荣王爷的默许与《天工造酱图》带来的正面影响，如同给张氏工坊筑起了一道无形的堤坝，暂时抵挡了流言的侵蚀。工坊的运营逐渐回归正轨，甚至因为这番风波，反而让“龙凤天香”酱油的“技艺”内涵更为人所知，吸引了一批真正看重品质的忠实客户。
然而，就在李薇稍稍松一口气，准备进一步推行她的产业升级计划时，一场真正的惊涛骇浪，以最猝不及防的方式汹涌而来。
一日清晨，宫中最得老贵妃信任的一位老太监，竟脸色苍白、步履匆忙地亲自来到了张氏工坊门前，身后还跟着几名面色冷峻的大内侍卫。整个工坊瞬间被一种肃杀的气氛笼罩。
“李东家，”老太监的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但更多的是不容置疑的威严，“贵妃娘娘凤体昨夜突发急症，上吐下泻，太医院初步诊断，疑是……疑是饮食不当所致！娘娘近日所用膳食，凡涉及你工坊酱料者，皆需严查！即刻起，工坊封闭，所有人员不得随意出入，现存酱料成品、半成品及原料，一律封存待验！”
这番话如同晴天霹雳，在李薇耳边炸响。老贵妃食物中毒？而且嫌疑直指她的酱油！这已不是商业竞争或名声受损，而是直接关乎皇室成员健康、足以抄家灭族的惊天大案！
刘理事！一定是刘理事！李薇瞬间就明白了。这已不是简单的栽赃陷害，这是要将她和整个张氏工坊置于死地！手段之狠毒，远超以往。
工坊内顿时一片恐慌，老师傅们面色惨白，伙计们手足无措。老管家强自镇定，试图上前交涉，却被侍卫冰冷的目光逼退。
李薇的心脏狂跳，几乎要跃出胸腔，但她深知，此刻自己绝不能乱。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，上前对老太监深深一礼：“民妇遵旨。工坊上下必定全力配合查验。只是公公明鉴，我张氏工坊立身之本，在于诚信与品质，所有原料入库、生产流程皆有严格记录，成品亦留有样品。民妇愿以性命担保，进献宫中之物绝无问题！恳请查验官明察秋毫，还工坊一个清白，也莫让真凶逍遥法外！”
她的话语清晰坚定，目光坦然地看着老太监。老太监与她打过几次交道，对李薇的谨慎和诚信有所了解，见状神色稍缓，但依旧严厉：“咱家自是希望虚惊一场。但凤体安危事关重大，一切需凭证据说话。李东家，这几日，就委屈你和工坊众人了。”
工坊被迅速封锁，大内侍卫把守各处。李薇被限制在自己的院落内，虽未被直接下狱，但已形同软禁。消息像长了翅膀一样传遍京城，一时间，张氏工坊从备受追捧的“御用”新贵，变成了涉嫌谋害凤体的“罪魁祸首”，之前所有的荣光瞬间化为刺骨的寒意。百草堂门前，则隐隐有压抑不住的得意气氛。
被软禁在小院中，李薇望着高墙外的天空，心绪如潮。她仔细回想每一个环节：从原料采购到生产加工，再到送入宫中，每一步她都力求谨慎，怎么会出问题？是哪个环节被渗透了？还是……问题根本不出在工坊，而出在宫里？是在尚膳监的烹饪过程中，还是在呈送给老贵妃的环节被人动了手脚？
她意识到，这次的敌人不仅狠毒，而且对宫廷运作极为了解。这是一场精心策划的死局，目的就是要借皇室之手，将她彻底碾碎。
时间一分一秒过去，每一刻都如同煎熬。宫中的查验结果将决定她的生死存亡。李薇知道，不能坐以待毙。她必须在自己还能活动的有限范围内，想办法自救。她开始努力回忆所有与宫廷供货相关的细节，所有接触过的人，试图找出可能的破绽。同时，她也寄希望于荣王爷或许能了解到更多内情，或者同仁堂、周博士等人能在外部施加一些影响。
然而，最大的希望，还是在于酱油本身。她对自己的产品有绝对的信心，只要查验足够公正，一定能证明清白。但怕就怕，有人不希望查验公正……
一场关乎生死存亡的风暴，将李薇紧紧包裹。她的智慧、韧性以及之前布下的所有人脉，都将在这场风暴中面临最残酷的考验。
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