汗水顺着额角滑下，流进眼睛，刺得生疼。
她喘着粗气，终于忍不住低声抱怨。
“这也太难了吧！”
“我来！”
陈氏叹口气，眉头紧锁。
她顺手把麻绳往肩上一搭，弓起背，脚掌用力蹬地。
只听“吱”的一声，板车缓缓动了起来。
宋绵绵赶紧跟上，弯下腰，用肩膀抵住车帮，用力推。
她转头一看，心猛地一揪。
大嫂的衣裳早已全被汗浸透，肩头的布料颜色深得发黑。
她的腿在微微发抖，还是坚持往前走。
“大嫂，再撑一下，快到了。”
宋绵绵低声说道。
她暗暗咬牙，双脚重新发力，一步步跟得更紧了些。
“不……不行了。”
刚走到村口，陈氏一坐在石碾上，大口喘着粗气。
“这活儿真不是人干的。肩膀都快断了，脚底板也快磨破了，明天死活也不去了，说什么也不去了。”
宋绵绵没说话，她从怀中掏出一个小包，动作轻柔地打了开来。
打开一看，里面是两张金黄酥脆的饼。
“哪儿来的？”
陈氏迫不及待地接过来，狠狠咬了一大口。
“不是说全都给那些逃荒的灾民分掉了吗？怎么还留着这个？”
那饼外皮焦香酥脆，内里却柔软筋道。
猪油渣混合着野葱特有的辛辣香味，瞬间在舌尖上炸裂开来。
宋绵绵看着大嫂狼吞虎咽的样子，嘴角微微上扬。
“就怕路上碰上流民抢东西，这两个我提前就单独包好了，悄悄藏在怀里，没敢跟别的放在一起。”
“这……这是用土疙瘩煎的？”
陈氏一边吃，一边嘀咕。
“你咋不早拿出来？要是早知道你藏着吃的，我也能撑着点儿劲儿。”
嘴上虽抱怨着，她的手却一点没停，又狠狠地咬了一大口。
宋绵绵抬眼看了看四周，声音压低了几分。
“在外头吃，不安全。万一被别人看见，说不准就要惹麻烦。现在世道不太平，一点吃的都能引来争抢。”
其实那两张饼她根本没带在身上，而是收进了她缝在衣襟内侧的暗袋里。
刚才趁着大嫂低头拉车的工夫，才悄悄取出来，装作刚从怀里拿出的样子。
陈氏听完这番话，顿时明白了过来。
她心里既羞愧又感激，低头不语，默默咀嚼着嘴里的饼。
这水是命根子，一滴都不能少。
地里种的那些土豆，也是为了应对荒年存粮才辛辛苦苦种下的。
小姑子非但没添乱，反而是最踏实肯干的那个。
她几口就把剩下的饼吃得干干净净，随后站起身来，走到水车旁。
“走吧，别耽误了，娘该急了。”
回到院子里，两人合力把两桶水倒进陶缸里。
接下来，宋绵绵渐渐养成了习惯。
每天天刚蒙蒙亮，她就悄悄起身，拎着小水瓢和镰刀，往田里走去。
之前种的山药藤已经长得老高。
她蹲下身子，仔细检查每一株藤苗的长势。
又顺手扯了些干燥的麦秆，小心铺在田垄之间的沟渠里。
忙完地里的活，她背起竹篓，朝着山里走去。
“绵丫头，又去挖菜呀？”
路上碰见姜婶，挎着个空篮子，眼窝深陷，像是几天没吃过一顿饱饭。
她嘴角扯出一抹苦笑。
“西坡那片，昨天就被人扒光了。连草根都刨了个底朝天，一点没剩。”
宋绵绵停下脚步，轻声回答。
“那我上北山沟碰碰看。那边地势险，兴许还能找到点。”
可等她到了地方，眼前的景象比她预想的还要惨烈。
原本还有些绿意的山坡现在全秃了。
树木东倒西歪，树皮被一块块扒下来，有的甚至只剩光秃秃的主干。
几个瘦得皮包骨的女人正跪在地里，用尽力气刮着地下的草根。
忽然，一道熟悉的背影映入眼帘。
大伯家堂妹宋丽娟正蹲在地上，双手颤抖地挖着一棵苦菜。
看到宋绵绵走近，她浑身一僵，赶紧扭过头去。
宋绵绵也不多说，脚步沉重地走向另一边。
她知道，这种时候，谁都不愿意让别人看见自己的狼狈。
太阳越来越高，热辣辣地晒在头顶。
可她的竹篮里就只有几棵开过花的荠菜。
她蹲下身，擦了把汗，抬头望了望远处那片陡坡。
她咬了咬牙，扶着石头往上爬。
坡面湿滑，好几次差点摔下去。
可就在她翻过一块大石后，眼前竟冒出几株龙葵。
她摘了一颗，轻轻一咬，酸中带甜的汁水一下子在嘴里炸开。
这味道她记得，小时候每逢春末，她都会偷偷来摘。
只是如今吃着，心里却多了点说不清的苦。
绕过山梁，风忽然小了些。
她正打算下山，忽然眼睛一亮。
石缝里冒出了几株朱颜果。
她屏住呼吸，小心翼翼地拨开尖刺。
一颗颗小果子被她轻轻摘下，放在手心。
这些拿回家用糖腌上，能当零嘴吃，还能拿来跟黎安换些急需的东西。
一包粗盐，或者几尺布。
下山的路上，她远远看见群孩子在一棵枯树下。
他们踮着脚，手拉着手，拼命够着树顶上那几片嫩叶。
一个小男孩爬到了半腰，脚下打滑，吓得底下的孩子齐声惊叫。
可没人敢上去拉他。
宋绵绵停了一下，望着那群孩子，心口像被什么揪了一下。
她低头看了看自己篮里的果子，终究什么也没说，默默加快了脚步。
宋绵绵回家后，先把野果倒进木盆里，蹲在井边，一粒一粒洗得干干净净。
然后铺在竹席上，摊开晾好，放在屋檐下通风处。
等果子略干，她才收进陶罐里。
最后，她从床底摸出一个布包，打开，里头是存了好久的一小撮白糖。
她捏起一小撮，轻轻撒在果子上，又用粗布把罐口扎紧。
晚上，大哥二哥收工回来吃饭。
饭桌上只有稀粥和野菜团子，大家都没说话。
宋绵绵扒了两口饭，忽然抬起头，轻声问。
“大哥，今天是不是快挖到六水岭脚了？”
“可不是嘛！”
宋齐阳咧嘴一笑。
“黎大人亲自盯着工程进度，每天天不亮就到工地上巡查，谁敢偷懒？进度快得很！就是山脚那一带全是坚硬的岩石，铁镐砸上去‘当当’直响，连着几把都敲崩了口，连斧头都卷了刃，工人们手上也磨出了血泡，干得那叫一个辛苦。”
六水岭有三百米高，山体多由花岗岩构成，极其坚硬。
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