陈墨的靴底在流沙上犁出两道深痕，水晶球在他掌心泛起潮汐般的蓝光。他能感觉到沙粒在高温下变得滚烫，如同无数细小的火舌舔舐着皮肤。沙虫首领的腥臭气息扑面而来，那股混合着腐肉和硫磺的味道让苏瑶下意识捂住口鼻，林悦的冰墙法术却在这一刻凝结出更凛冽的霜花。
\"它的鳞片密度比普通沙虫高七倍！\"李阳的枪管泛红，子弹在钢铁与晶体的碰撞中熔成铁水，\"晶体周围有能量波动，像是……\"
话音未落，沙虫首领的尾椎突然洞穿冰墙，将林悦撞得吐血倒飞。陈墨瞳孔骤缩——那红色晶体正在吸收攻击能量，表面流转的符文竟与水晶球内部的结构惊人相似。
\"它是沙漠之心的寄生体！\"陈墨的声线被风沙撕成碎片，\"晶体是能量核心，必须用共振频率破坏！\"
苏瑶的银笛突然发出尖锐的破空声，音波在晶体表面炸开细密裂纹。李阳趁机将改造后的震荡弹塞进枪膛，当子弹击中裂纹瞬间，整个沙虫首领的头部开始发出诡异的嗡鸣。
能量核心碎裂的刹那，陈墨看到沙虫首领眼中闪过类似人类的惊恐。黑色黏液如暴雨倾盆，赵虎的盾牌被腐蚀出蛛网般的裂纹，林悦的冰墙在自爆前的瞬间冻结了半数冲击波，但余下的能量仍掀飞了苏瑶的长靴。
当陈墨用水晶球撑起最后的防护罩时，他看见沙虫首领残骸中渗出的黑色液体正在沙漠上蜿蜒游走。那些黏液似乎拥有自主意识，它们在流沙中汇聚成诡异的符文，将天空染成病态的紫罗兰色。
\"这不是普通的沙漠生物。\"林悦从怀中摸出一枚拇指大小的冰晶，这是她从沙虫首领鳞片下刮取的样本，\"它的细胞结构……正在与环境同化。\"
苏瑶突然抓住陈墨的胳膊，指向正在流动的沙地。那些旋涡中心泛着金属光泽，像是有无数机械齿轮在沙层下转动。当众人被卷入最大的旋涡时，陈墨最后看到的是赵虎被撕裂的迷彩服在空中飘散，然后整个世界都沉入黑暗。
洞穴的石壁在呼吸。
陈墨后背撞上冰凉岩壁的瞬间，水晶球自动在他身前展开能量屏障。林悦的冰墙法术已经将众人包围，苏瑶的笛声在洞穴中激起诡异的回响，而李阳的枪口正对着那个从黑暗中走出的庞然大物。
\"是岩浆蜥。\"林悦的声音带着金属颤音，她的手指在结印时泛起蓝光，\"但它的脊骨上有符文纹路……\"
陈墨瞳孔骤缩。那头岩浆蜥的鳞片下流动着熔岩，但更令他震惊的是——那些符文与沙虫首领晶体上的图案完全一致。当蜥蜴张开布满倒刺的巨口时，他闻到了熟悉的腐臭气息，只是这次混杂了灼热的铁锈味。
\"它们是同一个系统的防御机制。\"陈墨的声音被热浪扭曲，他能感觉到水晶球内部的魔力正在沸腾，\"沙漠之心在自我修复。\"
苏瑶的笛声突然转为低频震动，岩浆蜥的脊椎发出瓷器开片般的裂响。李阳趁机将特制的冷冻弹射入它的喉咙，当冰晶在高温中炸开的瞬间，陈墨已经将水晶球的力量压缩成针尖大小的光点。
\"共振破坏！\"他在岩浆蜥核心能量节点崩解的刹那发动攻击，光点在符文中穿梭，就像在编织一张无形的网。
当最后的岩浆熄灭时，洞穴深处传来低沉的嗡鸣。众人循声望去，只见岩壁上浮现出复杂的符文阵列，那些被击败的怪物残骸正在融入石壁，化作新的防御结构。
\"我们得在它完成重构前找到核心。\"陈墨的靴底在岩壁上留下焦痕，水晶球的蓝光映照出隐藏的通道，\"林悦负责破除陷阱，苏瑶压制巡逻生物，李阳……\"
\"我来断后。\"赵虎突然按住陈墨的肩膀，这个沉默的战士眼中燃烧着罕见的执着，\"我的盾能抵挡那些符文攻击。\"
当通道尽头的石门在林悦的冰霜法术下碎裂时，陈墨看到了让他血脉喷张的景象。沙漠之心悬浮在岩浆湖中央，这颗由符文、水晶与未知金属构成的球体正在吸收岩浆能量，那些被击败的怪物残骸正在它的表面重组。
\"这是……生命熔炉。\"苏瑶的笛身突然共鸣，发出刺耳的尖叫，\"它在用沙漠生物制造守卫者！\"
陈墨的水晶球突然脱离手掌，自动飞向沙漠之心。两者接触的瞬间，整个洞穴开始剧烈震动，那些符文如同活物般游向水晶球，试图将其同化。
\"这是钥匙！\"林悦的冰墙法术在符文海中艰难推进，\"必须在同化完成前摧毁它！\"
李阳的枪炮在符文上炸开冰蓝火花，苏瑶的音波将部分符文震成齑粉。陈墨则将全身魔力注入水晶球，当符文开始侵蚀他的经脉时，他看到了沙漠之心的记忆——数千年来，它一直在沙漠中培育守护者，而沙虫首领只是最新的一代。
当水晶球彻底反噬沙漠之心的瞬间，整个洞穴被白光吞没。陈墨最后的意识里，听见赵虎用身体挡下符文洪流时盾牌碎裂的声音，还有林悦冰墙坍塌前的惊呼。
当光芒消散时，沙漠之心的核心已经化作齑粉。陈墨跪倒在岩浆湖边，看着自己的手掌逐渐恢复原状。远处，苏瑶正在用笛声安抚那些失去控制的符文，李阳的枪管还在冒烟，而林悦正从赵虎的盾牌残骸中取出完好的徽章。
\"我们成功了。\"苏瑶的声音带着哭腔，她突然扑进陈墨怀里，\"我以为……\"
\"我们只是完成了阶段性任务。\"陈墨打断她，水晶球在他掌心重新凝聚，\"真正的敌人……才刚开始苏醒。\"
岩浆湖深处传来低沉的嗡鸣，像是某种沉睡巨兽的呼吸。洞穴顶部的符文开始重新排列，这次它们组成的是更复杂的几何结构，而那些被摧毁的怪物残骸，正在岩浆中缓缓重塑。
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