徐骁接道：“殿下言之有理，但眼下他正得盛宠，又有常山王在旁虎视眈眈，殿下万不可草率行事，授人以柄啊！”
魏承煦森冷的眼眸微眯，“他到底是什么人？真有天大的胆子敢与本王作对！”
徐骁回道：“他是宁州人士，祖上开米铺，只他这一辈出了个读书人。
萧家人丁单薄，除了萧业外，只有两个女眷，是他祖母和表妹。
听说他幼时父母早逝，祖母身体不好，常年闭门不出，他小小年纪便承袭了家业。但经营不善，被人挤兑败落，这才弃商读书，走了仕途。”
魏承煦语气阴沉低缓道：“一个区区商贩之子，也敢触本王霉头！”
徐骁劝道：“殿下不必生气，明枪易躲暗箭难防，萧业能躲得了第一次，未必次次都能躲过！”
魏承煦看了他一眼，转头审视着手中的宝剑，双眼满含杀气，“萧业，早晚有一日，我要你死在本王剑下！”
从锦州到盛京不过四百里，若是日夜兼程、快马加鞭只需两日便可赶回。
可这仁远伯养尊处优，不肯骑马，即便是坐车也不让快行。
王韧急着回去复命，懒得与他废话，叫人直接绑了，扔在了车上，只要颠不死，就快马赶路。
那仁远伯一路恐吓王韧，要到陛下面前告他一个以下犯上。
王韧嘿嘿一笑，应对道：“我们大人有陛下圣谕，查案不避勋贵。爵爷要是拒不配合，说不定我们大人还能参你一个干扰之罪！”
仁远伯被噎了一通，只能气的干瞪眼。
这天晌午，人疲马乏，一行人在路旁的树荫下歇息片刻，吃些干粮。
忽听背后密林中响起刀剑之声，捕快们听的心惊肉跳，凑到王韧跟前道：“王头，你听，这林子里头有打斗声音。”
王韧侧耳听了半晌，果真是有，且声音听着很近。说来也奇怪，这一路上，只闻其声不见其人的打斗声，他们已听过两次了，只是这次更近些。
王韧塞了一口干粮到嘴里，虽然心下好奇，但知正事要紧，便道：“赶快吃！吃完赶路！咱们是公差，不要掺和江湖上的事。”
于是一行人歇息过后，照常赶路。等回到大理寺，鲁能和吉常、郑大勇也陆续回来了，并将相关人员全部拘拿到案。
当谈到这一路上的经历，三个捕头发现竟巧合的皆有刀剑打斗之声，吉常默然无语。
对此，萧业一言以蔽之，“江湖门派众多，争夺排名之事时有发生，与我们公门中人无关。”于是，三位班头便不再提起。
讼棘堂上，先审的是那袁放，萧业见卷上所载，袁放，年三十又五。
可眼前站着的却似一个半百老叟，头发灰白，双眼早已失去了中年精干的色彩，变得暗淡无光。
“你是袁放？”萧业放下手中的案卷，走下堂来。
“正是下官。”袁放语调平平，似无生气。
“那你可知本官召你至此所为何事？”
袁放抬起头，浑浊的眼睛定定地看着萧业。
忽然，双膝似承受了千斤，再也支撑不住颓然跪地，身子却仍直着，声音微颤却不掩铿锵之力：“恳求大人为小儿伸冤！”
萧业不为所动，凤眸冷淡扫视，“自你接过那买命钱，你就没有资格喊冤了。你所冤的，不过是今时今日落到了这般田地！”
“大人说的对，我早就没有资格喊冤了。我之所以苟活人世，不过是不甘，不甘杀人者逍遥法外，不甘挟势弄权者一手遮天，不甘我仕途受阻，没有出头之日，不能…替儿伸冤！
他们以我家人要挟，要我收下那一百两，但那银子我一分未动。我带着这一百两银子，从盛京到郴州，我将它锁在箱子里，我相信它有朝一日一定能重见天日！我信…我信…大人，我就是靠着这活下来的！”
堂上之人听了，无不动容。
萧业面容肃穆，眼神仍是冷峻，“济丰质库给你的当票现在何处？”
袁放颤抖着手，在身上摸摸索索，拿出了一个隔水的皮质囊袋，恭敬奉上，“下官藏于这囊袋之中，一直随身带着。他们曾想高价收取，我延说‘伤心之物，早已焚之’，这才保留下来。”
谷易接了过来，呈给了萧业，萧业视之，果真是济丰质库的当票，且保存完好。又望了望地上跪着的袁放，“你还有什么想说的吗？”
袁放摇摇头，“下官无话可说，惟愿大人早惩奸佞！”
萧业示意，将口供拿给他画了押，便让人将他带下去好生看管起来。
鲁能看着他蹒跚麻木的背影，不禁感慨道：“也是个苦命人啊！他母亲思念孙儿，眼睛都哭瞎了，到郴州不过半年就病逝了。一年后，妻子也忧思过度离他而去。
我们在郴州找到他时，他就是这副半人半鬼的模样，听说在公署里也被人排挤，人送外号‘袁百两’。”
“这？旁人怎会知道？”王韧听了，十分惊奇。
萧业波澜不兴，解疑道：“外放的京官，自然要摸清底细来历，以免得罪了不能得罪的人。”
郑大勇脾气火爆，心中不忿，“这群腌臜畜生把人家好好的一个家害得家破人亡！”
萧业对他们的愤懑未置可否，只是嘱咐鲁能多看顾些袁放，莫让他寻了短见。
至于仁远伯卫瓘，初时还不肯招认行贿刑部尚书张极维之事，直至看到妹夫被押上了堂，才知在劫难逃，竹筒倒豆子般全都招了。
对于济丰质库的伙计，萧业略用了些刑罚，也都招了。
只有那济丰质库的掌柜嘴硬，叫嚣着他背后有人，一定会跟大理寺秋后算账，即使受了刑讯也不肯招供画押。
三个捕头亲眼看着萧业将那掌柜的塞了嘴后，取来一箱子长钉，一根一根地钉进了他的身体里。
那掌柜的生不如死，口中塞了布，呜咽不清地叫骂着，让萧业给他一个痛快。
却见萧业不急不恼，亲自取来巾帕为他擦拭头上的冷汗和身上的血污。
那些钉子没有了血污的遮掩，明晃晃地贯穿着身体，有种骇人的诡异。
三个班头站在一边，连开口劝阻都给忘了。他们虽是公差，也未见过这种残忍的逼讯手法。
却听萧业幽幽道：“你放心，这些钉子全部避开了要害，你一时半会儿死不了，而且，我这里备着上好的金疮药，也不必担心止不住血。
我也是难得碰得上你这样的硬骨头，我记得最多的一个是钉了十二根铁钉才招的，不知道你能不能打破这个记录啊！”
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