连续数日的跋涉,风餐露宿,警惕着可能从任何方向出现的追杀,李啸天父子与那名重伤的赤鳞卫,终于抵达了一片地势渐高、灵气也明显浓郁了几分的山脉边缘。
远眺而去,群山之中,云雾缭绕,时有仙鹤祥瑞之影穿梭,隐约可见无数亭台楼阁依山而建,飞檐翘角,气势恢宏,远比云州城雄伟壮观。那里,便是南域霸主之一,青云宗的山门所在。
而山门之外,数十里处的平坦谷地中,则形成了一座规模庞大的城镇——青云坊市。
此地虽名为坊市,其繁华程度却远超寻常城池。街道宽阔,人流如织,往来者大多身负修为,气息强弱不一。
街道两旁店铺林立,丹药铺、法器阁、符箓店、材料行应有尽有,甚至还有专门出租洞府的客栈,灵气氤氲,远非外界可比。空气中弥漫着各种灵草、丹药的清香,以及淡淡的灵气波动。
然而,与此地繁华形成鲜明对比的,是李啸天一行人的狼狈。
风尘仆仆,衣袍破损,坐骑疲惫不堪,一名护卫重伤萎靡,李啸天自己脸色也带着伤后的苍白,怀中的孩子虽然干净,却也是一脸懵懂倦色。他们这一行,在这光鲜的修仙坊市中,显得格格不入,引来了不少或好奇或轻视的目光。
李啸天对此视若无睹。他此刻心中唯有谨慎和紧迫。按照计划,他需先找到在此经营多年的九弟李啸风。
他抱着李清玄,让那名赤鳞卫勉强跟随,按照记忆中九弟信中所提的地址,在错综复杂的坊市街道中穿行,最终停在了一条相对僻静的街道尽头,一家名为“百草轩”的药材铺前。
店铺不大,但收拾得干净整齐,柜台后一个伙计正在打盹。
李啸天迈步进入,沙哑着开口:“请问,李掌柜在吗?”
伙计被惊醒,懒洋洋地抬头,看到李啸天等人的模样,眼中闪过一丝不易察觉的轻慢,但还是回道:“掌柜在后院清点药材,客官有何……”
话音未落,后院布帘一掀,一个身着锦袍、面容与李啸天有五六分相似、修为在筑基中期、眼神精明中带着些许疲惫的中年男子走了出来。正是李啸风。
他看到李啸天先是一愣,随即目光扫过兄长的狼狈和怀中的孩子,以及身后重伤的护卫,脸色猛地一变,快步上前,压低声音:“大哥?!你怎么……快,里面说话!”
他挥手让伙计看好店铺,引着李啸天几人迅速穿过店铺,进入后方一个设有隔音禁制的小院。
关上院门,李啸风才急切问道:“大哥,发生了何事?你们怎会弄成这样?
云州……”他看到了李啸天臂膀上未愈的伤口和那残留的淡淡毒气,眼神一凝,“王家动手了?”
李啸天沉重地点了点头,将云州城内发生之事、以及途中遭遇截杀、赤鳞卫伤亡、简明地说了一遍,
李啸风听得脸色连连变幻,惊怒交加,最终化为一声长叹,
看了一眼安静待在李啸天怀里,正好奇打量着自己的李清玄,眼神复杂,“这就是清玄侄儿。”
他顿了顿,眉头紧锁:“大哥,你的来意我明白。
想让清玄参加青云宗的收徒大典,或是暂居坊市避祸。
只是……今年情况有些特殊。”
“特殊?”李啸天心中一紧。
“嗯。”李啸风面色凝重,“ 其一,宗门近日似乎出了些变故,戒备比以往森严许多,对外来修士的盘查也格外严格,据说与一桩失踪案有关。
其二,也是最重要的,今年报名参与考核的少年数量远超往年,其中不乏一些中小家族倾力培养的天才,甚至还有几个据说身怀特殊灵体的好苗子。竞争……异常激烈。”
他看向李清玄,叹了口气:“清玄侄儿的情况……若无灵根显现或特殊天赋,想要通过第一关最基本的灵根检测,恐怕……难如登天。
而若无法通过考核,想在坊市长居,花费极大,且没有宗门庇护,王家若探知消息,未必不敢暗中使绊子。”
李啸天的心沉了下去。他没想到情况比预想的还要糟糕。
竞争激烈,
“难道……就一点办法都没有了吗?”李啸天不甘地握紧了拳头,臂膀伤口传来一阵刺痛。
李啸风沉吟片刻,眼中闪过一丝挣扎,最终咬牙道:“办法……或许还有一个,且希望渺茫。”
“什么办法?”李啸天猛地抬头。
“坊市黑市。”李啸风压低了声音,“每隔一段时间,黑市会流出一些‘荐仙帖’,据说是宗门内某些实权人物私下发放。”
荐仙帖?
李啸天眼中重新燃起一丝希望之火,但立刻又被沉重的现实压下。
代价极大?他现在身上所有的灵石加起来,恐怕连黑市的门槛都摸不到。
就在兄弟二人相对沉默,气氛压抑之时。
坐在李啸天腿上的李清玄,似乎被院子里一株盆栽里生长的、散发着微弱荧光的蓝色小草吸引了注意力。
他伸出小手,虚空抓了抓,然后仰起小脸,看着李啸风,通过灵犀玉传递了一个清晰的意念:
“叔叔……那个……坏掉了……下面……有虫虫咬它根……”
“嗯?”李啸风一愣,下意识看向那盆他花了不少灵石收购、却近日长势越来越差的‘凝露草’。他仔细探查过,并未发现病虫害啊?
他将信将疑地走过去,小心地将凝露草连根拔起。
果然!在灵植根须最深处,附着着几条细如发丝、几乎与根须颜色融为一体的透明小虫,正在缓慢地啃噬着!
“噬灵蚯?!”李啸风倒吸一口凉气,这是一种极其罕见隐蔽的灵植害虫,难怪他之前发现不了!
他猛地抬头,震惊地看向那个粉雕玉琢的小娃娃。
这孩子……不仅能感应毒丹、干扰古阵……竟连如此隐蔽的灵植病灶都能一眼看穿?!
李啸天也愣住了,随即看向儿子,眼中再次爆发出难以置信的光芒。
或许……或许清玄的“无法修炼”,并非绝路?他这双能窥见本源的眼睛,本身就是一种逆天的天赋!
李啸风看着李清玄,眼神彻底变了,之前的轻慢和惋惜一扫而空,取而代之的是一种灼热和难以置信。
他猛地一拍大腿:“大哥!或许……我们还有另一种办法!不需要荐仙帖!”
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