绕过那生死并蒂莲所在的奇异水潭，三人继续向着星钥感应的方向深入。万瘴毒泽仿佛没有尽头，越是深入，景象越发光怪陆离。时而可见由累累白骨堆积而成的丘陵，怨气冲天；时而陷入能扭曲感知的七彩迷障，方向难辨；更有一些区域，时间流速似乎都与外界不同，充满了悖逆常理的诡异。
沈孤寒的混沌剑域已成了这片死寂世界中唯一稳定的存在，灰蒙剑气流转，将一切异常排斥在外。沐宁的剑心通明，总能于不可能中寻到一丝生机路径。苏婉清的净魂之光则如同最精准的罗盘，不仅指引着那微弱的纯净波动方向，更屡次提前预警，避开了数处连沈孤寒都未曾立刻察觉的、针对神魂的天然绝地。
三人在这种极端环境下，默契愈发深厚。往往只需一个眼神，一个细微的动作，便能明了彼此意图。沈孤寒负责以绝对力量开辟前路，沐宁查漏补缺、警戒四方，苏婉清则以其独特的灵觉规避无形凶险，并以其净魂之光默默滋养着因持续维持剑域而心神消耗的沈孤寒。
这种无声的扶持与依赖，如同细密的丝线，将三人的命运更加紧密地缠绕在一起。
又前行了一日，在穿越一片弥漫着灰色雾霭、能吞噬光线的诡异丛林后，前方豁然开朗。
一片巨大的废墟，突兀地呈现在三人面前。
那并非自然形成的残垣断壁，而是明显有着人工雕琢痕迹的古老建筑群遗迹。巨大的、爬满了墨绿色苔藓与毒蕈的石柱倾颓在地，断裂的城墙蔓延向视野尽头，依稀可见昔日宏伟的轮廓。建筑风格古老而奇诡，与当今南疆乃至中原任何已知的文明都迥然不同，带着一种蛮荒、神秘、甚至有些邪异的气息。
更令人心惊的是，这片废墟上空，笼罩着一层肉眼可见的、如同怨念凝结般的暗红色煞气，经年不散，与周围斑斓的毒瘴交织在一起，发出若有若无的凄厉哀嚎。
“这里是……”沐宁目光扫过那些残破的建筑，落在一些尚且完好的、雕刻在巨石上的壁画与符文上，瞳孔微缩，“这些纹饰……与云梦古国有些相似，却又更加古老、更加……原始暴戾。”
沈孤寒停下脚步，目光沉凝地打量着这片废墟。他怀中的星钥碎片并未传来特别的感应，说明第三块碎片不在此处。但此地残留的气息，却让他体内的混沌幽昙微微摇曳，产生了一种微妙的共鸣。那是一种同源，却又似乎走向了另一个极端的熟悉感。
苏婉清则是在看到这片废墟的瞬间，脸色微微发白。她的净魂之体对负面情绪与怨念最为敏感，此地那浓郁得化不开的怨恨、绝望与暴戾气息，让她感到一阵阵的心悸与不适。
“此地怨气冲天，煞气凝而不散，不知埋葬了多少亡魂。”苏婉清轻声道，下意识地靠近沈孤寒，似乎唯有在他身边，那令人窒息的感觉才能稍减。
“进去看看。”沈孤寒沉吟片刻，做出了决定。这片废墟可能与云梦古国有关，或许能从中找到一些关于祖地、关于“旧日之影”的线索。
三人小心翼翼地踏入废墟之中。
脚下是碎裂的石板，缝隙中生长着颜色妖艳的毒草。空气中弥漫着腐朽与一种难以言喻的腥甜气味。那些倾颓的建筑内部，大多已被淤泥和奇怪的菌类占据。
他们沿着一条相对完整的中央大道向废墟深处走去，目光扫过两侧残存的壁画。
那些壁画的内容，初时还能辨认出一些祭祀、狩猎、以及与各种奇异生物共处的场景，风格虽显粗犷，却透着一股蓬勃的生机。但越往深处，壁画的内容便开始变得诡异、黑暗。
他们看到了战争的场景，但与寻常战争不同，壁画中描绘的敌人，并非人类或其他已知种族，而是一些扭曲的、不可名状的阴影，它们所过之处，生灵涂炭，大地腐化。看到了疯狂的活祭，将同族甚至至亲奉献给某种不可言说的存在。看到了力量的滥用，各种诡异恐怖的蛊术、毒术被开发出来，用于征服与毁灭……
壁画的手法越来越癫狂，色彩也越来越暗沉，最终几乎被大片大片的暗红色所覆盖，仿佛是用鲜血涂抹而成。
“这似乎记载了一个古老文明的兴起、鼎盛……以及最终的堕落与毁灭。”沐宁看着那些令人不安的壁画，清冷的声音中带着一丝凝重，“他们的力量体系，似乎与毒、蛊、以及某种邪恶的祭祀密切相关。”
沈孤寒在一幅巨大的壁画前停下了脚步。
这幅壁画保存得相对完整，占据了整整一面巨大的石壁。壁画中央，描绘着一株……混沌幽昙！
但与沈孤寒体内那株蕴含包容、归墟真意的混沌幽昙不同，这壁画上的幽昙，呈现出一种极其妖异邪恶的形态。花瓣漆黑，边缘流淌着如同污血般的暗红纹路，花蕊处则是一个不断旋转的、仿佛能吞噬一切灵魂的旋涡。它的根须深深扎入大地，而大地之下，则是无数痛苦挣扎、被根须缠绕吞噬的灵魂虚影！
在这株邪恶幽昙的下方，是无数跪拜、奉献祭品的先民，他们的脸上充满了狂热与恐惧。而壁画的最上方，那片暗红色的天空背景中，隐约勾勒着一只巨大、冷漠、充满了恶意的眼睛虚影。
“这是……”苏婉清看着那株邪恶的幽昙，只觉得神魂一阵刺痛，仿佛要被那花蕊处的漩涡吸进去。她下意识地握紧了沈孤寒的手，掌心冰凉。
沈孤寒的目光死死地盯着那株邪恶幽昙，以及天空那只冷漠的眼睛。他体内的混沌幽昙发出了清晰的预警与排斥的意念。母亲云梦汐留下的记忆碎片中，关于古国覆灭的原因一直模糊不清，只提及了“旧日之影”与“禁忌的力量”。
难道……云梦古国并非一开始就是守护与平衡的象征？在更古老的年代，曾经存在过一个崇拜邪恶混沌之力、走向毁灭的……前代文明？
而这只眼睛……与那灰衣人背后的“旧日之影”，是否有关？
就在他心神震动之际，苏婉清的目光，却被壁画角落的一处细节吸引了。
那是在那株邪恶幽昙的根须下方，描绘着一群正在被驱赶、作为祭品的人群。那些人的衣着打扮，虽然古老，但其纹饰风格……竟与她苏家祖祠中一些极其古老的记载，有几分相似！
而在那群被驱赶的祭品前方，赫然站立着几名身穿云梦古国圣女服饰的身影！她们的手中，持着闪烁着混沌之光的法器，似乎……正是在主持这场血腥的祭祀！
其中一名圣女的侧脸轮廓，依稀与沈孤寒有着几分神似！
“那是……云梦古国的圣女？她们……她们在……”苏婉清的声音带着难以置信的颤抖，她指着那壁画上的场景，脸色瞬间变得惨白如纸。
沈孤寒和沐宁顺着她所指的方向看去，也立刻看清了那令人心悸的一幕。
壁画清晰地表明，在某个古老的年代，云梦古国（或者说其前身）的圣女，曾参与甚至主导了以苏婉清先祖所在部族为祭品的邪恶仪式！
空气仿佛在这一刻凝固。
沐宁眼中充满了震惊与复杂，她看向沈孤寒，又看向摇摇欲坠的苏婉清，张了张嘴，却不知该说什么。这段被尘封的、血腥而黑暗的历史，像是一把淬毒的匕首，狠狠刺向了刚刚才因共生经历而缓和关系的两人。
沈孤寒的拳头无声地握紧，指节泛白。他从未想过，自己背负的云梦血脉，其源头可能沾染着如此肮脏的罪孽。而这份罪孽，偏偏与苏婉清的先祖紧密相连！
这难道就是宿命？无论他们如何挣扎，那源自古老血脉的仇恨与罪责，都如同附骨之蛆，无法摆脱？
苏婉清踉跄着后退一步，靠在一根冰冷的石柱上，才勉强站稳。她抬起头，望向沈孤寒，眸中水光氤氲，充满了痛苦、迷茫、以及一种深切的无力感。
灭门之仇，血海深恨，她可以因为了解真相、因为他的改变与救赎而尝试放下。可这壁画所揭示的，是更加久远、更加根深蒂固的族群间的仇恨与罪孽！是她的先祖，曾被他的先祖……如同牲畜般献祭！
这让她如何自处？让她如何再能心无芥蒂地站在他的身边？
“原来……这就是因果吗？”她喃喃自语，声音轻得如同叹息，却带着万钧之重，压得沈孤寒心头一窒。
他看着她那破碎的眼神，那仿佛瞬间被抽离了所有力气的模样，心中涌起一股前所未有的、复杂难言的滋味。那不仅仅是因血脉而生的愧疚，更夹杂着一丝……害怕失去的恐慌。
他习惯了孤独，习惯了背负一切。可当她闯入他的生命，带来光与暖之后，他才发现，重新跌回那冰冷的孤寂，竟是如此难以忍受。
“婉清……”他开口，声音干涩，带着一种连他自己都未曾察觉的艰难，“过往之事，已随风逝。我……”
他想说“我并非他们”，想说“我与他们不同”，可话语堵在喉咙里，显得如此苍白无力。血脉的牵连，岂是轻易能否定？
苏婉清看着他眼中那一闪而过的无措与挣扎，心如同被针扎般刺痛。她知道的，这一切与他无关。他同样是宿命的受害者，甚至承受得更多。
可是……那壁画上的景象，那先祖绝望的哀嚎，如同梦魇般烙印在她的脑海，让她无法呼吸。
她闭上眼，两行清泪无声滑落。
复杂难言的情绪在废墟中弥漫，比周围的毒瘴更加令人窒息。
沐宁看着这对被命运捉弄的男女，心中叹息。她走上前，轻轻扶住苏婉清颤抖的肩膀，目光却看向沈孤寒，带着一丝提醒与决断：“孤寒，过去已矣，沉溺无益。当务之急，是找到星钥碎片，开启祖地，弄清所有真相。唯有力量与真相，才能斩断这纠缠的宿命。”
沈孤寒深吸一口气，强行压下心中翻腾的复杂心绪，眼神重新变得坚定起来。
姐姐说得对。沉溺于过去的罪孽与仇恨，只会让亲者痛，仇者快。无论前路如何，唯有掌握力量，揭开所有迷雾，才能找到真正的出路。
他走到苏婉清面前，看着她泪痕未干的脸颊，生涩地抬起手，想要为她拭去泪水，最终却只是握住了她冰凉的手。
“信我。”他看着她的眼睛，只说了两个字。
没有华丽的承诺，没有过多的解释。只有这两个字，承载着他所有的决心与……恳求。
苏婉清睁开泪眼，望进他那双深邃如渊、此刻却清晰映着自己倒影的眸子。那里面有关切，有坚定，还有一丝不容置疑的……霸道。
她心中的冰冷与迷茫，似乎被这简单的两个字烫了一下。是啊，造成那一切的不是他。一路走来，护她、救她、甚至为她改变的是他。若连她都不信他，这世间，还有谁能懂他之孤苦？
过往如烟，纵然沉重，却不应成为束缚未来的枷锁。
她反手紧紧握住他的手，虽然泪水依旧不止，却用力地点了点头。
千言万语，尽在不言中。
情丝缠绕，结愈深，亦愈复杂。但此刻，他们选择了共同面对。
沈孤寒心中微松，握紧了她的手，转身望向废墟深处，目光锐利如剑。
就在他转身的刹那，怀中的星钥碎片忽然传来一阵极其微弱、却异常清晰的波动，方向直指废墟最核心处那片最为黑暗、煞气最浓的区域。几乎同时，苏婉清也轻咦一声，低语道：“那片区域……有东西在呼唤我的净魂之力，很微弱，但很纯粹，与周围的污秽截然不同。”
沐宁剑眉微蹙：“凶煞之地孕生机？或是……更大的陷阱？”
沈孤寒眼中寒光一闪：“是陷阱，便踏破。是生机，便抓住。”他不再犹豫，牵紧苏婉清，率先向那核心区域迈步。无论前方是何，他已决意以手中之剑，为三人斩开前路。
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（本章完）
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