“不过一条蛇罢了，你若是实在气不过，日后寻个由头杀了那畜生便是。”
温若瑜端起茶杯抿了一口，的声音带着几分漫不经心，却又藏着一丝狠厉。
楚明微攥紧手指微微松开，可眉头依旧拧着，眼底怯意未散：“可母亲也知道，我打小就怕蛇，连画本上的蛇图都不敢多看……”
“正因如此，才该除了它。”
温若瑜放下茶盏，杯底与桌面碰撞发出清脆的声响，打断了楚明微的话，“你想想，如今俞王身边有这条蛇，你见到它就害怕得不行，若是将来嫁过去，难不成要日日躲在房里？可若是没了这条蛇，以后你在俞王府，才能安安稳稳的。”
这话像一把钥匙，瞬间打开了楚明微的心结。
她先前总想着俞王对那蛇宝贝得紧，思考着以后若嫁过去该如何相处。
可经温若瑜这么一点拨，眼前仿佛豁然开朗。
那蛇如今在楚明烛的听竹院，可不是给了她无数机会？
她随便找个借口，让丫鬟送些掺了药的点心过去，总能让那畜生无声无息地消失。
念及此，楚明微眼中的怯意渐渐褪去，取而代之的是几分兴奋的光亮。
她往前凑了凑，声音也轻快起来：“母亲说的是！还是母亲目光长远，女儿先前怎么就没想到这点？没了那蛇，我不仅不用再怕俞王身边有隐患，还能让楚明烛吃个暗亏。”
温若瑜见她想通了，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，伸手拍了拍她的手背：“你能明白就好，女孩子家，心思要活络些，别总被眼前的小事困住。”
楚明微点头应着，忽然想起方才进院时的情景，又问道：“哦对了，方才女儿进来时，见母亲眉头紧锁，是遇到什么烦心事了吗？”
提到这事，温若瑜脸上的笑意瞬间消失，她拿起一张烫金红帖，递到楚明微面前：“太医院院正柳宗平的母亲五日后过寿，这是方才派人送来的请帖。”
“太医院院正？”楚明微接过请帖，心中满是疑惑。
温若瑜身为刑部侍郎夫人，平日里应付的权贵不在少数，怎么会为一张寿宴请帖烦心？
可当她展开请帖，目光落在“邀刑部侍郎协荣安县主及家眷赴宴”那行字上时，脸色瞬间沉了下来。
红底金字的请帖上，荣安县主四个字格外刺眼，像是故意加粗了一般，生怕旁人看不见。
这哪里是邀家眷，分明是特意点明邀请楚明烛去！
“哼，倒是会攀附。”
楚明微将请帖攥得皱起，语气中满是不甘，“不过是个刚被封的县主，凭什么让柳家特意写在请帖上？母亲，这宴咱们不去行不行？”
“怎么能不去？”温若瑜从她手中拿过请帖：“柳宗平如今在太医院说一不二，宫里的娘娘们都要给几分面子，这宴不仅要去，还要风风光光地去。她楚明烛虽是县主，可你是我手把手教出来的，论仪态、论才情，哪点比不上她？宴席上谁压谁一头，还不一定呢。”
说完，她见楚明微眼底仍有委屈，又放缓了语气，伸手理了理女儿鬓边的碎发：“娘知道你心里不好受，这就派人去玲珑阁，让最顶尖的绣娘给你做身新衣裳，再让他们把新到的头面送过来，保准让你在宴会上艳压群芳，让所有人都知道，咱们侍郎府的二小姐，才是都城最出众的姑娘。”
楚明微听了这话，心里的委屈顿时烟消云散，脸上重新绽开笑容：“一切但凭母亲吩咐。”
……
傍晚时分。
“小姐，小姐！”杏儿端着托盘从外面进来，脚步轻快，脸上满是兴奋，托盘里的茶盏都跟着晃了晃。
“夫人那边派人来传话了，五日后太医院院正柳大人的母亲过寿，邀咱们去赴宴呢！”
楚明烛抬眸看了她一眼道：“知道了。”
“小姐，您怎么一点都不激动呀？”
杏儿将托盘放在桌上，凑近她身边，眼睛亮晶晶的：“这可是您回都城以来，第一次参加宴会，咱们可得好好准备！”
她说着，就开始在屋里踱来踱去，掰着手指头盘算，“发髻得梳最新式的飞天髻，首饰的话，太后赏赐的那套东珠首饰就很好，衬得您肤色白……还有衣裳，小姐，太后赏的那些布匹，有匹云锦，颜色又鲜又亮，不如送去玲珑阁，让绣娘赶制一身新衣裳？”
楚明烛端起茶盏，抿了一口，缓缓摇头：“不用这么麻烦。前些日子玲珑阁送来的衣裳，不是还有件天水碧色的没穿过吗？就穿那件。”
“啊？”杏儿愣住了，脸上的兴奋淡了些，语气带着几分犹豫。
“小姐，天水碧虽好看，可颜色太素净了，会不会太低调了点？宴会上那么多贵女，要是穿得太普通，岂不是要被比下去？”
“要那么张扬做什么？”楚明烛放下茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿：“那日安宁郡主也会赴宴，穿得太张扬，反倒不好。”
杏儿更疑惑了，睁大眼睛看着她：“小姐，您怎么知道安宁郡主会去赴宴？方才来传话的人，可没提这事呀。”
楚明烛垂眸，她自然不会告诉杏儿，安宁郡主当年曾遭人暗算，重伤垂危，太医院的太医们都束手无策，是柳宗平用独门药方救了她的性命。
也正因这份救命之恩，柳宗平才能一路坐到太医院院正的位置，而安宁郡主更是将这份恩情记在心里，以往柳家有任何宴席，她从未缺席过。
这次是柳老夫人过寿，安宁郡主必然会去。
原本安宁郡主上次来说的那番话，明显就对她印象不好，认为她救太后就是因为有所图谋。
如今她再在郡主面前穿得花枝招展，只怕是更加让她厌恶。
可这些过往，也是她做暗卫时听人说来的，实在没办法同杏儿细说。
于是，她只微微侧过头，避开杏儿的目光，声音带着几分含糊：“我…我也是不知道听谁说了一嘴。”
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