乾隆三十八年腊月,宁波城郊。
寒风凛冽,驻防营的校场上却热火朝天。五百名士兵列成方阵,刀枪如林,喊杀声震天响。经过一个月的严格训练,这些原本散漫的士兵已经脱胎换骨,个个精神抖擞,动作整齐划一。
莫罗站在点将台上,满意地点点头。这一个月来,他每天与士兵们同吃同住,跟随士兵一起操练。虽然辛苦,但成效显着。
\"报!\"一名探子快步跑来,\"大人,黑虎教的最新情报。\"
莫罗接过情报,仔细阅读。这一个月来,他派出的探子不断传回消息,对黑虎教的了解也越来越深入。
原来,黑虎教教主自称\"黑虎真人\",原是个落第秀才,名叫张天德。此人颇有才学,却屡试不第,心生怨恨。后来不知从何处学来一些邪术,在四明山中聚众作乱。
教众以白衣为号,夜间集会。张天德自称能呼风唤雨,刀枪不入,蛊惑了不少无知百姓。如今主要教众已达两百余人,盘踞在四明山深处的一处险要之地。
\"大人,要不要现在就出兵剿灭?\"王勇问道。
莫罗摇摇头:\"不急。黑虎教虽然人多,但大多是受蛊惑的百姓。贸然出兵,恐怕会伤及无辜。再者...\"他顿了顿,\"刘平那边有什么动静?\"
王勇压低声音:\"刘把总最近经常往城里跑,似乎在和什么人接触。\"
莫罗冷笑一声。这刘平果然不安分,看来得找个机会收拾他了。
正说着,一名亲兵跑来:\"大人,杭州将军派人送来公文。\"
莫罗接过公文,只见上面写着:\"着宁波驻防营千总瓜尔佳莫罗,务必在乾隆十一年正月十五之前剿灭黑虎教,不得有误。\"
莫罗眉头一皱。距离正月十五只剩一个月时间,看来得加快行动了。
\"王把总,你继续操练。本官去城里转转,顺便打探一下消息。\"
换了便服,莫罗带着四名亲兵进了城。宁波城繁华依旧,街道上人来人往,叫卖声不绝于耳。
正走着,忽然听见前方传来一阵喧哗。只见三名无赖正围着一个民女,动手动脚。那民女惊慌失措,连连后退。
\"小娘子,陪爷几个喝一杯如何,说着那只肥手就朝女子的脸上摸去?\"为首的胖子淫笑道。
\"住手!\"莫罗大喝一声,快步上前。
三名无赖回头一看,见是个年轻公子,顿时不屑一顾:\"小子,少管闲事!\"
莫罗冷笑:\"光天化日之下调戏民女,还有王法吗?\"
\"王法?\"胖子哈哈大笑,\"在这宁波城,爷就是王法,我爹可是知府衙门的经历!\"
\"哦,是吗?\"我管你爹是谁,今天你们遇到老子,算是你们碰上硬茬了,说着看了眼亲兵左手一挥!\"
话音未落,莫罗身后的亲兵已经冲了上来。一阵拳脚过后,就将三名无赖打翻在地。
\"滚!\"莫罗喝道,\"再让老子看见你们为非作歹,定不轻饶!\"
三名无赖连滚带爬地逃走了。那民女连忙上前道谢:\"多谢公子相救。\"周围围观的群众也都高声喝彩。
莫罗摆摆手:\"举手之劳,姑娘不必客气。\"
就在这时,一个熟悉的声音传来:\"莫公子好威风啊。\"
莫罗回头一看,正是初雪。她今天穿着一身淡绿色衣裙,显得格外清丽动人。
\"初雪姑娘?\"莫罗又惊又喜,\"你怎么在这里?\"
初雪笑道:\"我正要去找你,没想到在这里遇上了。\"说着,她看了看那民女,\"这位是...\"
民女连忙解释:\"这位公子刚才救了我。\"
初雪点点头:\"莫公子果然是个好人啊那一脸狡黠的笑。\"
让莫罗有些不好意思:\"初雪姑娘过奖了。对了,你找我有事?\"
\"也没什么大事,这不是刚好上街就遇到了莫公子行侠仗义嘛。\"初雪说道,\"要不莫公子想请我喝杯茶,聊聊天。\"
莫罗自然是屁颠的答应。两人来到城中最大的茶楼\"天一阁\",要了个雅间。
茶香袅袅中,初雪轻声说道:\"莫公子,我听说你最近在练兵,准备剿灭黑虎教?\"
莫罗有点那么纳闷的\"询问道:不知初雪姑娘如何得知。\"
初雪沉吟片刻:\"我也是听父亲说起,加上莫公子又是驻防营的千总不禁联想到你身上了。黑虎教虽然人多,但大多是受蛊惑的百姓。如果贸然出兵,恐怕会伤及无辜。\"
莫罗不假思索的点点头:\"皇上限我在一月内剿灭黑虎教,时间紧任务重,不知初雪姑娘有何高见?\"
\"我听说黑虎教只有在每月初一、十五才会在四明山中集会,其余时间教众分散。\"初雪说道,\"如果能在他们教众分散的时候突袭,或许能事半功倍免伤无辜,也能避免贼人势大,让参加围剿的朝廷官兵有过多伤亡。\"
莫罗若有所思:\"有道理。不过...\"
\"不过什么?\"
\"我担心营中有人通风报信。\"莫罗压低声音,\"营中的一位把总最近行踪可疑,恐怕...\"
初雪点点头:\"这倒是个问题。不过...\"她忽然笑了,\"我有个主意。\"
\"哦?\"
\"我父亲是宁波府通判,可以请他帮忙。\"初雪说道,\"只要找个理由把刘平调开,不就行了?\"
莫罗大喜:\"初雪姑娘果然聪慧!\"
两人又聊了一会儿,天色已晚。初雪起身告辞:\"莫公子,时候不早了,我该回去了。\"
莫罗有些不舍:\"我送你吧。\"
初雪摇摇头:\"不用了。我父亲派了人来接我。\"说着,她取出一块玉佩,\"这是我娘留下的,今日赠与公子,望公子珍重。\"
莫罗接过玉佩,心中涌起一股暖流:\"初雪姑娘...\"
\"叫我初雪就好。\"初雪嫣然一笑,转身离去。
望着她的背影,莫罗久久不能平静。他知道自己对初雪说的太多了,但自己不知怎的就是信任初雪。
回到军营,莫罗立即召集众将议事。
\"诸位,本官得到可靠消息,黑虎教将于正月十五在四明山中集会。\"莫罗说道,\"待他们集会过后,就是我们剿灭他们的最好时机。\"
众人闻言,纷纷摩拳擦掌。
\"不过...\"莫罗话锋一转,\"在此之前,我们还要做一件事。\"
\"什么事?\"王勇问道。
莫罗微微一笑:\"清理门户。\"
众人面面相觑,不明所以。
就在这时,一名亲兵匆匆跑来:\"大人,刘把总不见了!\"
莫罗冷笑:\"果然如此。王把总,你带人去刘平的住处搜查,看看有什么可疑之物。\"
王勇领命而去。不一会儿,他就带着一叠信件回来了。
\"大人,这是在刘平住处搜到的。\"王勇将信件递给莫罗。
莫罗翻开一看,顿时脸色大变。这些信件都是刘平和黑虎教往来的证据,其中还有他准备在正月十五偷袭驻防营的计划。
\"好个刘平!\"莫罗拍案而起,\"来人,立即全城搜捕刘平,务必将他捉拿归案!\"
众将这才明白过来,纷纷义愤填膺。
\"大人英明!\"王勇抱拳道,\"若不是大人明察秋毫,我们恐怕都要遭殃了。\"
莫罗摆摆手:\"现在不是说这个的时候。王把总,你立即带人加强城防,防止刘平狗急跳墙。其他人,继续操练,准备正月十五后的行动!\"
众将领命而去。莫罗独自站在点将台上,望着远处的四明山,眼中闪过一丝寒光。
现在自己得打起12分的精神避免贼人偷袭。
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