玄云子前辈那句“福兮祸之所伏”和在丹师阁感受到的无形压力，如同悬顶之剑。外出历练寻求突破，已成必然。然而青焰阁初立，坊市并非太平之地，想起上次为接应苏师妹，只得匆匆闭店，险生纰漏，此后若再长时间离去，后果不堪设想。 若无可靠之人坐镇，他根本无法安心离去。 他的脚步远比思绪更快，几乎是不由自主地，已然转向西区那间熟悉的小铺。”
陈老的店铺依旧如记忆中那般，门面不大，陈设简单甚至略显陈旧，几件不起眼的古玩和材料随意摆放。老人正就着窗外透进的天光，拿着一块绒布，慢条斯理地擦拭着一个看似有些年头的青铜香炉，神态悠闲，与坊间寻常老者无异。 见林凡进来，他抬眼，脸上露出惯常的和煦笑容：“是林凡小友啊，有些时日没见了。今日怎么得空来我这儿？”他放下香炉，目光在林凡脸上微微一凝，“唔，气色倒是比上次见时好了不少，修为亦见精进，看来收获不小。” 林凡恭敬行礼：“陈老。”他并未寒暄太多，直明来意，“晚辈此次前来，实有一事相求，且事关重大，思来想去，唯有请您老人家出手。” “哦？”陈老眼中闪过一丝不易察觉的精光，笑容未变，示意林凡坐下，“慢慢说，遇上什么难处了？可是炼丹材料又寻不着了？”他习惯性地以为林凡还是来求助炼丹事宜。 林凡摇头，深吸一口气，神色凝重：“晚辈未来的路，可能经常需离开坊市一段时日，外出历练。青焰阁初立，根基未稳，晚辈每一次出行归期难定，心中实在放心不下。”他抬眼，目光恳切而坚定。 ＂晚辈恳请陈老，能在晚辈外出期间，代为坐镇青焰阁！ 阁内一应事务、资源调度，皆由您老全权做主，晚辈愿奉上店铺两成干股，以及您老一切所需用度！”陈老擦拭的手微微一顿，脸上笑容稍敛，沉吟片刻：＂林凡小友，老夫不过一闲散老朽，守着这小小店铺，平日里擦擦弄弄，倒也勉强糊口度日。＂青焰阁虽是初立，却也规模初具，更有丹师阁的关照。老夫何德何能，替你坐镇？坊市内能人不少，何不另寻一位更擅经营之道者？” 林凡心知这是试探，亦是陈老一贯的谨慎。他身体微微前倾，压低了声音：“陈老，晚辈深知您并非寻常商贾。昔日玄云子前辈引荐之恩，晚辈一直铭记于心。此次炼制四阶丹药，晚辈虽侥幸成功，却也真切体会到何为‘福祸相倚’。玄云子前辈亦有点拨，谓晚辈恐已引来‘更深之注视’。晚辈欲外出寻求突破，然青焰阁若无人守护，必成他人觊觎之目标。坊市内能人虽多，但晚辈唯一能全然信任，且有足够能力应对潜在风波者，唯有您老。” 他话语诚恳，似是点明了玄云子与陈老可能存在的关联，以及对陈老隐藏实力的隐约认知。 陈老沉默下来，手指无意识地摩挲着手中那只古朴的青铜香炉，炉身幽暗，仿佛与他一同沉寂了许久。 他不再看那香炉，而是静静注视着林凡。店内一时只剩下窗外隐约传来的坊市喧嚣。他那双平日看似浑浊的老眼，此刻却透出一种历经沧桑的清明与深邃，仿佛能看透人心。 良久，他缓缓开口，语气平和却带着一丝不易察觉的锐利：“林凡，你可知你所求之事，并非简单看管店铺？坊市有坊市的规矩，亦有暗流。若真有麻烦上门，其势可能超乎你想象。你又将这青焰阁，乃至可能随之而来的风险，托付于老夫？” 林凡迎着他的目光，毫无退缩：“晚辈明白。通过这段时间晚辈与您老的相处，晚辈相信陈老您的眼光与手段。青焰阁是晚辈的心血，亦是重要的根基。晚辈相信您能令它无恙。”他顿了顿，补充道，“阁内一切资源，您皆可酌情调用。若有炼丹需求，丹房亦可为您所用。只需请您护它周全。” 陈老的手指在柜台上轻轻敲击了几下，似在权衡。他又看了看林凡，少年眼神中的坚定、那份历经事后的成熟，以及隐含的急切，他都看在眼里。 “唉……”陈老轻轻叹了口气，脸上重新浮现笑容，却比之前多了几分郑重，“你这小滑头，倒是会给老夫找事做。罢了，看在你一片诚心，且你这小子确实是个可造之材，老夫闲了这么多年，活动活动筋骨也好……” 他站起身，走到店门前，望着外面熙攘人流，背对林凡道：“你这青焰阁，老夫暂且替你看着。坊市有坊市的法度，寻常事务，按规矩办便是。至于其他……只要老夫还在，总不至于让人轻易拆了你的心血。” 林凡闻言，心中巨石轰然落地，顿生无限感激。他深深一揖：“多谢陈老！此恩林凡铭记于心！” 陈老转过身，摆摆手： “莫急着谢。老夫只管替你看着这铺子，等你回来。至于你能走到哪一步，终究要看你自己。” 他目光投向窗外，似望向无尽远方，语气深沉：“外面的世界，远比这坊市复杂…也辽阔得多。”他语气深沉，似有深意。 “晚辈明白！”林凡郑重应道。有了陈老这句话，他便可真正无后顾之忧地去搏那一线机缘。 离开陈老小店时，坊市阳光正好。林凡回头望了一眼那不起眼的门脸，心中已是一片笃定。前路风浪或许难测，但至少根基已有人守护。
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