一辆宽棚金盖的马车停在了秦家门前，守门的小厮一见，忙不迭地跑了进去。
秦二太太这两日料理诸多杂事也是累着了，正阖着眼，有一搭没一搭地听管事妈妈报备明日出殡的各项安排，就见小丫鬟急着来报说，信王来了，要去灵棚，她腾地站了起来，一迭声地叫人去灵棚做准备。
秦二太太一行人刚出了花厅，就见中路的青石甬道上秦大爷和秦二爷兄弟俩伴着一个身穿织金缎四爪蟒袍的男子徐徐走来。
秦二太太忙敛襟退在一边行礼，信王摆手，低声:“本王去上柱香。”
二太太拎起裙摆，前头带路，一边使眼色叫管事妈妈快些去灵棚。
一行人默不作声地走着，二太太跟在后头，心里不住的惋惜，替秦家惋惜。京里都传信王是王爷里头脾气最是温和的。秦惜雅并未过门，以信王这样的出身，只需派个人过来代表一下就行，完全不用亲自来。可他来了，还坚持要去灵前上香。如今，秦家白失了这门亲。秦家就两个嫡女，一个秦惜雅，还有一个是她的幺女秦惜瑶，现才十岁......
一行人进了灵棚，早接到通知的众人，在秦四小姐秦惜诺的带领下齐刷刷跪在地上迎接。
信王容色肃然，接过秦惜诺恭敬递过来的香，合掌，虔诚地对着棺木拜下去。
“殿下！”
身后秦大爷他们惊讶，忙率众人回礼。
哭声骤响，秦惜诺叫声姐姐，哀哀哭泣，地上的丫鬟更是眼泪如决堤的洪水，跟着哭唱，二太太也应景地哭得哽咽不已。
弥漫的哭声中，信王抓了金银元宝漫撒入火盆里，火光燃起，青烟袅绕，二太太偷瞧一眼，见着他紧紧抿着的唇，她又低下头去.
信王是圣上的二子，生母早丧，后跟着皇后娘娘，一直到成人开府。先太子没有嫡亲兄弟，在世时待他亲厚。
三年前，太子薨，太子位空悬，圣上的几个成年皇子中，信王和平王当属最优人选。信王妃去世后，信王和当朝宰相秦家联姻，是门当户对，天作之合。众人只有恭喜的份。现在，秦惜雅溺死，惋惜的不止是秦家吧?
二太太心思百转，哭声几番断了。
司昭匍匐在地上，悄悄抬眼，只见一双嵌金线祥云鹿皮靴从面前踏过，一众脚步声，渐渐去得远了。
她爬起来，从桌案底下移出托盘，重新摆放。方才管事妈妈急着进来叫把嫁衣给收起来，情急之下，塞到了供桌底下。
地上的丫头也纷纷爬起，望着远去的信王，怔怔地。信王爷居然亲自来给小姐上香了。
晌午，司昭去厨房吃饭，画了半日，她早饿了，饭菜做得香，虽然都是素菜，但是美味，她坐在角落里，闷头吃着，想着快些扒完，回去赶工。
一张丈长的柳木条案上，仆妇们三三两两地坐着吃饭。
两个丫鬟提了红漆食盒进来，对厨娘说，要一个砂锅红枣炖鸡蛋。
厨娘尖着嗓门，说老太太吩咐过，除开老爷太太几位主子，其它孙辈得为三小姐斋戒七日。鸡蛋也是荤腥，不能沾。
“王嫂子，我们小姐今日身子不爽利，想吃些补气血的东西，给通融通融？”
丫头好声好气地同她打商量。
“要不，你同太太说去？”
王嫂子毫不犹豫地拒绝了，然后就走到一边吆喝仆妇快把食盒拣出来，分送到各房去。
碰了钉子的丫鬟又拉住另外一个端着蒸笼的厨娘，恳求：“四小姐来了小日子，疼得直不起腰来，郑嫂子，你看......”
“弄点红糖，加上姜丝，热热地泡了，喝下去。”郑嫂子悄声，转身去橱柜里翻找出了红糖来，又把姜块在案板上细细切了，一并递了过去。
丫鬟就谢了她，转身飞快走了。
“郑嫂子，你倒是巴结得快。这是把太太的话当耳旁风？”
一直冷眼瞧着的王嫂子过来讥讽道。
郑嫂子尴尬地笑一笑：“四小姐第一次来葵水，她房里的丫鬟难免紧张些，这几日她都在灵前照应着，别是耽搁了正事。”
王嫂子哼了一声，待要再说，一旁的人就劝：“太太这两日心气不顺，咱们少添事情，等回头一顿板子，怎么发作的都不知道。”
王嫂子这才没有再说什么，表情却是不忿。
无怪乎，这群人里，王嫂子是大太太的陪房媳妇，自然替三小姐伤心。
二房的这个四小姐是庶出，平日里很是贞静的一个人，三小姐没了，也是她带着年幼的弟弟妹妹守灵。如今，府里的小一辈主子们都遵老太太的意思，素衣素食，她这个时候还有心思要这个要那个，王嫂子当然不忿了，合着她的所有伤心都是假装的不成？
“下雨了。”
有人叫道。
起风了，屋檐下挂着的油纸灯笼，随着风大力摇晃，很快雨点打在瓦片上，发出噼啪的声响。庭院中的青石板路上，立时就积了一层薄薄的水，这雨来得突然，此处没有游廊，众人也都未带伞，干脆坐着，等雨停了再走。
司昭走到屋檐下，探头就要冲出去，却被人给扯了回来。
“急不得。”
郑嫂子一把拉住她：“这时节雨水凉，浇了要生病的。放心，这雨来得急，过一阵就停。”
司昭谢过她，站在那里观察雨势。
“你是哪个房里的？”
郑嫂子就好奇地打量，这个小丫头看着面生。
司昭说自己是画工。
郑嫂子就哦了一声，知道这是给三小姐画像的。
“那个，你不怕吗？”
她压低声，雨声哗哗，众人都在里头聊天。
小姐捞上来的时候，她跑去见过，骇人，头几天晚上都不敢一人睡觉，一闭眼，全都是小姐的那张脸在眼前晃。
司昭细声：“小姐是个好人。”
郑嫂子忙说是呀，是呀，一边打量司昭，心下觉得这小丫头不光会说话，还有胆子大也是真大。据她所知，现在府里的那些小丫鬟，入夜都不敢从湖边过，都说那里有水鬼，会伸出手把人给拉进去作伴。
水开了，她回到灶下去掀了盖子，开始舀热水。
一时雨小了些，淅淅沥沥地，司昭拿手虚虚顶着头，一路跑了回去。
司昭一路跑回灵棚，就看见一个身穿白绫袄，蓝棉裙上扎一根白汗巾的人站在画架前，原来是四小姐秦惜诺。
司昭上前见礼。
秦惜诺目光依旧停留在画架上，幽幽地：“快好了么？”
司昭忙说快了，只待把衣裳上的龙凤花纹画上就差不多了。
“上头的龙凤纹不用画了。”
司昭一愣，看着秦熙诺，秦熙诺目光微黯：“这衣裳上的花样不用画得太细，大伯娘看了反伤心。”秦惜诺苍白的嘴唇淡得没有血色，司昭想起方才那丫鬟说的话，说知道了。
秦惜诺走后，司昭蘸了薄薄的朱红色，继续上色，秋红她们陆续回来了，哭丧的哭丧，烧纸的烧纸，各自忙开了。明日就要出殡，今日要忙乎的事情一下子多了起来。
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