上回是堆玉酒阁，这回是宴宾楼。
潘集像是能把整个淮安的高级酒楼都变成自己后宅一样，连伙计都无需多言，直接将人引进最隐秘、风景也最好的雅阁中。
如同之前的听雪轩，这里也只有他们四个人。
入座，潘集瞥了没有乔装的三人一眼，给上首的谭九鼎先倒了茶。“在下有眼不识泰山，前者冲撞了宪台大人，万望海涵。”
“废话不用多说了。”谭九鼎的心情很不好。这个屋里，大概所有人的心情都很不好。
可潘集却能笑出来。“事已至此，该亮的招也亮了。”
“你指什么？”徐绮总觉得他话里有话。
“藏在暗处的人也只会用这种粗暴直接的法子来妨碍，实在是莽夫。”
听他这么说，徐绮不免有点儿失望，怼道：“是莽夫没错，但也极其有用，把线索砍得一干二净。”
“不，他们犯了个大错。”
“什么？”
“错就在……”潘集嘬了一口茶，优雅撂杯，“不该惹到小爷我的头上。”
“哈，”徐绮失笑，“真当自己是神仙？无所不能？况且我们怎么相信，是不是你自己演着玩愚弄我们？”
“小娘子好生厉害的嘴，可要撒火也该选个对的人，在下不会拿自家买卖开玩笑，放火烧船？秋兑时码头船船相贴，锚绳相连如网，一个不小心就是万劫不复。今次是走了大运，没起风，若没这份运气呢？”
“可我昨天才从你这里得知船号。”
“这也是在下想不通的地方，呵，”潘集冷笑了声，揶揄道，“还以为是查到了让诸位不忿之事，心头不爽利，一把火烧了泄愤呢。”
“说什么胡话……！”徐绮立刻意识到，他这是在以其人之道还治其人之身，怼她刚刚的无端指责。还说她的嘴厉害？真正厉害的人不知是谁呢。
谭九鼎叩叩桌子，插进话来。“陈小官人可曾将此事透露给旁人？”
“没有。”潘集安然饮茶，“我倒想问问诸位，昨日之后是否招惹了什么麻烦的人？”
徐绮脑中一下蹦出夜里那惯盗的事，她偷瞄了一眼谭九鼎，见对方面色凝重不语，便也咽下事情，答了句：“我们也没有。”
“那就邪门了。”
“……我，我有。”
几人中最不可能的那个竟然犹犹豫豫举起了手。
三道视线唰地紧锁过来，白廷仪刻意挺了挺脖子，让自己看起来不那么畏缩。他抻了一口气，沉声答：“昨日分开后，我回到客栈，发现房间曾进过人。”
“问了一圈，并没有下人承认误入过，再加之也没有遗失财物，我便没当回事。现在想想……似乎是有点儿巧合和可疑了。”
潘集眼帘朝他一开一合，飞快打量后，疑问：“这位仁兄是……？”
“咳，张家盐队……”“啊！”
白廷仪才开了个头，潘集便了然叹了声，并朝他拱了拱手：“原来这位才是张家小官人，失敬。”
白廷仪并没打算纠正对方自己其实姓白，只简单回了一礼。
“张小官人下榻何处？”
“清江浦驿前街安行客栈。”
“那可是人来人往的热闹之地。”
“是。”
潘集暗示闯空门的人不好找。而谭九鼎心里明确知道，对方究竟是谁。
左大益。
把目标周围人的来历也调查清楚，是他们曾经的探查习惯——要摸行踪底细，自然越详尽越好。
必定是因为他，同行的年轻举子才受到了牵连。那么，左大益肯定会发现白廷仪举子的身份，这虽与他们调查的案子无关，但也不是妙事。
袖子忽而一紧，男人垂下视线，发现徐绮正在桌下拽他，给他递眼色。原来聪明如她，也料到了闯入白廷仪住处的人和闯入他们住处的人是同一个，正在以此向他核实。
谭九鼎心中生了一丝愧疚。他并非是想刻意瞒着她，只是考虑在事情解决之前，先不要让左大益的身份让整件事变得过于复杂，因此而失去了说出口的时机。
于是此刻，他微微颔首，印证了她的猜想。
徐绮似冷吸了口气。
谭九鼎不免对左大益失望，也对自己失望。眼下情形一桩桩一件件，不都把罪魁祸首的嫌疑推向“惯盗”，他的故人吗？
当然，前提是潘集对他们说了实话。
“那船号是淮盐德运，是去往山东德州？”他问潘集。
“正是。”
“船上夹带何物？”
“呵，宪台大人，你这问题……叫在下如何回答呢？”
“如实回答。”
“虽说漕船夹私已经不是什么秘事，不少人指着这口饭吃，但毕竟登不了大雅之堂。实在恕难从命啊，况且，在下也不能每一艘船都了如指掌，人情送得多了，也容易忘事。”
见潘集答得滴水不漏，徐绮反而笑了。
“你不是号称自己不做亏本买卖？既然说是送了人情，那货不记得，欠你人情的人总该记得吧？说来听听？”
纨绔愣了一下，随即陡然笑出了声：“哈哈哈，好好，小娘子果然不是俗人，何等机灵，怪不得敢乔装改扮冒名顶替来闹我地盘。”
“马屁少拍，要不要给你叫来纸笔，把名单写下来？”
“不必，”潘集笑着摆了摆手，眼里似有十万分乐趣看向徐绮，开口说了实话，“只有两人而已，一个是死了的黄璋，一个恒昌典东家李本中。”
“恒昌典？”徐绮和谭九鼎异口同声。
“这么惊讶？”
“清江浦码头西岸的那家典当行？”
“没错。”
这下有趣了，巧合连成书，就不是巧合，而是阴谋了。
徐谭二人交换眼神，心中了然三分。
徐绮暗想，原来谭九鼎当初对恒昌典的直觉是准确的，那个惯盗的确不是随便闯入而已，恒昌典里必然藏着什么不可告人的秘密，就像陈处厚和曾如骥。而那贼人一次不成，就会回去第二次。眼下她几乎可以确定此事。
“你知道恒昌典东家想要往船上夹带什么东西吗？”
潘集被徐绮戳穿后，就懒得再掩饰，不疾不徐地喝起了茶。“人。”
“什么人？”
“据说是个来自姑苏的举子，好像还是江南贡院的头甲解元来着，叫什么……”
“白廷仪？”
“哦，对，就是这个名字。怎么？你们认识？”
现在桌上另外三人的脸就如同开了染坊，什么颜色都有了。
何止认识呢，这不巧了吗？就坐在这儿呢。
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