民的尸体——大多是未能逃离的老人，他们脸上凝固着惊恐与绝望。
暗红色的血液浸透了土地，汇聚成涓涓细流，沿着石板的缝隙蜿蜒。
而站在血泊中央的，是几个散发着浓郁邪异气息的身影。
为首那个露出尖利的牙齿，不断往嘴里塞着什么的，正是魔女教的大罪司教之一，代表“暴食”的莱伊·巴登凯托斯！他周围还簇拥着数个穿着黑袍、面容隐藏在阴影下的邪灵者。
爱莉希雅的心猛地一沉。她终于明白那股违和感从何而来——整个柳溪村，早已被屠戮一空！
她之前踏入的，根本就是一个用来掩盖罪行、或许也是为了诱捕可能前来探查之人的大型幻境！
她强压下心中的怒火与寒意，屏息凝神，继续倾听。
只见暴食司教舔了舔沾满鲜血的手指，用他那特有的、带着贪婪与不满的腔调抱怨道：“嗝……真是白跑一趟！把村子翻了个底朝天，也没找到九尾那家伙，或者波风水门留下来的任何东西！那个赫尔佐格给的消息，也太没用了！嗝……”
他旁边一个黑袍邪灵者低声附和：“司教大人，看来第十指挥官‘少羽’大人，确实是过于轻信那个外来者了。”
“废物！都是废物！”暴食司教烦躁地挥了挥他粗壮的手臂，浑浊的小眼睛里闪烁着残忍的光芒，“既然这次行动注定要空手回去向贝琳达大人交差……那至少，得收点‘利息’，不能让咱们白跑这一趟，对吧？嗝……”
他话音未落，那贪婪而充满恶意的目光，如同实质般扫过周围的废墟，仿佛在搜寻着任何可能残存的“价值”，或者……新的“猎物”。
躲在暗处的爱莉希雅瞳孔骤缩，些名字与她追寻的波风水门和九尾之谜纠缠在一起，勾勒出一个庞大而危险的阴谋轮廓。
而眼前这群邪灵者，为了所谓的“利息”，还不知道会做出怎样丧心病狂的事情。
她知道自己必须做些什么，但面对暴食司教以及多名邪灵者，硬拼绝非明智之举。
就在她飞速思考对策之时，暴食司教脑袋猛地转向她藏身的方向，鼻子用力嗅了嗅，脸上露出了一个扭曲而兴奋的笑容：
“咦？我闻到了……藏起来的小老鼠的‘香味’？嗝……看来，‘利息’自己送上门来了？?”他拙劣地模仿着爱莉希雅的口癖。
危机，一触即发！
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