河村比洛水村要富庶不少。
青砖瓦房随处可见，村道也更平整宽敞，路上行人的穿着打扮，明显比洛水村的村民要体面。
一个佝偻着背的老汉，推着一辆吱吱作响的独轮车，车上坐着一个同样满脸风霜的老妇人，慢悠悠地进了村。
这副景象在乡下再寻常不过，并没有引起任何人的注意。
“老婆子，坐稳了。”顾文珏压着嗓子，声音沙哑地提醒了一句。
程之韵扶着车沿，颠得屁股生疼，嘴上却不饶人：“死老头子，就不能推稳当点？想颠死我老婆子好再娶个年轻的？”
顾文珏推车的动作一顿，从破草帽的阴影下瞥了她一眼，没接话，只是车子推得更慢了些。
程之韵心里憋着笑，这男人，还挺记仇。
两人一路上就是这么斗着嘴过来的，倒真像一对过了一辈子的老夫老妻。
郑三的粮铺在村子最热闹的十字路口，门脸开阔，进进出出的人络绎不绝，生意好得很。
程之韵没让顾文珏靠得太近，而是在斜对面一棵大槐树下停了下来。
这里既能清楚地看到粮铺门口的动静，又不会显得太刻意。
“老头子，把东西摆出来。”程之韵从车上下来，捶了捶后腰，开始指挥。
顾文珏依言将两个盖着湿草帘的竹筐搬下车。
程之韵掀开草帘，露出了里面水灵灵、绿油油的碧玉生菜。
那鲜嫩的色泽，在这萧瑟的初冬时节，简直就像一块磁石，瞬间就吸引了过路人的注意。
“哎哟，老婆婆，你这卖的是什么菜？怎么这时候还有这么绿的？”一个拎着菜篮子的大婶好奇地凑了过来。
“山里头自己种的稀罕玩意儿。”程之韵咧开没几颗牙的嘴，笑呵呵地拿起一片菜叶递过去，“大妹子，尝尝，不要钱。”
那大婶将信将疑地接过去，咬了一口。
清脆的响声过后，大婶的眼睛都瞪圆了。“我的天！这菜……是甜的！”
“好吃吧？”程之韵一脸得意，“这菜叫‘碧玉生菜’，生吃最好，清甜爽口，比那大鱼大肉解腻多了。”
有了第一个吃螃蟹的人，周围的人也纷纷围了上来。
“老婆婆，你这菜怎么卖啊？”
“给我来两斤！”
程之韵却摆了摆手，慢悠悠地说：“不称斤卖。”
她伸出两根枯瘦的手指：“两文钱，买这么大一棵。”
她比划了一下，一棵生菜差不多有半斤多重。
这个价格不算便宜，但也不算离谱，尤其是对于这种从未见过的稀罕菜来说。
“行！给我来两棵！”刚才那个大婶立刻掏出了铜板。
生意就这么开了张。
程之韵一边手脚麻利地给人拿菜，一边状似无意地跟人拉家常。
“大妹子，你们村可真热闹，比我们那山沟沟里强多了。”
“那是！”买菜的大婶一脸自豪，“我们下河村，在十里八乡都是数得着的富裕村！”
“是吗？那肯定没啥烦心事吧？”程之韵顺着话头往下问，“不像我们村，前儿个还出了个打架打断腿的，吓死个人。”
这话一出，周围几个妇人的话匣子立刻就打开了。
“老婆婆，你是不知道，我们村也死了个人，现在这世道都一样。”
“可不是嘛！听说被打得老惨了，现在还躺在家里哼哼呢！”
“活该！那王二赖子就不是个好东西，在我们村也是偷鸡摸狗，人人都烦他！”
程之韵心里一动，继续添柴：“哎哟，这么说，他在你们村仇家也不少啊？”
“那可不！前阵子他还因为赌钱，欠了东头刘屠户家好几两银子，被刘屠户堵在家里打了一顿呢！”
“还有西边开豆腐坊的李家，他去偷人家黄豆，被抓了个正着，差点没把人家的磨盘给掀了！”
你一言我一语，不过一炷香的功夫，王二赖子在下河村的“光辉事迹”就被扒了个底朝天。
顾文珏在一旁默默地听着，将这些名字和事情都记在了心里。
程之韵心里有了底。
看来，想让王二赖子断腿的人，不止他们一个。
下河村的人之所以一口咬定是洛水村干的，八成是有人在背后推波助澜。
而这个人，很可能就是郑三。
她一边卖菜，一边用眼角的余光观察着斜对面的粮铺。
郑三一直没露面，只有几个伙计在忙活着招呼客人。
生意做了一个多时辰，一筐生菜见了底。
程之韵便嚷嚷着累了，让顾文珏把剩下的半筐收起来，准备“收摊回家”。
就在这时，粮铺里走出来两个人。
其中一个，正是粮铺的伙计，另一个则是个五大三粗的壮汉，一脸横肉，看着就不像善茬。
两人走到粮铺后面的巷子里，点上烟袋锅子，蹲在墙角闲聊。
“老婆子，走了。”顾文珏低声催促。
“等会儿。”程之韵拉住了他，指了指自己的耳朵，又指了指那条巷子。
顾文珏会意，推着车，装作要从巷子口绕过去的样子，放慢了脚步。
风中，隐隐约约传来了那两人的对话。
“……三爷也真是的，非得跟那帮穷鬼置气，费这么大劲。”这是那个伙计的声音。
“你懂个屁！”一脸横肉的壮汉啐了一口，“三爷这是敲山震虎！那姓顾的小娘们不是硬气吗？先让她沾上官司，看她还怎么蹦跶！等她焦头烂额的时候，三爷再去‘好心’地收她的金疙瘩，她还不得乖乖就范？”
“高！还是三爷高！”伙计恍然大悟，拍起了马屁，“不过，王二赖子那废物，也太不经打了，咱们的人下手是不是重了点？”
“哼，那是他活该！”壮汉冷笑一声，“拿了钱，就该把事办利索了！他倒好，跑去人家院子里咋呼一通，被人像撵狗一样撵了出来，屁用没有！不打断他的腿，难消三爷心头之气！”
“那倒也是……对了，彪哥，三爷让你去县城送的信，送到了吗？”
“送到了。那边回话了，说让三爷放心，只要东西到手，好处少不了他的。他们的人，这两天就到。”
后面的话，因为两人走远了，便听不清了。
可就这几句，已经让程之韵和顾文珏如遭雷击。
两人对视一眼，都从对方的反应里看到了滔天的寒意。
果然是郑三！
他不仅栽赃嫁祸，甚至还联合了县城里的人！
“他们的人，这两天就到……”程之韵喃喃地重复着这句话，手心沁出了冷汗。
三天时间，衙役会再上门。
而郑三在县城的“帮手”，也在这两天到。
到时候，他们要面对的，就不仅仅是一个粮商和几个泼皮了。
“走。”顾文珏的声音里带着压抑的怒火，他推起车，加快了脚步。
两人没有回洛水村，而是绕了个方向，朝着村西头王二赖子家的方向走去。
既然已经知道了幕后黑手，那接下来，就是去找证据。
而王二赖子这个“受害人”，就是最关键的突破口。
王二赖子家在村子最偏僻的角落，一座破破烂烂的土坯房，院墙都塌了半边。
还没走近，就听到屋里传来女人哭天抢地的咒骂声和男人有气无力的呻吟声。
程之韵和顾文珏在不远处停下，没有贸然上前。
“老头子，我肚子疼，你在这儿等我，我去那边草垛子解个手。”程之韵找了个借口，猫着腰，悄悄地摸到了王二赖子家院墙的缺口处。
她探头往里一看，只见一个又干又瘦的妇人正坐在床边，一边抹眼泪，一边数落着躺在床上的王二赖子。
“你个杀千刀的！让你去惹那家人，现在好了吧？腿断了，郑掌柜给的那二两银子，还不够请大夫的！我们娘俩往后可怎么活啊！”
床上的王二赖子哼哼唧唧地开口，声音虚弱：“你懂什么……郑掌柜说了，只要我咬死了是顾家打的，等他们把顾家的地和方子弄到手，少不了我们的好处……”
妇人一听，哭声小了点，但还是不放心：“万一……万一那家人不认呢？”
“他们不认也得认！”王二赖子恶狠狠地说，“打我的人蒙着脸，谁也看不见！郑掌柜说了，县衙里他舅舅都打点好了，这事儿，他们赖不掉！”
院墙外，程之韵将这些话听得一清二楚，她的手，死死地攥成了拳头。
好一个郑三，好一个官商勾结！
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