寒风据点的高大城墙上,卫兵们日夜轮班守护着这道将瘟疫之地隔开的长城防线。
在一个寒风如刀割般呼啸的深夜,压得整个寒风据点喘不过气来。
此时,一位大队长正静静地伫立在城墙上,仰望远处的瘟疫之地。
他,便是一年前深入瘟疫之地,将克利斯小姐安然带回的修尔。
如今,寒风据点的士兵们都尊称他为英雄修尔。
正是因为他将那位大小姐带回了寒风据点,剩余的士兵们才无需再踏入那个生死悬于一线的地方。
每次回想起那段惊心动魄的经历,修尔的心中五味杂陈,他深知自己不是什么英雄,之所以能成功救出克利斯小姐,是牺牲了很多人的性命才能完成这个拯救任务。
幸运的是,这位克利斯小姐肯信守承诺,第四队所有人包括牺牲的士兵们,每人都发放了五百金币作为报酬,所有金币都交由修尔及其几名同伴代为接收。
那可是一笔足以让人瞠目结舌的财富啊,足够修尔他们回到家乡,过上舒舒服服、无忧无虑的生活,从此远离这充满硝烟与死亡的战场。
但想起这些钱都是用整个第四队队员的性命换来的,便全然不觉得这些钱有多金贵了。
命运似乎总爱捉弄人,自从这个救援任务结束后,寒风据点的剩余的士兵们已经不到四分之一。
为了补充兵力,一批又一批的新兵被源源不断地派到寒风据点报到。
这些新入伍的士兵,大多是初出茅庐的年轻人,他们对瘟疫之地的残酷几乎一无所知。
他们的眼神中,虽带着几分青涩与懵懂,但更多的是对未知战斗的紧张与不安。
他们茫然无措地被安排到这个生死一线的据点中,不知道前方等待着他们的将是什么。
没有经验丰富的老兵带领,这些新兵如何能在那危机四伏、严峻异常的瘟疫之地生存下来?
如何能扛守护圣佑帝国的重任?每当修尔想到那些为了守护这片土地而牺牲的队友,心中就一阵刺痛。
普米洛队长,那个总是身先士卒、勇往直前的领导者,在战场上他如同一头凶猛的狂兽,带领着大家冲锋陷阵。
老莫,那个厨艺精湛、沉稳可靠的战友,在艰苦的行军途中,他总能用那可口的饭菜温暖大家疲惫的身心。
还有泰林明,那个充满朝气、怀揣活下去的年轻人,……他们都永远地留在了那片充满死亡气息的瘟疫之地,化作了这片土地上的一缕英魂。
每次想到这些他的内心就开始激烈的挣扎着。
一边是安稳舒适的家乡生活,是那唾手可得的宁静与安逸,那里有他熟悉的山水,有他牵挂的亲人。
而另一边是责任与使命,是那些需要引领和保护这些新兵们,他最需要的是的教导和经验。
修尔的脑海中不断浮现出战友们牺牲时的场景,他们那坚定的眼神和不屈的精神,仿佛在激励着他不能退缩。
最终,对战友的怀念、对新兵的责任感,彻底淹没了修尔心中那一丝对安逸生活的渴望。
最终作出了决定,放弃了回家的念头,毅然选择留下来,并被任命为第四队大队长。
这不仅是一份荣誉,更是一份沉甸甸的责任。
至于死去同伴的安抚金,修尔委托了几名部下前往他们的家乡,将他们用生命换取的金钱交到他们的亲人手上。
对于那些路途遥远者,就拜托了玛拉顿这位圣光骑士帮忙送去,二人在瘟疫之地历经生死磨难,遂彼此坦诚相待,而结为了挚友。
玛拉顿也很爽答应下来,回到帝都后,他便会被卸下护卫之责,此后的日子将是自由的。
将这些钱交给死者家属,也算是对牺牲在瘟疫之地的士兵们的一种安慰。
而修尔将决心把自己的经验毫无保留地传授给这些新兵们。
他就像一位耐心的导师,将他们当作自己的孩子一样悉心教导。
就像曾经他的前辈们引领他一样,将这些新兵们引渡到经验老到的士兵行列,让他们能够在这片残酷的环境上站稳脚跟,守护好这片多少士兵用生命换来的土地。
故事转移到千色镇附近的森林中,这个孤儿院愈发显得破旧不堪 。
回想起几年前,泰林明被迫去服兵役,安晓尔也离开孤儿院回自己的故乡,而如今,孤儿院的“大哥哥”的角色,已落在了阿斯华的肩上,他肩负起照顾所有孩子的重任。
而罗比则负责打猎和干粗重的体力活。
孩子们也慢慢长大了,能帮着做些力所能及的事,日子勉强还算过得去。
自从泰林明和安晓尔离开后,孤儿院就没有以往的生气。
以前的欢声笑语渐渐消散,就餐时也只剩下安静的咀嚼声,大家似乎都习惯了这样的沉默。
前两年他们还收到泰林明寄来的信,信里讲的大多是他在军事学院的生活,字里行间可以看得出来都是报喜不报忧的。
后来,信中提及他被派往瘟疫之地的寒风据点。
虽说那是个危险地带,幸运的是,他被任命为炊事员,应该不用到那些危险的瘟疫之地做任务。
只是近一年多,泰林明就再也没有任何信件寄回来。
阿斯华他们心里越发不踏实,一种难以言说的不安在心底蔓延,怎么也挥之不去。
这一天中午,同往常一样,罗比早早便外出打猎了。
此时,他的腰间已经挂着一只肥硕的山鸡,可他仍觉得不够满意。
心里琢磨着,要是能在傍晚之前猎到一头山猪之类的大家伙就好了,这样一来,孩子们便能吃好多天。
现在的孤儿院外头也种着些麦子之类的农作物。
此时,阿斯华正带着孩子们在农田里忙碌地打理着。
突然,几个卫兵大摇大摆地走了过来。
孩子们一看到他们,顿时惊慌失措。阿斯华强装镇定,壮着胆子问:“请……请问,有什么事情吗?”
为首的卫兵脸上挂着不怀好意的笑:“小子!军队派我们来通报,这间孤儿院的继承人泰林明,在执行任务的时候死了。”
众人听闻,满脸惊诧:“怎么?死了?”一些年幼的孩子当即哭了起来。
卫兵大声呵斥:“都安静点!我还没说完呢!这孤儿院的继承人死了,我们已经查清楚,你们当中还有已满十六岁的,按照圣佑帝国的制度,就随我们回去报名服兵役!”
这里的孩子都是没见过什么世面,被对方这么一凶,都吓得不轻。
另一位卫兵接着说:“既然你们的那个继承人已经死了,那么这一年的税收,你们得补上。”
阿斯华满心疑惑,“什么税收?我们一直住在这里,从来没听说过要交什么税收啊?”
“按照法制,这里现在已经是无主之地,而你们一直使用着这里的资源,当然得交税。”
“你们这些小崽子,问那么多干嘛?有钱就交钱,没钱就拿东西抵债。”
卫兵们不再理会这些孩子,大步走进孤儿院,开始乱翻乱砸,那行径与强盗土匪没什么差别。
他们把孤儿院仅有的粮食和能换钱的野兽皮都搜刮走了,这些可都是他们仅有的家当。
没了这些存粮,往后的日子可就更加艰难了。
“阿斯华,我不在的时候,你就是这里的负责人,要相信自己的能力,自信点,大家都靠你照顾。”
泰林明临走时说的这句话在阿斯华脑海中响起。
想到这儿,阿斯华鼓起勇气冲上前去,拉住卫兵,“你……你们住手!这些都是我们辛辛苦苦存下来的食物!!”
“啊?你这小子竟敢反抗!”
卫兵毫不留情,几拳朝着阿斯华的脸砸去。
刹那间,阿斯华嘴角溢血,鼻血也汩汩流出。
可他并未退缩,而是死死地抱住卫兵的腿。
“呀!你这是找死啊!小崽子!”
阿斯华的反抗鼓舞了其他孩子的勇气,大家纷纷随手抄起木棍、石头等杀伤力极小的物品,朝着卫兵投掷。
一群孩子又怎么能对抗得了圣佑帝国的士兵呢?卫兵没费多少功夫,就把阿斯华打翻在地。
他被打得遍体鳞伤,但仍努力地挣扎着站起身来,双眼之中流露出毫不屈服的神情。
卫兵见状越来越恼怒,随之拔出腰间长剑,“好啊,你不怕死是吧!我就送你一程。”
大伙都被这一幕惊呆了,眼看血腥的场景似乎一触即发。
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