碎石城外与中型兽潮鏖战三日，战后清理战场却用去了足足五日。
一是收殓北疆将士尸骨，二是回收兵器，三则是整理尚算完整的异兽尸身。
异兽吸纳天地间混沌元气，皮毛骨血皆有用途。皮毛可制造裘衣战甲，兽骨可炼制刀兵法器，骨粉与兽血是符阵基料，兽肉则可佐以相应的药材炼制成肉粉，襄助武修补充气血打熬筋骨。
至于蛮族的尸身，在边军眼中甚至不如路边的野草，最多不过翻检到尚有一息之存者，再补上一刀、多啐一口唾沫而已。
清理过后的战场被狂风卷起的沙石覆盖，掩去了鲜血与碎肉混杂浸润的深褐色血泥，天地间只留暗沉的灰黄色。
薄薄的砂层之下，无数狰狞藤蔓悄无声息地伸出了枝丫，汲取着土壤之中混合的血与肉，盘根错节，疯狂生长。似乎只在数日之间，砂层下的深褐色血泥便尽数被浓郁到几近紫黑色、遍布倒钩刺的狰狞藤蔓取代。
这一日，碎石城城门忽而再一次大开，入不得军阵上不了战场的辅兵们列阵出城，分散向前，时不时便有一队人离队而出，手中长枪猛地戳起砂层，掘出一条条粗壮狰狞的藤蔓，挑断根系，丢放到一旁。成列的骡马拉着平板车穿梭在行伍之中，拉走堆积成垛的枝条，送至碎石城城门西侧新开辟出的工坊之中。
北定王在碎石城短暂地休整三日后便再次率军离开，原碎石城驻将秦晔也在这一次随之离开。碎石城军防交接于威远将军司徒泽延，卫青锋则仍旧是以北定王客卿的身份相佐掠阵。赤血灵酒则是作为北定王与卫青锋的私谊往来，由北定王家将接下，酿造蒸制的酒坊就设在城门西侧，酒坊中人皆为北疆军退役兵勇。
司徒泽延负手立于碎石城门楼之上，俯瞰远方繁忙有序的场景，身后近卫小心开口：“将军，相爷传信言及北定王此举恐事关重大，令将军见机行事。”
司徒泽延神色不动，只略略颔首，以示将话听入耳中。
近卫顿了一顿，又低声道：“相爷信中提及，若能与北定王府联姻，则北疆之局可成，将军亦能平步青云更上一层。”
司徒泽延顿了顿，双目微垂掩去眼底的异样，仿佛思考了片刻，颔首道：“吾知晓了。”
转而问道：“方才一行可是玉剑之人？”
“正是玉剑少主麾下驰援赈灾一行人。”近卫躬身回话：“为首者便是那名打着‘郡主娘娘’旗号在北疆造出偌大声势之人。此人是卫少主身边近侍，出身低贱，以佞幸进位，容貌手段皆是不俗，听说很得卫少主宠信。”
司徒泽延颔首，思及方才瞥见掩在乌纱羽篷下的身影，心下微微一动。
——
北定王府的流霞苑中，卫青锋耳中听着北定王侧妃的温声细语，一半神思在堂前，一半在逸飞。
侧妃姜氏是一名形容温婉如水的中年美妇，眼角眉梢初见老态，仍有气度风韵令人一窥其韶华之时的风姿。
这是一个与惊鸿剑尊，亦或是说，与玉剑山庄御下的绝大部分女子，都是截然不同的人。
卫青锋对眼前人并不存在敌意，亦无多少怜惜，只是作为客居的旁观者，出于礼仪，安静地听着对方的诉说。
听着一个以夫为天的女子，正在从她的视角、从她的角度，曼声细语地诉说着北定王的艰难不易。
卫青锋全程未置可否，亦或是说，原就无需她开口。
直到姜氏身侧的少女轻轻扯了扯她的袖口，姜氏方恍然收口，手持锦帕轻按了按眼角，眉带轻愁地温婉强笑道：“是妾身失态了，不知怎的，竟这般多言多语起来。”
卫青锋抬手让了杯茶：“也是侧妃对王爷情意深重方得如此。”
姜婉玉看着卫青锋抬手举止，一时不由再次恍神。
卫青锋与北定王很像。
并非是形容相貌，而是神魂之中的某样东西。
强大不可夺，威严不可没。
这样的北定王令姜婉玉在新婚之夜一见倾心，纵然知晓他心在旁处，仍是倾尽身心爱慕追随。
也是这样的卫青锋，明明会面之前姜婉玉肺腑之中暗藏一股说不出的怨怼之意，会面之后，本欲出口的‘本宫’二字，却不由自主地就换成了‘妾身’，原本的试探与示威也莫名就成了倾诉心中困苦。
“自少主到来，王爷的心情便好了许多，妾身知晓，王爷是打心底的高兴，往日总是紧锁的眉头都舒展开了。”
话出口，姜婉玉心中不由一酸，连忙捏起绢帕按了按鼻翼掩去失态。
北定王身上流露出的不只是愉悦，还有在他身上难得一见的放松，仿佛一直背在他身上的重担有了分担一般。
她与他的儿女，王府，北疆军，乃至整个北疆，在王爷眼中，其实一直都是挂在他身上的负担吧？
一字并肩北定王，是尊荣，亦是束缚。
这个王位供养着他，也如蛛丝结茧般束缚消耗着那个伟岸强大的男人。
而眼前的卫少庄主，却是可以与他并肩的人。
同样肩负着重担与束缚，同样的强大，她能与王爷并肩而行，甚至能从容伸手予他助力。
那位惊鸿剑尊，也是这样的女子吗？
姜侧妃再一次出神，卫青锋把玩着茶盏不做言语，只把姜侧妃身侧的小姑娘急得涨红了脸，忍不住便要再扯姜侧妃的袖摆，只她还未伸手便被来人打断。
卫青锋抬眼看向来人：“何事？”
近卫躬身回话：“回少主，雪羽公子一行已至王府。”
卫青锋微微一哂：“他是会赶时候的。”
“可是打搅了少主正事？”回神的姜侧妃忙问道。
“并非正事。”卫青锋向来人略一颔首，再向姜侧妃道：“是我身边一名随侍，先前派他出去办事，如此事毕转回。”
“可是那名拟出赤血灵酒酒方之人？”
姜侧妃身侧的粉衫少女忽而出口插言，面对卫青锋看过来的目光，那与姜侧妃有五成相似的娇俏面颊慢慢涨红，却仍是坚持着把话说完：“先前父王命长史寻了好些医者堪验灵酒药力，听说见者无不称奇，连连叹拟方者心思玲珑，小妹听了也心中好奇呢！”
‘小妹’二字一出，姜侧妃神色一厉，轻声斥道：“住口！你是拿什么身份在这里胡乱攀扯，还不向少庄主赔礼！”
少女面色一白，起身向卫青锋敛裾行礼，抿着双唇讷讷无言。
卫青锋倒是不觉冒犯，抬了抬手：“无妨，她年纪尚小，如此称呼也不为过。”
北定王妻妾不少，子女加起来也有十来人。长子在皇城任职，某种意义上也算是为质。其他子女中，真正被楚渊辰带到卫青锋面前引见过的，实论起来只有楚渊玮一人。
楚渊国风世情以男子为主导，推崇男主外女主内，虽不禁女子习武，但因男子的喜好，女子多追求温婉贤淑，姜侧妃便是如此。眼前的少女出自侧妃姜氏，生得娇俏可人，看得出也是受疼爱的。以卫青锋的修为境界看去，这名少女与她母亲一般，并不曾修行武道。
卫青锋心性刚毅，素不受旁物牵引，也甚少对他人行事轻置可否，见少女面露窘迫却仍在坚持，心下猜到缘由，便看向姜侧妃道：“灵酒之事原是私谊，并非公事。如今既劳动侧妃操烦此事，论之，本座这边的主事之人也该来拜见，以供日后差遣。”
酒坊由北定王心腹家将全面掌管，而酿造出的赤血灵酒经营售卖则尚未定下章程。也许是酒坊之人想要卖自家侧妃一个面子，也寻了姜侧妃陪嫁的商行参与其中。
姜侧妃手持锦帕，捏紧又松开，终是点了点头：“劳烦少庄主费心了。”
雪羽来的很快。
他行事恭谨，即便卫青锋有事耽搁，他也是等候在侧，不会在拜见之前自行去修整梳洗。
熟悉的身影出现在门前，提衣俯身，屈膝叩首，衣衫不同，风姿依旧。
“下奴拜见主人。”
因一路骑行，雪羽穿的是一身暗青色劲装，外罩了一件带风帽的乌纱斗篷，仍是不曾着冠，两侧长发向后拢起，用玄色发带结成长辫，与下方散发一同落于身后。
起身抬头间，雪羽眉眼含笑，雪肤银发，俊美无铸，说不出的风情无限：
“一别数月，主人可安好？”
北疆风大多尘，时人多有沧桑之色，连同玉剑一行人，来此百日也不免灰黄了三分。而眼前这个家伙却是分毫未受水土影响，白皙精致得好似跟旁人不在一个图层。
饶是卫青锋不觉如何，也不由眉目轻舒，泄露出一丝愉悦，只神色未动，颔首允他起身，道：“过来拜见北定王府侧妃娘娘。”
雪羽起身，依言向姜侧妃欠身行礼：“雪羽见过侧妃娘娘。”
姜侧妃极快地敛去面上的惊诧之色，免其礼后向卫青锋笑道：“真是好生标致的人物！论理本该赠下表礼，只金银俗物倒辱没了这通身品格，妾身那里收拢着几块好玉，回头命人送来予公子赏玩吧。”
许是察觉到了两人之间的缱绻，姜侧妃不再如先前般婉言逗留，起身告辞，携随侍离开。
待众人身影消失，雪羽注视着卫青锋，抬手解下斗篷，再一次屈膝跪下，一步步膝行向前。
卫青锋微微挑眉，雪羽却已倾身轻轻拢住卫青锋的双腿，额头抵在卫青锋的膝上，如倦鸟归林般阖目喟叹一声：
“主人——”
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