张平却不理会他，径直走到刘兆面前，温声道：“孩子，莫怕。”
随即他转向柜台后的老掌柜，扬声道：“店家，取一套初级蒙学的文房四宝来。”
老掌柜见状，不敢怠慢，连忙取出一套崭新的笔墨纸砚。
张平接过，直接递到刘兆面前：“这个你拿着，好好读书，莫要被这些腌臜之辈扰了心境。”
这套文房四宝，不过一两银子，对他而言不算什么，但对刘兆这样的贫寒学子，却已是难得的珍品。
刘兆怔怔地看着眼前的张平，又看了看那套崭新的文房四宝，鼻子一酸，积蓄已久的泪水终于夺眶而出。
他似乎想起了什么，猛地抬起头，惊喜地辨认着张平的面容。
永安县城不大，张秀才怒斥满香楼管事，逼其当众赔罪的事情，早已通过那些小乞丐的嘴传遍了街头巷尾。
“您……您是……张秀才？”刘兆带着哭腔，声音颤抖。
张平微微颔首，鼓励地拍了拍他的肩膀：“快回去吧，莫要耽误了功课。记住，读书人要有风骨，不可轻易向恶势力低头。”
“多谢张秀才！多谢张秀才！”
刘兆紧紧抱住那套文房四宝，如同抱着稀世珍宝，对着张平深深鞠了一躬。
然后抹了抹眼泪，转身飞快地跑出了翰墨斋。
张平也为母亲和妻妾选了几本浅显的启蒙读物，以及上好的笔墨纸砚，付了银钱，正欲提着东西离开。
“你给我站住！”
王魁见自己的好戏被搅黄，还被一个不知从哪里冒出来的穷酸秀才教训了一顿，恼羞成怒。
他给身旁的几个狗腿子使了个眼色，那几个少年立刻会意，呼啦一下将张平围在了中间，堵住了去路。
王魁双手抱胸，上前一步，眼神轻蔑地上下打量着张平，然后猛地伸手狠狠推了张平一把。
张平纹丝未动，只是目光一寒。
“你知不知道本少爷是谁？”
王魁见张平竟敢不把他放在眼里，气焰更加嚣张，“我爹乃是王福禄！这永安县的首富！你敢管本少爷的闲事，是不想在这永安县待下去了吧！”
他以为报出父亲的名号，眼前这个穷酸秀才定会吓得屁滚尿流，跪地求饶。
然而，张平只是淡淡地瞥了他一眼，丝毫不以为意。
“王福禄？没听过。”
简简单单五个字，却像一记响亮的耳光，狠狠抽在了王魁的脸上。
王魁脸上的得意与嚣张瞬间凝固，随即转为铁青，胸膛剧烈起伏，一双眼睛几乎要喷出火来。
他在这永安县城横行霸道惯了，何曾受过这等轻视与羞辱！
“你……你找死！”
王魁气得浑身发抖，从牙缝里挤出几个字，暴怒的情绪已然充斥了他那张扭曲的小脸。
王魁那张扭曲的小脸涨得通红，眼中凶光毕露，平日里在永安县城，谁敢这般不给他面子？他爹王福禄的名号一亮出来，哪个不是点头哈腰，赔尽笑脸？
今日竟被一个穷酸秀才如此轻慢，这口气如何咽得下！
“反了你了！”
王魁嘶吼一声，仗着自己比寻常孩童高壮几分，平日里打架也从未吃过亏，便不管不顾地朝张平猛扑过来，拳头胡乱挥舞。
他身后那几个跟班见状，也纷纷鼓噪着，想要一拥而上。
张平冷笑。
这些半大孩子，在他眼中与稚童无异。
眼看王魁那带着风声的拳头就要砸到面门，张平身形只是微微一侧，便轻松躲过。
紧接着，他不待王魁反应，已抓住其手腕，左脚轻轻一绊。
“哎哟！”
王魁只觉一股大力传来，身子便不受控制地腾空而起。
随即重重摔了个四脚朝天，后脑勺磕在地上，疼得他眼泪鼻涕瞬间糊了一脸，竟是“哇”的一声，当着众人的面嚎啕大哭起来。
那哭声凄厉，哪还有半分方才的嚣张气焰。
其余几个狗腿子刚要冲上来，见自家老大一招便被放倒，还哭得如此狼狈，顿时都吓得腿肚子发软，面面相觑，谁也不敢再上前一步。
张平看都未看地上撒泼打滚的王魁，目光冷冷扫过那几个少年：“怎么？还想试试？”
几个少年被他眼神一慑，后退了好几步，生怕下一个遭殃的就是自己。
张平这才蹲下身，居高临下地看着还在地上哭闹的王魁，语气中带着鄙夷。
“堂堂男子汉，不过是摔了一跤，便哭哭啼啼，成何体统？你爹王福禄若知道你这般出息，怕是也要气得从椅子上摔下来吧？”
王魁被他这话一激，哭声戛然而止，只是兀自抽噎着，满脸的羞愤。
“今日之事，我便不与你们计较。”
张平站起身，语气严肃。
“但若再让我看到你们仗势欺人，尤其是欺负刘兆，我见一次，便打你们一次！听清楚了没有？”
王魁和那几个少年哪里还敢说半个不字，只顾着点头如捣蒜，心中早已将这张秀才列为头号不可招惹的人物。
“滚！”张平一声低喝。
王魁连滚带爬地从地上起来，也顾不得身上的尘土和疼痛，带着那几个同样魂不附体的跟班，如同丧家之犬般，慌不择路地逃出了翰墨斋。
跑出老远，王魁才敢回头，恶狠狠地瞪了一眼翰墨斋的牌匾。
咬牙切齿地低吼：“你给我等着！我爹……我爹绝不会放过你的！”
旁边一个跟班哆哆嗦嗦地附和：“是、是啊，王哥，你爹可是王首富……”
话虽如此，他脑海中却不由自主地浮现出方才张平那轻描淡写便将王魁掀翻的场景，心中对张平的畏惧又深了几分。
另一个跟班更是小声嘀咕：“可……可那张秀才也太厉害了，咱们这么多人，都不是他对手……”
“闭嘴！”
王魁听了更是火冒三丈，狠狠瞪了那多嘴的跟班一眼，气呼呼地一甩袖子。
“回家！我要告诉我爹去！”
说罢，便气冲冲地朝着自家方向跑去。
张平提着买好的笔墨纸砚和几本启蒙读物，悠然自得地回了悦来客栈。
刚踏进客栈大堂，眼角余光便瞥见一个熟悉的身影。
正是那满香楼的管事赵庆。
此刻的赵庆，再无半分先前的嚣张跋扈，反倒是点头哈腰，满脸谄媚地站在一个身着锦缎的中年男子身旁。
那中年男子约莫四旬年纪，体态微福，面容精明，顾盼之间自有一股商人的气度。
张平注意到，赵庆的左边脸颊上，一个清晰的巴掌印微微泛红，显然是刚挨过不久。
他心中冷笑一声，这世道果然是现实得很。
他目不斜视，提着东西便准备上楼。
“张……张公子！张秀才！”
赵庆眼尖，一见张平，连忙小跑着过来，脸上堆满了近乎讨好的笑容，那姿态比之先前简直判若两人。
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