姚焕之摸不清萧业是不是在套他的话，便又端起了茶碗，掩饰了现下的惊心。
“萧大人今日约我来不是来谈诗稿的？”
“我想我真带部诗稿来，姚公子会很失望。”
姚焕之正色起来，复又放下茶碗，端正身体，双眼炯炯盯着萧业。
“萧大人，有话请直说吧！”
萧业为他空了的茶碗添上了新茶。
“其实也没有什么事，听说常山王在沂州赈灾，实行新政遇到了些阻力，地方和朝中的大臣群起而攻之。
陛下对常山王本就没什么耐心，现在压着这些反对的声音，不过是不想证明自己用人有误。
我观目前情形，恐怕陛下剩不了多少耐心了。但新政见效还需一些时日，所以希望朝中能有其他声音拖延一二。”
姚焕之审视了萧业一眼，“你怎么知道新政多些时日便可见效？再说，你与常山王是何关系，为什么要帮他？”
说完，他啜了一口茶，心中存疑。
萧业可是皇帝亲手提拔上来的，进京半年，手起刀落砍了齐王多少党羽！
现在来跟他说让何良牧帮助常山王，该不会是皇帝派来探底的吧？
“因为夺储，我站常山王。”萧业悠悠说道。
噗！姚焕之一口水没咽下去，全都喷了出来！
萧业对他的反应毫不意外，悠悠又道：“新政也是我建议常山王的，只需再多些时日便可见效。”
姚焕之目瞪口呆，愣愣的看了萧业半晌！
他坐不住了，萧业太镇定、太平常了！让他一时无法辨明他是真心还是假意。
姚焕之来回踱着步，不时审视着萧业，想从他的表情中看出些许微妙，可是他一副淡然的表情让他一无所获。
“萧大人，你莫不是在说笑吧？莫说常山王有没有这个心思，就算有，他有这个实力吗？朝中谁不知，未来的储君是齐王！”
萧业没有生气，嘴角仍挂着淡淡的笑，“棋局未完，输赢未定，实力也可此消彼长。君不见长松卧壑困风霜，时来屹立扶明堂！”
姚焕之闻言心中不禁一惊，“我凭什么相信你？”
萧业端起茶碗，品了一口，又缓缓放在了大青石上。周身淡然的气质犹如山中松柏，与这高山清泉相得益彰。
“常山王曾与我说过一件他和齐王、何国公的一件儿时小事。
幼时，他们三人潜入皇宫“垂象楼”。齐王失手打碎了一樽汉白玉九转乾坤鼎，并将责任推给宫人。常山王不忍宫人无辜受死，便担下了所有罪责。
而年少的何国公为常山王打抱不平，鄙视齐王畏罪撒谎，足足有半年不理齐王。
当时，常山王与我说，他相信信国公府想维护他的心思一如从前，只是如今迫不得已、无能为力罢了。”
说到这里，他转头看了一眼站着的姚焕之，“常山王说，这件事情的真相除了他们三人，没有别人知道。你可去向何国公求证，看看事实是否如此。”
姚焕之低头敛目，心中思索，这样难堪的真相，表面“光风霁月”的齐王绝不会自己说出口，如若事实真是如此，那他就真的是常山王的人！
心中虽然有了判定，但他面上仍是不以为然。
“就算你说的事实，可是常山王也说了，如今的信国公府也是有心无力，你凭什么就以为信国公府能帮到常山王呢？”
萧业闻言轻笑一声，“那不过是常山王一厢情愿的看法。事实上，我倒以为，信国公府能在巨变后仍立于盛京之中，多年来安稳度日，便已说明了它的不简单！
试想常山王，陛下的嫡亲长子，都被陛下弃之如敝屣，褫夺亲王封号，改封二字郡王，弃置边关十二年！
信国公府又是凭的什么，能在陛下的眼皮底下长存了十二年呢？
姚公子，你是个聪明人，你该不会也和常山王一样认为信国公府无能为力吧？”
姚焕之眉头紧锁，沉默了。
关于十二年前的那件事他知道的不多，何良牧也一向讳莫如深。
他只知道，自他才名鹊起、应酬渐多时，他经常能在酒馆茶肆中碰到何良牧。
何良牧总是独自一人带个随从，从不与人结交攀谈，闷闷地喝茶饮酒。
可奇怪的是，京中纨绔子弟常挑事生非，却无一人去惹他。
仿佛何家是这盛京之中的一个“避讳”，谁都不想招惹上它。
相熟以后，姚焕之曾问过何良牧。何良牧只是答说，祖母严厉，不让他与京中豪门官宦来往。
自己能交他这个朋友，不过是因为姚焕之脸皮厚、自来熟，多次与自己攀谈。
而自己也在来往之中，了解到了他是个至情至性、又闲散不求功名的人。
他父亲虽然在朝为官，但也庸碌无为、不惹麻烦，这才违背了祖母的意思，交下了他这个朋友。
姚焕之记得，自己当时听到这样的评价时真是哭笑不得，不知是该谢他“慧眼识友”呢，还是该骂他“口无遮拦”呢。
不过，在后来与何良牧的相处中，他慢慢理解了何良牧，并佩服他非比常人的忍耐力。
何良牧每天出门做了什么事，见了什么人，都要向老信国公夫人一一禀报，而稍有不妥之处，哪怕只是与某人打了声招呼，老信国公夫人都会指证出来，让其以后注意不要招惹是非。
而且，她还不让何良牧涉足仕途，无论是门荫入仕、武举入仕还是军功入仕，她都不准。总之，只要有老信国公夫人在，何良牧这一辈子就只能是个世袭的爵爷，休想建功立业。
除此之外，何良牧年纪轻轻便娶了妻，生了子。当然，他的夫人也非出身官宦人家，而是选了一位品貌德行皆是上乘的京中殷实人家的女儿。
不过，在何良牧的婚事上，老信国公夫人倒是留了些余地。她深知，对于他们这样的人家，夫妻一体可太重要了。
因此，在把关后的几户人家中，何良牧自己挑了夫人。所以，对自己的妻子，何良牧还是比较喜欢的，算是他苦闷生活中的一份慰藉。
想到这里，姚焕之的心情不免沉重起来。虽然他也不忍好友空有报国之志无处施展，常劝他不妨进取，但如今真的要因常山王打破信国公府十多年的平静吗？
常山王，会有那么大的胜算吗？
姚焕之不能为好友做这个决定，更不忍自己的妄言将信国公府置于两难境地，因此便道：
“你所说的自保能力，不过是信国公府安分守己、小心度日换来的。你应该不知道，上次他在九曲阁为救那名歌姬教训了廖宗佑后，回去便被老信国公夫人执行了家法！”
萧业挑挑眉，怪不得上次姚焕之说“他省了麻烦，有人吃苦头了。”
姚焕之又道：“这十多年来，信国公府一直与常山王保持距离。我想，无论常山王日后会不会夺储，信国公府都不会再想掺和朝堂纷争了。所以，这件事，请恕我爱莫能助。”
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