慈恩寺的香火气并未完全涤荡掉温微遥心头的疑虑。与白芷珩那一番看似闲谈却机锋暗藏的对弈，让她更觉此人深不可测。他仿佛总能恰到好处地出现，提供一些似是而非的线索，却又将自己摘得干干净净。
辞别白芷珩后，温微遥并未立刻回府。她坐在马车里，指尖无意识地敲着窗棂。榆林巷……“雅集轩”……白芷珩刻意提及此地，绝非无的放矢。他是想借她之手探查什么？还是那古怪店铺本身，就与他有关？
风险显而易见。那可能是“鹞鹰”或其党羽的据点，也可能是白芷珩布下的陷阱。但线索当前，若因畏惧而退缩，绝非她的风格。
“不去正门。”温微遥忽然开口，对车夫道，“绕到榆林巷后街，找个不显眼的地方停下。”
墨画一惊：“小姐，您真要自己去？那地方听起来就……”
“无妨。”温微遥语气平静，“我们不进店，只在附近看看。”她需要亲自确认一下环境，光听下人回报，终究隔了一层。
马车悄无声息地驶入榆林巷后街。这里比前街更为狭窄僻静，多是民居后墙与杂院，行人稀少。温微遥让马车停在一条岔巷的阴影里，自己则带着墨画，戴上帷帽，悄步走了出去。
她们沿着后街缓行，看似随意打量，实则默默记着路径与周围环境。榆林巷并非一条直巷，有些弯绕，民居也显得比别处更陈旧些。
很快，她们根据之前打听的方位，找到了“雅集轩”的后墙。那是一座低矮的独栋小院的后身，墙皮有些剥落，院墙内似乎有棵老树，枝丫探出墙头。后门紧闭，门楣上积着灰，看起来毫不起眼，与寻常民居无异。
温微遥目光扫过周围。斜对面有家小小的茶摊，支着破烂的棚子，一个老头正打着瞌睡。不远处，几个孩童在追逐打闹。一切看起来都那么平常。
但她注意到，那“雅集轩”的后门门槛处，似乎异常干净，与门楣上的积灰形成对比，像是常有人走动。而且，后墙一侧的角落里，堆放着一些看似废弃的木料和破陶缸，但摆放的位置……似乎有些刻意，若能藏身其后，恰好能观察到前后街的动静。
正当她暗自观察时，那扇不起眼的后门“吱呀”一声，从里面被推开了一条缝。
温微遥心中一凛，立刻拉着墨画迅速退入更深的巷子阴影里，借着一户人家门前的石墩遮掩身形。
只见一个穿着粗布短褂、伙计模样的人探出头来，左右张望了一下，似乎确认无人，这才侧身出来。他手里拎着一个沉甸甸的、用深色布包裹着的方形物件，看起来颇为吃力。
那伙计并未走向巷口，反而朝着与温微遥她们相反的方向，快步走去，身影很快消失在巷尾拐角处。
“小姐，那是什么？”墨画压低声音，好奇地问。
“不知。”温微遥蹙眉。那布包裹的形状，不像寻常器物，倒像是……书籍？画轴？或者是……账册？
她心跳微微加速。这“雅集轩”果然有古怪。光天化日，为何要鬼鬼祟祟从后门运送东西？
她按捺住跟上去的冲动。对方警惕性不低，跟上去极易暴露。今日能确认此店确有异常，已算收获。
又等了约莫一炷香的时间，再无动静。温微遥正欲悄然离开，却见巷口方向，一个穿着青布短打、身形寻常的男子慢悠悠地晃了进来，他走路时，左腿似乎微微有点不便。
温微遥瞳孔微缩——正是墨画之前描述过的，在温府外窥探的那个跛脚人！
只见那跛脚男子走到“雅集轩”后门附近，并未停留，只是仿佛走累了，在那堆废弃木料旁蹲了下来，掏出旱烟袋，慢条斯理地装着烟丝，目光却似有若无地扫过四周，重点在那茶摊老头和玩耍的孩童身上停留了一瞬，最后，状极自然地瞥了一眼“雅集轩”紧闭的后门。
他在望风。
温微遥立刻明白了此人的作用。他伪装成路人或附近的闲汉，实则是在监控“雅集轩”后门的动静。方才那伙计出来时，他恰好不在，或许是交接的空档，或许是另有任务。
这小小的、不起眼的榆林巷，果然藏着秘密。不仅店古怪，外面还有暗哨。
温微遥不敢再多停留，拉着墨画，沿着阴影悄无声息地退走，回到了马车上。
“回府。”她低声吩咐，手心微微沁出冷汗。并非害怕，而是一种接触到庞大阴谋边缘时本能的警惕。
马车驶离榆林巷，温微遥的心却久久不能平静。
“雅集轩”、古怪老板、鬼祟伙计、暗哨……还有白芷珩恰到好处的指引。这一切都指向那里绝非普通古董店那么简单。它很可能是一个秘密联络点，或是处理某些见不得光物品的渠道。那些账册上流向古董店的“异常支出”，或许就在这里变成了无法追踪的现银，或是换取了某些不能见光的消息、物件。
回到温府，温微遥立刻将自己关进书房。她铺开纸，将今日所见细细记录下来：铺子位置、后门情况、伙计形貌、包裹形状、暗哨特征……每一个细节都可能有用。
她看着纸上的记录，思绪飞转。直接探查太过危险，必须借助外力。萧闻笙……他应该会对这条线索感兴趣。但主动告知他，等于暴露了自己也在暗中调查，且是通过白芷珩得知的此地，难免又引来他的猜疑和探究。
或许……可以换种方式？
她沉吟片刻，心中渐渐有了一个模糊的计划。她需要让萧闻笙的人“偶然”发现榆林巷的异常，而非由她直接告知。
“墨画，”她唤来心腹丫鬟，“这两日，你想办法，让咱们府里负责采办的小厮，‘无意中’在酒馆茶肆里，听到些关于榆林巷‘雅集轩’的闲话。就说……那家店看着破落，实则老板眼力毒辣，专收好东西，价格也给得爽快，只是脾气古怪，生人难近。说得要像真的市井流言，切忌刻意。”
墨画眼睛一亮，立刻明白了温微遥的意图：“小姐放心，奴婢知道怎么做，定让这话‘自然而然’地传出去。”
温微遥点头。京城说大不大，说小不小，这种带着点神秘色彩的坊间传闻，最容易引起某些人的注意。尤其是，正在全力追查军资亏空和神秘令牌的萧闻笙。
做完这些，她才稍稍安心。接下来，便是等待。等待萧闻笙那边的动作，等待拂冬从祝嬷嬷那里带回消息，也等待……下一个可能出现的变数。
她走到窗边，看向院中渐起的暮色。
而她，已身在局中。
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