萧业神情自若，不急不躁的反问道：“张大人，伶牙俐齿就要割舌吗？下官听说，三年前南楚来使，大周第一才子姚焕之与其辩论三日难分胜负。
照张大人这般说，大周第一才子的舌头也该割下来了？
若是如此，大周百姓如何看陛下？士子儒生如何看陛下？
张大人，你上此建议，蛊惑圣上，是何居心？”
“你…好你个萧业…”
张极维手指着萧业，脸涨得通红，后背的官服已隐隐露出汗渍。
“好了！”御座上的皇帝看戏多时，终于叫停了这场激辩。
“张卿啊，流民滋事是事实，但萧卿说的也不无道理。
朕记得你有一个同母兄弟，是京中有名的纨绔。说不定是他得罪了什么人，报复错在你身上。你不妨回去问问。”
“陛下，臣…”
“去吧！流民案件就交给大理寺，刑部不要插手。”
皇帝挥了挥手，给出了决断。张极维无奈吃瘪，恶狠狠地瞪了萧业一眼，退了下去。
皇帝坐在御座上，往前倾了倾身子，饶有兴味的看着萧业。
“好一个伶牙俐齿啊，萧卿这张嘴的确该割舌！”
萧业伏拜道：“陛下明鉴，臣叩谢皇恩！”
皇帝让其平了身，嘴角溢出了笑容。萧业是个聪明人，他一向喜欢聪明的臣子。
那些上书要惩治萧业的人，不过是想借此机会将其拉下马。可是萧业是他从下面提上来的，正觉得是把趁手的刀，岂能就此折断？
更何况，流民问题岂是严法酷刑就能解决的？
“先别急着谢恩，京中的流民越聚越多，得想个法子解决，否则真起了大乱，朕也保不住你！”
萧业闻言，随即奏道：“陛下，臣以为，现有两法可将局面先稳定住。”
“哦，说说看。”
“一则将各府私设粥棚统一管理，聚集一处，这样流民便会跟风而去。若再以施粥时辰制约，让他们不能离开太远，自然就不会四窜惹事，京中骚乱状况便能缓解很多。
二则，待流民集中之后，可设招兵点，流民中不乏年富力强的男子，容易滋事。若能募流为兵，既能壮大军队，又能减轻朝廷赈灾压力。
至于其他老弱妇孺，则以朝廷政策劝返原籍即可。不过需要缓行，以免激起民怨。”
皇帝拧眉思量，似在评估可行性，片刻后，道：“法子倒是不错，那依你看，这地方应该选在哪啊？”
“可在保康门外搭设临时安置点和粥棚，那里地势开阔，日常京中百姓出入量较其他城门少。”
“好，准了。此事就交由你去办，协调好各部门。”
萧业又道：“不过此计只能治标不能治本，要想解决流民问题，还得从根源上解决问题。”
“你所说的根源是，沂州？”皇帝的眼神暗藏锋利。
萧业观察了下皇帝的脸色，答道：“臣只是觉得，朝廷的赈灾刚刚结束，就有大量流民流出，实在有些反常。”
皇帝从御座上站起身来，一边踱步一边道：“朕这御案上的奏章，一半是参你萧业的，还有一半是议论沂州赈灾的，萧卿以为呢？”
萧业恭谨答道：“臣以为，陛下若有疑虑，不妨派人去沂州看看。”
皇帝点了点头，当即着人通知御史台派出监察御史去沂州。
随后又对萧业道：“这些流民被沂州连年的水灾吓怕了，按朝廷政策遣返恐怕收效甚微。朕再给你一些时间，务必要想出一个更有效的方法来！”
“臣遵旨！”萧业朗声回道。
“去吧。”
萧业告退了，皇帝重又坐到了御案前，忽而感叹了一声。
睢茂见了，小心问询：“陛下何故叹气呀？”
皇帝凝眉向其问道：“沂州连年水灾，往年也有流散京城的百姓，从不像这次汹涌如潮。
难道，朝廷一个月前的赈灾就一点儿效果也没有？”
睢茂知道皇帝并不是在问自己，小心翼翼答道：“陛下刚刚不是说了吗，这沂州的百姓是被连年的水灾吓怕了。”
皇帝收回了目光，看着御案上的奏章沉吟道：“到底是被吓怕了，还是有其他原因，还未可知啊。”
过了没几日，那奉命去沂州的监察御史回来了，奏报赈灾效果显着，目前沂州民心稳定，官民正在合力抗洪赈灾。
萧业出宫之后，先是奉旨协同户部、防城司将城中流民迁至保康门外。
城中衙门和富户权贵们自愿开设的粥棚亦迁到此处，规定了每日辰时、午时、申时施粥，不得擅自更改，违者严惩。
随后，又来到大理寺，以修建流民临时安置棚，以役抵罪释放了大量年轻力壮劳力，暂时缓解了大理寺狱的压力。
明月高悬，夜凉如水。
今夜的保康门没有关闭城门，成千上万的流民聚集在这里，在宁静的夜里，或醒或睡，鲜少有人言语。
衙门和各府邸的施粥已经结束，纷纷回了城。
只有工部搭建临时安置点的工程还在继续。
夜色里，萧业与户部尚书孔偃、工部尚书庞劭沿途巡视着灾民情况和工程进展。
“眼下，赈济的问题暂时解决了，但大量灾民聚集还需防范瘟疫，城里就是京中百姓和宫城，万不能有失。”
孔偃点点头，“萧大人说得有理，明日户部会调一批预防瘟疫的药材来，奏请陛下派几位医官，决不能让瘟疫滋生。”
两人说着话便来到了工部修建的安置点，此处灯火通明，正在赶工。
萧业看向了一直沉默不语，满脸烦心事的工部尚书庞劭。
“庞大人，安置点要多久完工？”
“半个月。”庞劭爱搭不理的斜了萧业一眼。
“半个月太慢，流民等不了。”
“那萧大人说该怎么办？要运木材茅草、要打地基土坯，哪一样不花时间？萧大人一句话，成千上万的流民安置问题就交给了工部。工部若是敷衍了事，工程一吹就倒，出了人命萧大人能负责吗？”
庞劭激动的呛道，他本来已被沂州的水利工程搞得焦头烂额，现在又搞出了一个京中安置点，短短几日就要交付，让他如何不心烦意乱。
孔偃从中劝道：“流民从沂州大量流入京城，说到底一是户部上次赈灾不济，二是工部的水利工程过于脆弱。
如今，事情既已到了这个地步，陛下命我等协助萧大人，庞大人就稍安勿躁，解决问题为要。”
一番话说的庞劭理亏起来，他叹了一口气，退了一步，“十天。”
“五天。”萧业道。
庞劭瞪大了眼睛，“五天！萧大人…”
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