阳春三月，草长莺飞。皇家御苑“沁芳园”内，一年一度的“春宴”如期举行。这不仅是赏春踏青的雅集，更是皇室与勋贵子弟、京中才俊贵女们重要的社交场合。宴饮、赋诗、游艺，看似一派和睦，实则暗藏机锋。尤其在今年，经历了花朝节退婚风波的谢清晏，无疑将成为众多目光聚焦的所在。
谢清晏随着母亲林氏赴宴，她今日穿着一身鹅黄底绣嫩柳缠枝纹的春衫，清新雅致，既不过分张扬，也不失侯府千金的气度。她神色平静，唇角噙着浅淡得体的微笑，应对着各方或好奇、或同情、或探究的视线，将“藏智于拙”发挥得淋漓尽致。
宴至中途，最受年轻子弟期待的“射柳”环节开始了。所谓射柳，并非真射柳树，而是将装有鹁鸪的葫芦挂在细柳枝上，参赛者纵马驰射，以射中葫芦多寡或难度论胜负，是展现骑射功夫和英姿的绝佳机会。
一众贵族少年郎纷纷摩拳擦掌，换上利落的骑射装，跃马入场。端王世子萧元澈今日也来了，虽神色略显阴郁，但显然不想错过这个重振声威的机会，他箭术本就出色，此刻更是憋着一股劲，接连射中几个高难度的葫芦，引来阵阵喝彩，似乎稍稍挽回了些许颜面。
不少人的目光下意识地瞟向女眷席中的谢清晏，想看看她作何反应。却见她只是专注地看着场中，面带浅笑，偶尔与身旁的苏渺低声交谈几句，仿佛场上那个曾与她有婚约的男子，与旁人并无不同。
这时，不知是谁起哄道：“听闻谢家妹妹自幼也得老侯爷指点过骑射，不如今日也让我们开开眼？”说话的是礼部尚书之子，素与萧元澈交好，此言不乏揶揄之意。在场许多贵女也露出看好戏的神情，谁不知谢清晏是将门之后不假，但毕竟是女子，多年养在深闺，骑射能有多精通？只怕是要出丑。
林氏微微蹙眉，正要替女儿回绝，谢清晏却轻轻按住母亲的手，站起身，落落大方地朝主位上的皇室长辈行了一礼，声音清越：“既然诸位有此雅兴，清晏便献丑了。只是女子力弱，恐难及各位公子英武，可否允许清晏 stationary 射箭，且以射中柳叶为趣？”
stationary 射箭（原地站立射箭）而非骑射，难度降低，又以轻飘飘的柳叶为目标，显得既有自知之明，又不失趣味。这个请求合情合理，长公主含笑颔首允准。
谢清晏从容走下席间，早有宫人备好适合女子用的轻弓和羽箭。她立于划定的射位之上，挽弓、搭箭、瞄准，姿态优美流畅，隐隐带着将门之风，虽无男子那般刚猛，却自有一股沉静专注的气度。
她并未刻意炫技，前几箭都瞄准了较低、较易射中的柳叶，箭矢破空，虽未箭箭命中，但也十中六七，对于一个闺阁女子而言，已算难得，赢得了不少善意的掌声。
然而，就在她射出第四箭，目光追随着箭矢轨迹的瞬间，眼角的余光敏锐地捕捉到远处一座用于监看全场、确保安全的角楼窗口，似乎有镜片反光一闪而过！那不是普通的了望，更像是……单筒望远镜的镜片！
有人在那角楼上，暗中监视着场中，尤其是……她这个方向！
谢清晏心中警铃大作。她不动声色，继续引弓，第五箭、第六箭……她看似瞄准柳叶，实则借机调整角度，用极隐蔽的方式观察那角楼。她发现，那镜片反光并非一直存在，而是间歇性的，似乎在随着场中某些人的移动而移动，但聚焦在她身上的时间，明显偏长。
是冲着她来的！是端王府的人？还是首辅韩德远的眼线？抑或是……那个叛徒戚忠派来探查虚实的？
必须警告对方，自己已经察觉！但不能明着来，需要一种既不会当场撕破脸，又能极具震慑力的方式。
轮到最后一箭了。全场目光都集中在她身上。谢清晏深吸一口气，这一次，她没有瞄准任何柳叶，而是缓缓将弓抬起，箭头指向了……她自己！
众人哗然！连林氏都惊得站了起来！
只见谢清晏将弓拉满，箭头并非对准要害，而是斜斜向上，对准了自己今日梳的惊鸿髻上一支并不起眼的碧玉簪！更准确地说，是簪子旁边一缕松散下来的青丝！
“她要做什么？”
“疯了吗？”
惊呼声四起。
萧元澈更是皱紧眉头，觉得谢清晏是在用这种极端方式吸引注意，心中鄙夷。
就在这万众瞩目、屏息凝神的一刻，谢清晏手指一松！
“嗖——！”
羽箭离弦，带着尖锐的破空之声，几乎是贴着她的鬓角飞过！那缕青丝应声而断！但箭势未消，继续向上疾飞，如同长了眼睛一般，越过人群，精准无比地射向那座角楼开着的窗户！
“夺”的一声闷响！箭矢深深钉入了角楼的窗棂之上！箭尾兀自颤抖不停！
而就在箭簇钉入的位置，赫然带着一小片被箭锋撕裂的纸角！那纸角颜色特殊，隐约可见墨迹，竟像是一页信笺的一角！
原来，谢清晏在引弓瞄准自己的瞬间，用极快的手法，将从袖袋暗格里取出的一小片废弃的信纸（她平日练字所用）悄无声息地搭在了箭簇上！她射出的，不仅是箭，更是对窥视者的警告！
角楼上，一阵细微的慌乱声响，似乎有人匆忙躲避。
场中一片死寂，所有人都被这惊世骇俗的一幕惊呆了。射柳射穿自己的发丝已是闻所未闻，那箭竟还能飞越如此距离钉入角楼，还带着一片疑似信笺的纸角？这需要何等的准头、胆识和计算？！
谢清晏仿佛才回过神来，轻轻“啊”了一声，掩口露出后怕的神情，对着角楼方向歉然道：“清晏学艺不精，险些失手，惊扰了楼上值守的大人，万望恕罪。”语气柔弱，仿佛刚才那石破天惊的一箭真是巧合。
但在场没有傻子。那一箭的精准和力道，绝非凡俗！那角楼上被钉住的纸角，更是引人无限遐想！
长公主率先反应过来，深深看了谢清晏一眼，语气莫测：“谢家丫头，好俊的箭法，好大的……胆子。”这话听着是责备，细品却带着一丝不易察觉的赞赏。
顿时，各种复杂的目光再次聚焦在谢清晏身上。惊惧、探究、难以置信……尤其是那些原本想看笑话的人，此刻只觉得脸上火辣辣的。
“谢家女，不可小觑……”
“这一箭，怕是意有所指啊……”
“看来花朝节之事，绝非偶然，此女心机胆识，远超常人……”
窃窃私语声在人群中蔓延开来。
谢清晏微微垂首，一副受教的模样，心中却一片冷然。她要的就是这个效果。与其被动防备，不如主动示警。让那些躲在暗处的眼睛知道，她谢清晏并非可随意拿捏的软柿子，若再敢窥探，下次射穿的，恐怕就不是窗棂了。
经此一事，“谢家女，不可小觑”这句话，伴随着春宴上那惊鸿一箭的故事，迅速传遍了京华。谢清晏的形象，在众人心中彻底扭转，从一个“刚烈退婚的可怜贵女”，变成了一个“神秘莫测、胆识过人的将门虎女”。
而这，正是她想要的。唯有展现出足够的实力和价值，才能吸引真正的盟友，也让敌人有所忌惮。
（第九章 完）
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