楚承安看着楚明烛，语气软了下来，带着几分妥协：“明烛，就算这件事是明微做的，可这蛇不是还好好地活着吗？没必要为了这点小事去叨扰王爷，传出去反倒显得咱们楚家不懂事。”
楚明烛挑眉，眼神里满是嘲讽：“父亲的意思，是让这件事就这么算了？任由妹妹用剧毒毒杀我的蛇，却不用受任何惩罚？”
她顿了顿，声音冷了几分，“若是今日放过她，他日她是不是还会用更狠毒的手段，对付我，或是墨团？”
楚承安被问得语塞，沉默片刻才道：“那你想怎么做？总不能真的闹到俞王府去，让王爷看咱们楚家的笑话。”
楚明烛忽然笑了，笑意却未达眼底：“这话父亲应该问问妹妹，她当初敢对墨团下毒的时候，就该想过后果。如今证据确凿，她想怎么了结，不如让她自己说。”
楚明微站在一旁，本就满心不服，听到这话更是忍不住反驳：“蛇不是好端端活着吗！又没真的死，你为什么还紧咬着不放？不过是一条畜生，值得你这么小题大做？”
“你闭嘴！”楚明烛猛地厉喝一声，声音里带着慑人的气势，吓得楚明微浑身一颤，当即就闭了嘴，眼眶却忍不住红了，委屈地看向温若瑜。
楚明烛看她，语气带着几分不解：“有时候我真的想不通，我到底哪里得罪了你，让你对我有这么深的厌恶。”
她话锋一转：“不过这些都不重要了，如今你想杀墨团的证据已经摆在眼前，我也不跟你多做纠缠，只是从今往后，墨团若是出了任何事，我第一个就认定是你做的，你好自为之。”
说完，她转头看向楚承安，语气坚定：“父亲，既然你们都不说，那就我来说，罚妹妹去祠堂跪足二十四个时辰，好好反省自己的过错，再禁足一月，不许踏出院子半步。若是父亲答应，我就既往不咎，不再提去俞王府的事，若是父亲不答应，那女儿也只能亲自去一趟俞王府，让王爷评评理。”
“父亲！”
楚明微顿时慌了，急忙开口想要求情，却被楚承安冷冷打断。
楚承安看着楚明烛不容置喙的眼神，知道这事没有转圜的余地，只能咬牙道：“好，就按你说的做。”
他转头对门外的管家吩咐，“来人！送二小姐去祠堂，好生看着，让她跪足二十四个时辰，期间不许任何人给她送水送食，让她好好反省！”
“老爷……”温若瑜看着楚明微苍白的脸，心疼不已，想替她求情，却被楚承安一个冷眼神制止。
“谁都不用求情！”楚承安语气严厉，“她向来任性妄为，目无规矩，这次若不给她点教训，下次指不定还会闯出什么大祸！借此机会磨磨她的性子，也是为了她好。”
温若瑜还想说什么，可看着楚承安坚决的神色，终究还是把话咽了回去，只能满眼心疼地看着楚明微被管家带走。
楚明烛见事情尘埃落定，也没再多留，对杏儿递了个眼色，转身就回了听竹院。
杏儿一边给楚明烛倒茶，一边笑着说：“小姐，方才您说只要墨团出事就算在二小姐头上，这话可比罚她跪祠堂管用多了！想必以后二小姐就算再恨墨团，也不敢再打它的主意了。”
楚明烛接过茶杯，轻轻吹了吹热气：“我倒是希望她能安分些，别再给我生事。”
她没那么多时间跟她斗智斗勇，还有更重要的事情要做。
她放下茶杯，看向杏儿：“杏儿，你明天去牙行挑两个灵胆大的丫鬟来听竹院当差，以后院子里的杂事就让她们做，你也能轻松些。”
杏儿愣了一下：“为何？”
“你打听消息的能力一流，一直留在院子里做事太浪费了，你以后重点帮我培养那些之前联系的乞儿，让他们在帮我打探消息，尤其太子府和严府，有什么风吹草动就告诉我。
报酬给得丰厚些，让他们务必守口如瓶，别跟旁人说起此事，免得走漏风声。”
“是，小姐！”杏儿立刻应下，眼神里满是干劲。
……
夜色渐深，楚府里的灯火渐渐熄灭，听竹院的房间里，楚明烛一身黑色夜行衣，将自己裹得严严实实，只露出一双眼睛。
会试在即，她决定去严府打探一番，看能不能打探到什么消息
可就在她准备翻墙出府时，身后忽然传来一阵轻微的“沙沙”声。
楚明烛瞬间警惕起来，猛地转身，却看到墨团正从墙角的草丛里游出来，正巴巴地看着她。
楚明烛无奈地叹了口气，朝它招了招手：“回去！我要出去办事，你留在院子里乖乖待着。”
可墨团却不为所动，依旧扭动着身子，跟在她身后，寸步不离。
楚明烛只好停下脚步，蹲下身子，无奈道：“好吧，带你去可以，但你一定要听话，不许随便出声，更不许乱跑，知道吗？”
墨团像是听懂了一般，轻轻吐了吐舌头，算是回应。
楚明烛这才放心，带着它悄悄翻出楚府的围墙，朝着严府的方向而去。
经过这些日子的努力，楚明烛的武功虽然还没恢复到以前的一半，但身形已经比之前轻盈了不少，避开严府巡夜的家丁，有惊无险地找到了严府书房。
书房的窗户还亮着烛光，显然里面有人。
楚明烛悄悄绕到书房的屋顶，手指扣住瓦片，轻轻用力，将瓦片揭开一丝缝隙，透过缝隙往里面观察。
书房里，严嵩正坐在桌案前，一手撑着额头，满脸疲态。
在他面前，管家严忠正躬身站立，神色也十分凝重。
严嵩抬起眼皮子问严忠：“少爷还是没有消息吗？”
严忠摇了摇头：“回老爷，自从周府被抄后，周府上下都都找遍了，可还是没找到少爷的下落…..”。
严嵩的脸色更加难看，重重地拍了一下桌案，语气带着几分烦躁：“废物！都是废物！连个人都找不到！”
严忠吓得身子一颤，连忙低下头，他沉默了片刻，又试探性地劝道：“老爷，如今周尚书已经被抄家，咱们当初答应周尚书的那件事，不如就别做了？若是被人发现，对咱们严家可不利啊。”
严嵩闻言，却忽然冷笑一声，眼神里满是阴鸷：“你怕不是忘了周显身后的人是谁！周显倒了，太子可还没倒，说不定砚儿如今就在太子手中！”
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