杰斯独自一人，如同迷失的困兽，在祖安地下深处一条被彻底遗忘的废弃管道中蹒跚前行。这里是被光明遗弃的角落，黑暗浓稠得几乎能吞噬声音，只有远处偶尔滴落的水珠在积水中敲打出空洞的回响，更反衬出这片空间的死寂与荒芜。
他沉重的墨丘利之锤的锤头无力地拖曳在冰冷、粗糙且布满粘滑苔藓的地面上，发出“滋啦——滋啦——”的、令人牙酸的刮擦声，这声音在狭窄的管道壁间碰撞、回荡，仿佛是他生命力的哀鸣。他的步伐虚浮踉跄，每一次抬起灌铅般的双腿，膝盖都发出不堪重负的细微颤抖；每一次脚掌落下，都伴随着从足底传来的、穿透骨髓的酸软和刺痛。
豆大的汗珠不断从他额前渗出，汇聚成流，沿着他扭曲痛苦的脸颊滑落，有的滴入他干裂的嘴唇，带来咸涩的味道，有的则滚进衣领，与早已被冷汗浸透的衣物粘腻地贴合在一起。他粗重地喘息着，每一次吸气，肺部都火辣辣地疼，仿佛吸入了细小的玻璃碴，而呼出的气息则带着滚烫的温度，在冰冷空气中凝成短暂的白雾。海克斯核心在他胸前不规则地闪烁，那微弱的光芒映照出他因极度痛苦而狰狞的面容，以及眼神中那片被强行控制的、空洞之后的生理性疲惫与混乱。
突然，他的右脚靴尖毫无征兆地绊在了一颗隐藏在阴影中的、只有拳头大小的碎石上。
这本该是微不足道的阻碍，此刻却成了压倒他的最后一根稻草。他本就脆弱不堪的平衡被彻底打破，整个人如同被砍断的巨木，向前猛地、结结实实地扑倒在地。沉重的战锤脱手而出，“哐——铛！”一声巨响，砸在坚硬的地面上，溅起几点火星。
“呃……”他发出一声压抑的闷哼。剧烈的撞击痛楚从肘部和膝盖传来，但他甚至顾不上这些。他用尽全身残存的所有力气，试图用颤抖不止的双臂将上半身撑离地面。手臂的肌肉剧烈痉挛着，肩胛骨如同要撕裂开来，手肘关节发出令人不安的“咯咯”声，但无论他如何挣扎，那疲软到极点的身躯就像是不再属于他，根本无法抬起分毫。
与此同时，一阵天旋地转的猛烈眩晕感如同海啸般席卷了他的大脑。眼前的黑暗不再是静止的，它们开始疯狂地旋转、扭曲，化作无数张牙舞爪的幻影。耳畔是自己心脏如同战鼓般狂跳、几乎要炸裂的轰鸣，以及血液冲上头顶的汩汩声。世界的最后一丝声音和光线都在离他远去。
最终，那顽强的意志力被生理的极限彻底碾碎。他撑起的手臂猛地一软，头颅无力地垂落，侧脸重重地磕在冰冷的地面上。意识，如同断弦的风筝，彻底飘远，沉入了无痛无觉的黑暗深渊。只有那柄孤零零的战锤，在不远处持续散发着微弱而不稳定的蓝光，如同墓志铭般，映照着他彻底失去知觉的、苍白而狼狈的侧影。
就在杰斯彻底失去意识、瘫倒在冰冷地面后不久，两道人影如同嗅到气味的鬣狗，从管道上方纵横交错的维修平台阴影中轻盈跃下，悄无声息地落在了他的身旁。
其中一个身材瘦高、戴着破旧护目镜的男人，用他那脏污的靴子尖不轻不重地踢了踢杰斯手边的墨丘利之锤，锤身纹丝不动。他咂了咂嘴，语气里充满了毫不掩饰的讥讽：“哟嗬！快瞧瞧，这不是咱们皮尔特沃夫的大发明家、尊贵的塔利斯议员吗？怎么，皮城的软床睡不惯，跑来我们祖安的地沟里体验生活了？”
另一个矮壮些的同伙闻言，嘿嘿低笑着蹲了下来。他伸出带着油污的手，毫不客气地拍了拍杰斯毫无反应的脸颊，发出“啪啪”的轻响。“可不是嘛，里斯。前几天还在进化日上人模狗样地演讲，现在不也像条脱水的鱼，搁这儿挺尸呢？”他凑近了些，试图用手指去抠战锤上闪烁的海克斯核心，“这宝贝疙瘩……看着就值钱。”
“别乱动，蠢货！”那个叫里斯的瘦高个低声喝止，“这玩意儿据说劲儿大着呢，小心把你手指头崩飞。”他搓着下巴，打量着杰斯，“你说，老大要他这个人，是不是也为了这锤子？”
“闭上你们的臭嘴！” 一声低沉而凶狠的呵斥从后方传来，打断了两人越来越放肆的对话。第三个人从管道拐角处大步走出，他体型更为魁梧，脸上有一道狰狞的疤痕，眼神锐利如鹰。他先是警惕地扫视了一圈周围的环境，然后才将冰冷的目光投向两个手下，最后定格在那柄战锤上。“他的核心，还有这锤子，都是老大点名要的！”他语气带着不容置疑的权威，“你们的舌头和爪子要是管不住，我不介意帮你们处理掉！”
里斯和矮壮同伙立刻噤声，脸上戏谑的表情瞬间收敛，变得恭敬甚至带点畏惧。
疤脸男人走到杰斯身边，粗鲁地扯开杰斯的衣领，确认了一下他胸前那仍在微弱跳动的心脏。他满意地哼了一声，然后弯腰，双手握住墨丘利之锤的锤柄，闷哼一声，才将这沉重的武器提了起来。“妈的，真沉。”他低声咒骂了一句，随即对着两个手下厉声下令：“看清楚了！人和家伙，都是老大的！都给我把招子放亮点，手脚麻利点！人和锤子，哪个出了岔子，我就把你们俩塞进碎料机，回炉重造！”
“是，头儿！”两人齐声应道，不敢有丝毫怠慢。
在疤脸男人的监视下，里斯和矮壮同伙立刻展现出专业的搬运技巧，熟练地架起昏迷不醒的杰斯。疤脸男人则亲自扛着那柄沉重的战锤，再次警惕地环顾四周后，一挥手，低喝道：“走！”
三人组带着他们的“战利品”——昏迷的杰斯与他那标志性的武器，迅速而无声地隐没进管道深处那片吞噬一切的黑暗之中。
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