赵疤脸领了这“开疆拓土”的头彩任务，整个人就跟打了鸡血似的，立刻进入了“卷王”模式。他亲自带着侦察营最精锐的“夜枭”，化身草原幽灵，多次趁着月黑风高潜入目标区域，反复勘察地形、水源、风向，甚至偷偷观察附近戎族部落的迁徙规律。最终，他选定了一处位于几条重要游牧路线交汇点、旁边有一条季节性小河（勉强算水源）、且地势略高、能俯瞰周边大片草场的丘陵地带作为建堡地点。用他的话说：“这地方，占住了，就跟掐住了戎狗的脖子一样！”
建堡的先头部队，主要是工兵和一部分负责警戒的步兵，拉着第一批建材和工具，吭哧吭哧到了地方。看着眼前这一望无际、除了草还是草、风吹过来能灌一嘴沙子的茫茫草原，不少人都傻眼了。
士兵甲用手遮着凉棚，极目远眺，眼珠子都快成对眼了，哭丧着脸对旁边的士兵乙说：“兄弟，咱以后……就守着这破地方天天喂蚊子？数星星？这跟发配边疆有啥区别？”
士兵乙倒是比较乐观，或者说比较会自我安慰，他拍了拍甲的肩膀：“嘿，想开点！咱这就是边疆！现在这摊子是不大，但你没听国公爷和赵将军说吗？这只是第一个！赶明儿咱们销量……啊呸，是咱们沙棘堡势力大了，说不定要建十几个甚至几十个这样的前哨堡垒呢！到时候咱们就是元老！等轮换回去，那都是资历！说不定还能混个哨长、堡副当当，那多威风？总比在城里天天蹲墙根强吧？”
建堡的过程，那真是一把辛酸泪。虽然附近的小部落听到风声，早就撒丫子跑没影了，但恶劣的自然环境——白天晒脱皮，晚上冻成狗，时不时来场沙尘暴给你加个餐；物资运输的困难——全靠人挑马拉骆驼驮，效率低得感人；还有零星的、不知死活的戎族游骑跑来放冷箭骚扰，都极大地考验着这支远离大本营、孤悬在外的队伍。
赵疤脸深知工匠的重要性，尤其是烧窑和工匠。他偷偷摸到负责工坊的周老头那里，脸上挤出他自认为最“和蔼”的笑容（实际上更吓人了）：“周叔，周叔！我的好周叔哎！看在咱们都是小河村出来的老乡，比河宽，比海深的交情上，您老就发发慈悲，跟我去前面那‘钉子堡’帮帮忙呗？”
周老头正叼着烟袋锅子检查陶管质量，闻言眼皮都没抬，哼了一声：“不去！那兔子不拉屎的地方，哪有我这工坊舒坦？烧窑？风沙那么大，火候都不好控制！”
赵疤脸赶紧加码，像极了忽悠小姑娘的坏叔叔：“周叔！您可是咱们沙棘堡的定海神针，烧窑界的泰山北斗！离了您，我那堡垒就得抓瞎！只要您去，酒肉管够！我私人再给您加一份津贴！而且这可是国公爷亲自点的将，说非您不可啊！”（萧战：我什么时候说过？）
周老头这才瞥了他一眼，吐了个烟圈，勉为其难地说：“哼，这要不是看在国公爷的面子上，我才不受这罪呢！行了行了，收拾收拾，我带上两个徒弟跟你去！”
有了周老头这尊大神坐镇，工匠们在军队的保护下，开始就地取土，搭建简易砖窑烧制青砖；砍伐为数不多的耐旱树木作为梁柱；严格按照萧战提供的、来自系统的棱堡雏形图纸，开始构筑防御工事。赵疤脸则指挥士兵们，玩命地挖掘壕沟，设置拒马、陷坑，布置明哨、暗哨、游动哨，把周边防护得跟铁桶似的。
“快！快！快！都他娘的没吃饭吗？国公爷还等着咱们的好消息呢！谁要是偷懒，耽误了工期，老子把他塞炉子里当煤烧了！”赵疤脸化身全天候监工，日夜巡哨，他那股子狠劲和细致劲，此刻发挥得淋漓尽致，工地上连只耗子都不敢偷懒。
当军堡的围墙刚刚垒起一人多高，初具雏形的时候，终于有一个自恃有上千骑兵、觉得丢了面子的大型戎族部落（黑狼部落），忍不住前来试探了。近千骑兵如同乌云般呼啸而来，马蹄声震得地面都在颤抖，他们试图趁夏军立足未稳，工事未固，一举将这个碍眼的“钉子”拔掉。
然而，他们严重低估了这颗“钉子”的硬度，以及赵疤脸的准备。
赵疤脸早就通过侦察兵得知了消息，依托初步完成的矮墙和深深的壕沟，指挥士兵们用强弩和“手喷子”进行层层防御。戎族骑兵冒着稀稀拉拉的箭雨（赵疤脸命令节省弹药），嚎叫着冲到近前，眼看就要上演骑脸输出。
就在这时，堡垒上那两门被帆布盖着、伪装成木头的“铁憨憨”火炮，猛地掀开了盖头，露出了狰狞的炮口！早已计算好射击诸元的炮手，在赵疤脸一声令下，点燃了引信！
“轰！！！轰！！！”
两声如同晴天霹雳般的巨响，几乎同时炸响！实心铁球带着死亡的呼啸，狠狠地砸进了戎族骑兵最密集的队伍中！
刹那间，人仰马翻，血肉横飞！恐怖的杀伤力和从未见过的攻击方式，让冲锋的戎族骑兵瞬间陷入了极致的恐慌和混乱！
“长生天啊！是夏人的雷神！快跑啊！”
“恶魔！他们是恶魔！”
冲锋的势头瞬间瓦解，幸存的戎族骑兵魂飞魄散，调转马头，恨不得爹妈多生两条腿，丢下几十具尸体和一片哀嚎的伤兵，狼狈不堪地逃回了草原深处，连头都不敢回。此战之后，“恶魔之眼”和“雷神堡垒”的恶名在草原上迅速传播，再没有哪个部落敢轻易靠近这座散发着死亡气息的军堡。
三个月后，一座功能齐全、防御森严、麻雀虽小五脏俱全的小型棱堡，如同生长在草原上的钢铁蘑菇，牢牢地矗立在了那片丘陵之上。高高的了望塔上，一面崭新的、绣着“萧”字和沙棘堡标志的战旗，迎着草原的风猎猎作响！堡内驻扎着五百精神抖擞、装备精良的士兵，囤积了足够消耗半年的粮草和充足的弹药。
这座被萧战正式命名为“钉子堡一号”的前哨基地，完美地诠释了其名字的含义——它就像一颗冰冷而坚硬的钉子，深深地楔入了草原势力的心脏地带。它不仅能够有效监视方圆百里内戎族部落的一举一动，为沙棘堡提供宝贵的预警时间；更能像保护神一样，庇护着日益繁忙的西路商队；最重要的是，它成为了沙棘堡势力向外强势延伸的象征和跳板，宣告着这片草原，从此换了个话事人。草原上的风吹草动，从此都在这双“恶魔之眼”的冰冷注视之下。
萧战收到赵疤脸用信鸽传来的、字里行间都透着扬眉吐气劲儿的“钉子堡一号已全面建成，防御稳固，周边百里已无敌踪”的捷报后，满意地咧嘴笑了，露出一口白牙。他知道，这，仅仅是他庞大棋盘上落下的第一颗棋子。很快，第二颗，第三颗……更多的“钉子”，将会带着沙棘堡的意志和怒火，被狠狠地楔入这片广袤而富饶的土地，最终编织成一张属于他萧战的、密不透风的绝对控制网络！草原的旧时代，该翻篇了！
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