撤出裂谷影响范围数里后，队伍才在一处背靠巨大冰碛石的相对避风处停下扎营。所有人都精疲力尽，不仅仅是身体上的创伤与内力消耗，更是精神上承受了那种极致死寂环境与恐怖诡影的双重压迫。
篝火再次燃起，却驱不散弥漫在营地上的沉重气氛。战士们沉默地处理伤口，服用丹药，检查装备。没有人说话，只有燃料块燃烧的噼啪声和风雪掠过冰碛石的呜咽。
苏渺靠坐在冰碛石根部，裹紧了厚厚的毛皮毯子，手中捧着一杯热腾腾的、加入了珍贵药材的汤剂小口啜饮。炎阳晶核贴身放着，持续的温热缓缓滋养着她近乎枯竭的经脉与精神。与晶核的深度共鸣以及最后时刻强行扩展光辉范围，对她的负荷远超想象，此刻放松下来，只觉得浑身骨头都像散了架，头脑昏沉，连抬一下手指都觉得费力。
玉衡的情况稍好，但手臂上被诡影利爪划出的伤口处萦绕着一丝顽固的死寂气息，使得伤口愈合极其缓慢，脸色也有些苍白。他正仔细检查着从裂谷边缘带回的那截影宿镐头和布料碎片。
“镐头上的符号，是影宿内部‘掘秘者’的专属标记。”玉衡的声音打破了沉默，带着冰冷的分析意味，“他们专门负责探寻各种禁忌之地、挖掘古老秘辛。看来，影宿对寂灭之根势在必得，派出了精锐力量。”
他拿起那块灰色布料碎片，指尖摩挲着上面的暗红色污渍：“这血迹……已经干涸发黑，但残留的能量显示，其主人实力不弱，至少是先天级别。连他们都在此受创，下面的凶险可想而知。”
一名副官心有余悸地接口：“统领，那些白色的鬼东西到底是什么？打不死赶不尽，还能吸人生机……”
玉衡沉吟道：“它们并非真正的生灵，更像是‘寂灭’规则浓郁到一定程度后，自然凝结衍化出的‘规则具象体’，或者说是寂灭之根的守护屏障。它们没有智慧，只有吞噬一切生机的本能。我的星辉之力源自星辰生机，故能对其造成伤害，但若要彻底清除，除非毁掉它们的源头，或者……有更强大的生机力量将其净化。”
他说着，目光落在了苏渺身上，意思不言而喻。炎阳晶核的力量，无疑是这类死寂诡影的绝对克星。
苏渺感受到他的目光，缓缓抬起头。她虽然疲惫，但眼神依旧清明。她用手语配合细微的声音表达：【晶核有效，但消耗太大。我无法长时间维持大范围光辉。下面诡影数量……很多。还有……那个声音。】
她指的是裂谷深处那低沉的嗡鸣。
玉衡点了点头：“那声音是关键。它出现时，诡影会变得狂暴，寂灭气息也会加剧。我怀疑，那可能是寂灭之根本体产生的波动，或者是某种……更强大的守护机制被激活的征兆。影宿在此受挫，很可能也与那声音有关。”
他站起身，走到营地边缘，望向裂谷的方向，虽然此刻已被风雪和距离阻隔，但那深渊的阴影仿佛仍压在每个人心头。
“我们不能硬闯。”玉衡做出了判断，“下面的环境对我们极为不利，诡影近乎无穷无尽，加上那未知的声音源头，强行下去只是送死。必须找到其他方法。”
“或许……我们可以利用影宿的痕迹？”另一名较为年长的战士提出想法，“他们既然下去过，还发生了战斗，说不定留下了什么通道或者弱点？”
玉衡摇了摇头：“影宿行事诡秘，即便有临时通道，也必然布满陷阱，或者早已被那些诡影重新占据。依靠他们的遗留，风险太大。”
营地里再次陷入沉默。硬闯不行，借道危险，似乎陷入了死局。
苏渺闭上眼，再次将心神沉入与炎阳晶核的沟通中。这一次，她不再试图去“驱动”或“引导”，而是纯粹地“感受”和“倾听”。
晶核的脉动平稳而温暖，如同母亲的心跳。在那脉动深处，她似乎能感受到一丝极其微弱的、对裂谷下方某种存在的“渴望”，以及一丝更深层次的“悲伤”与“孤独”？
这种感觉非常玄妙，难以言喻。仿佛那寂灭之根，并非纯粹冰冷的死物，而是承载着某种沉重过往的遗存。炎阳与寂灭，相生相克，或许并不仅仅是能量的对立，还有着更复杂的情感联系？
这个念头让苏渺心中一动。她睁开眼，看向玉衡，努力组织着语言和手势：【晶核……感觉……下面……不全是死寂。有……情绪？或许……沟通？不是对抗？】
她的表达有些混乱，但玉衡却听懂了其中的关键，眼中闪过一丝惊异：“你的意思是……炎阳晶核感应到寂灭之根并非纯粹的毁灭意志，而是有某种‘意识’或‘情感’残留？我们或许可以尝试与它沟通，而非单纯地对抗？”
苏渺用力点头。这是她在极度疲惫状态下，凭借与晶核深度共鸣获得的一种直觉。硬碰硬显然行不通，或许唯一的生机，在于理解与共鸣。
玉衡陷入了长久的沉思。这个想法太过大胆，也太过冒险。与一种代表着极致死寂的未知存在进行“沟通”？这听起来如同天方夜谭。但苏渺与炎阳晶核之间的奇妙联系，又让他无法完全否定这种可能性。
“我们需要更多信息。”良久，玉衡缓缓开口，做出了决定，“暂时休整，恢复状态。同时，我们需要在裂谷外围进行更详细的勘察，寻找是否有其他入口，或者观察诡影的活动规律，以及那神秘声音出现的周期。最重要的是……”
他看向苏渺：“苏姑娘，你需要尽快恢复，并尝试深化与晶核的沟通。如果‘沟通’真的是可行之路，那么你就是唯一的钥匙。”
苏渺深吸一口气，郑重地点了点头。前路依旧迷雾重重，危机四伏，但至少，他们找到了一个可能的方向。
休息，是为了更好的探索。而下一次面对那深渊死地，他们将不再仅仅依靠武力。
智取，与共鸣，或许才是打开永冻湖秘密的唯一途径。在这片被冻结的时空里，一场关乎理解与生存的博弈，悄然展开。
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