老和尚见楚明烛脸色有些发白，忙放下手中的木牌，双手合十道：“施主问的是清心师傅？他是寺里的老人了，平日里在后山打理药圃，不常来前院的。”
楚明烛指尖攥得发紧，指甲几乎要嵌进掌心：“他……何时入的寺？”
老和尚眯起眼琢磨了片刻，念珠在指间转了两圈：“算起来该有二十年了。那年寺里遭了场大火，清心师傅就是那时候来的，说是看破了红尘，想在此处了却残生。”
“二十年？”楚明烛喃喃重复着这三个字，只觉得耳边嗡嗡作响。
药庄的管事明明是十年前才被太子手下乱刀砍死，怎么可能二十年前就成了云栖寺的僧人？
难道真的认错了？可这世上怎么会有如此相像的人？
楚明烛望着禅房的方向，阳光穿过叶隙落在她脸上，却暖不透那彻骨的寒意。
“楚姑娘这是在想什么？”陆应白不知何时站到了她身后。问：“脸色这样难看。”
楚明烛回头，撞进他深不见底的眼眸里。
那双眼总像蒙着层薄雾，让人看不清情绪，她慌忙别过脸：“没什么，只是觉得他长得像一个故人。”
“故人？”陆应白挑眉，目光在她紧绷的侧脸停留片刻，“什么样的故人，能让楚小姐如此失态？”
“早已过世了。”楚明烛垂下眼睫，“许是我看花了眼。”
她说着转身就走：“王爷，时辰不早了，该回去了。”
陆应白望着她的背影，方才他分明瞧见楚明烛的瞳孔骤然收缩，像被什么东西刺中了似的。那绝不是单纯认错人的表情……
他思索片刻，招来不知藏在哪里的冷若：“查查那个叫清心的僧人。“
说完，他迈开长腿跟了上去。
两人回到太后院子时，太后与楚老太太正相对而坐，方才还泪眼婆娑的两位老人，此刻正凑在一起看一本泛黄的画册，时不时发出几声轻笑，眼角的皱纹里都盛着暖意。
“你们可算回来了。”太后抬眼瞧见他们，忙招手道，“快来尝尝这莲子羹，是寺里刚送来的，用晨露炖的。”
楚明烛走上前，刚要行礼，就被太后拉住了手：“方才听你祖母说，你自小身子弱？”
她细细打量着楚明烛的脸，眼神里满是疼惜，“瞧着确实清瘦，回头人给你炖些滋补的汤品送来。”
“劳太后挂心了，臣女无碍。”楚明烛垂下眼。
陆应白在她身侧坐下，有宫人添上碗筷。
他拿起玉勺轻轻搅动着碗里的莲子羹，目光却若有似无地落在楚明烛身上，莲子羹的热气模糊了她的侧脸，却掩不住那紧抿的唇线。
“临昭，哀家真想你能日日陪在身边。”太后拉着楚老太太的手，声音里带着怅然，“当年若不是……”
“都过去了。”楚老太太拍了拍她的手背，打断了她的话，“如今能这样坐着说说话，老身已经知足了。”
“是啊，都过去了。”
太后也跟着感叹：“没曾想那日一别，你我竟四十年才重逢。”
曾今那个意气风发，胸怀大志的小女娘，也便成了如今这个满头白发，步履蹒跚的老太太。
时间真是一个残酷的东西。
她们都再也看不到彼此最年轻，最肆意潇洒的模样。
……
桌上，楚明烛一口莲子羹含在嘴里，竟尝不出半点甜味。方才在云栖寺撞见的那张脸总在眼前晃，像乱麻似的缠在心头，越缠越紧。
她甚至没留意到陆应白何时放下了勺子，正一瞬不瞬地看着她。
直到宫人撤下碗筷，楚老太太起身告辞，楚明烛才如梦初醒般站起身，扶着老太太往偏院走。
午后的阳光穿过回廊，将两人的影子拉得很长，楚老太太的脚步有些虚浮，显然是累着了。
扶着老太太躺下，替她掖好被角，楚明烛犹豫了片刻，还是轻声开口：“祖母，您既不愿与太后相认，又何必……”
楚老太太睁开眼，浑浊的眸子里闪过一丝清明，“我与她是几十年的情分，也早就想见见她同她叙叙旧，至于你……”
“我只是给你搭座桥，走不走，怎么走，全在你自己。”
楚明烛心里一酸，喉咙有些发紧：“祖母为孙女思虑良多，孙女定不会让您失望。”
“去吧，我歇会儿。”老太太闭上眼，声音渐渐低了下去。
楚明烛轻手轻脚地退出门，杏儿便忍不住问道：“小姐，你方才同俞王去了哪里？这么去了这么久？”
楚明烛心不在焉回答：“不过是在寺中各处走了走，没什么特别的。”
忽然，他想起什么，对杏儿嘱咐道：“以后在寺中，切莫再同人打听俞王。”
“小姐…...”杏儿一脸茫然：“发生什么事情了吗？”
楚明烛叹了口气，心里越发烦躁。
早上她让杏儿打听陆应白的住处，本想找机会把吴子明的地址塞给他，谁知刚摸到西跨院就被他抓了个正着。
现在想来，恐怕那时他就察觉了，才故意跟来，想看她到底要做什么。
这个男人心思太深，像口深不见底的古井，稍有不慎就会掉进去。
可吴子明地址又不能不给他，万一单靠一本账本，除不掉太子的爪牙周显，岂不是太可惜？
楚明烛揉了揉眉心，只觉得头都大了。
她走着走着，忽然发现不对劲。
脚下的路不是回自己院子的，而是朝着太后居住的院子去了。
楚明烛猛地停住脚步，正想转身，眼角的余光却瞥见院墙的拐角处，有个鬼鬼祟祟的身影。
她定睛一看，是昨日接待他们在偏殿上香的明心师傅。
她带着杏儿过去：“明心师傅为何在此？”
明心似乎被楚明烛的突然吓到了，他眼神有些躲闪，片刻后才指了指手里拿着的药粉：“近来天气炎热，主持怕蛇虫进了寺中再冲撞了太后，这才命贫僧来撒些驱虫的药粉。”
“原来如此。”
楚明烛点点头：“这些事大可以交给宫中下人去做，明心师父何必亲力亲为？”
说罢，她又问他：“可还需要帮忙？”
明心摇摇头：“不劳施主费心，此处已撒完，贫僧还得去王爷的院子….”
楚明烛闻言，眼睛一亮：“明心师父可否帮我一个忙？”
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