艾菲琳睁开眼睛，环顾四周。
“……”
雷科达克像往常一样，大雪纷飞。她躺在朱莉骑士办公室的沙发上。
“…哦。”
绝望之中，埃弗琳站了起来，希望这只是一场梦。
“…你醒了吗？”
旁边桌子的德里克正咧嘴笑着。可是，艾菲琳却连回答的力气都没有了。
“艾菲琳，发生什么事了？”
“……”
她咬紧牙关，下唇颤抖，仿佛在强忍泪水。德里克开口说道。
“打着肿肿的脸假装不累，没什么说服力。”
“…没肿啊。”
“听说你一个人把蒸土豆都吃光了？”
“……”
艾菲琳重新躺回沙发上。她抬头望着天花板，思考着接下来会发生什么。现在，祭坛会伏击他们。他们会溃散，所有人都会死去，而她只有逃跑才能回来。这样的循环会永无止境。毫无希望，只剩下不到四分之一天的时间了。
“啊对了。你回去的话，会回到三月初吗？”
“……我必须回到二月，而不是三月，来停止一切。”
二月。当 deculein 在的时候……
蒙克——
德里克咬了一口东西。
嗯嗯嗯——嗯嗯嗯——
这声音让她感到困扰。艾菲琳缓缓抬起头。
“……那是什么？”
“三明治。”
“为什么闻起来有肉的味道？”
“因为里面有肉。”
“……”
埃弗瑞恩敏捷地站起身，坐到了德尔里克身边。
“我听说教授给你留了一封信，艾菲琳。”
“…没什么。”
“但你把它给朱莉看过了。”
“……”
埃弗瑞恩把信递给德尔里克，并拿了一块三明治作为交换。埃弗瑞恩大口地吃着，德尔里克则读着信。
“……艾菲琳，我给你留了这封信。”
艾菲琳一边吃饭一边思考。
……她想着，但是没有办法。她的意志和决心已经被摧毁了。
“你一定能明白其中的含义。”
德里克把德库林的信读完了。艾菲琳叹了口气。
“哈哈。”
“……我也会遵守约定的。”
不过，接下来德里克的话语却有些奇怪，艾菲琳嘟囔道。
“你要遵守什么承诺？”
“…唔？”
这时，德尔里克扬起了眉毛。艾菲琳又问道。
“我问你要遵守什么承诺。”
“你在说什么？”
德里克皱起了眉头，和埃弗琳的表情一致。
“你刚才说过你会遵守诺言。”
“…我读过了。”
“什么？”
“那封信。”
“？”
艾弗瑞恩皱起眉头，目光在德里克和信之间来回移动。德里克也透过镜子，目光在她和信之间移动。
“……”
“……”
两人都沉默了，不知道对方是什么意思。旁边的壁炉里，火苗噼啪作响。
帕吉吉克—
「……！」
一股刺痛的电流涌入艾菲琳的脑海。她意识到了什么，立刻站直了身子。
“等一下！”
她用念力夺走了这封信。
“为什么？发生什么事了？难道有什么隐情？就三行字。”
艾菲琳的心猛地一跳，德库莱恩的信原本只有两行。
“艾菲琳？”
“……”
艾菲琳拿着信的手在颤抖，她再次扫视信纸，眼睛都红了。
[艾菲琳，我给你留了这封信。]
那依然是一封短信，一封她读过千百遍的信。一滴泪水落下，弄脏了信纸。
【你一定明白它的意思。】
她完全不知道，想了千百遍也没想通。可现在，流畅的笔迹，却加了一行之前从未出现过的字迹。
「……我也会遵守约定的。」
德库林的声音轻轻地在埃弗琳的耳边响起。
-不用担心。
德库莱恩之前救她时说过的话。
— 你还年轻，无法独自承受这一切。
埃弗琳的嘴角露出一丝诡异的微笑，但奇怪的是，她的鼻尖却一阵刺痛。
——但我保证。
艾菲琳颤抖的内心再次充满了希望。
“喂，艾菲琳，你也给我解释一下吧……”
德尔里克呜咽着，但艾菲琳此刻什么也看不见。她眼里空无一物。此刻，她只能听到某人的声音。
——只是一瞬间的事，艾菲琳。你可能会感到一阵孤独。
……只是一瞬间。终于，这句话传来，融化了她的心。压在她身上的负担与责任，一点点被消除。
——即使很晚，我也会遵循你的时间。
他最后的低语。
——我会克服这种倒退。
“…哦。”
艾菲琳现在明白他的意思了。她明白了这封信的目的。正如德库莱恩所说，她一定会明白的。
“…我懂了。”
艾菲琳再次望向窗外，看到一只鸟儿在厚厚的积雪中飞翔。抬头望着那只鸟儿美丽而坚定的飞翔，艾菲琳确信了一件事。她在心里默念着这句话。
……德库林一定会活着回来的。
*****
地下 Reccordak。
埃弗琳的团队正穿过雷科达克地下的一条秘密通道，试图在祭坛到达之前撤离。
“当我退步时，并不是一切都会改变。”
艾菲琳开口说话了。
“我也是这么想的。世界的回归和我的回归是不一样的。”
“唔？”
每个人的反应都不一样。西尔维娅表示多少明白了点头，但艾伦、德尔里克和朱莉的表情却有些茫然。
“所以，世界的回归和我的回归，标准是不一样的。等到4月9日到来，我就会和世界一起回归。”
回归的时刻是一样的，都是4月9日。然而，时间不同了。
“但是，世界或许会回到一月或二月。又或许，世界会从头开始，远在大陆诞生之前。”
“…但？”
“但我三月份将继续返回雷科尔达克。”
换句话说，世界的倒退范围要大得多。两者都同时倒退，但埃弗瑞娜的倒退点更晚一些。
“那么，德库林就不会复活了。”
西尔维娅停下了脚步，怒视着艾菲琳。
“你返回的时间点，已经是教授死亡的时间了。”
“……”
随后，德尔里克焦急地咽了口唾沫。空气骤然变得冰冷，但埃弗琳笑着摇了摇头。
“不用了。”
“什么意思，你这个笨蛋艾菲琳。”
“西尔维娅，你想的德库林教授是谁？”
“……”
西尔维娅皱起了眉头。“这丫头不喜欢猜谜语。”艾菲琳低声说道。
“教授总是，总是坚定不移。他像树一样坚定，从不弯曲。他不会输给任何人。”
*吞咽*-
随后，德尔里克再次咽了口唾沫，睁大眼睛，望向艾菲琳长袍的口袋里。
“艾菲琳，别告诉我。”
“是的，这封信。”
Epherene 向他们展示了 deculein 的信。
“我已经退步两次了。但是，最后一句。”
无论谁看去，这都是德库林的笔迹。
“这是一条以前从未出现过的信息。”
“然后…”
“教授正在克服世界的倒退。”
众人一时哑口无言。克服？退化本身就已经是大法师的境界了，还要克服世界的退化……
“……所以德库林教授才会回来。”
艾菲琳果断的说道。
“只要我们继续。”
*****
依旧在地下，但此刻身处用西尔维娅的技艺打造的温暖小屋中，茱莉站在那里担任守夜人。幸亏西尔维娅亲手制作的椅子，才没有让她感到太不舒服。
“…你相信吗？”
这个问题是她的助手雷利问的，她也在值夜班。朱莉点了点头。
“我必须这么做。无论这有多难以置信。”
“不，不是退化。德库林爱你这件事……说不通。”
“……”
朱莉深吸了一口气，透过周围的黑暗说道。
“你会恨一个已经死去的人吗？”
“……”
“不管这是否属实，我都没时间把自己投入到仇恨中。而且。”
她看了看手腕上的手镯。德库莱恩这是什么意思？德库莱恩为什么要给她留手镯？
“我不是想救教授。我是想救女王陛下。”
“……”
雷莉默默地点了点头，然后站了起来。
“正好，他们又来了。”
“去叫醒他们。”
它们很远就能感觉到祭坛的踪迹，不知道它们是怎么找到的，但它们就像水蛭一样。
“是的！”
雷莉一进小屋，咚咚咚——！她猛地拍打着锅盖。睡在一起的四个人扭动着身子，睁开了眼睛。
“是时候逃跑了。”
“哦好的！”
艾菲琳站到最前面，长袍下的盔甲移动，让她感到不适。但她有义务，也有决心。她必须永不死去。她必须活下来，与德库林重逢……
******
……就这样，第三次变成了4月9日。第四次变成了4月9日。第五次变成了4月9日。第六次变成了4月9日。第七次变成了4月9日。
4 月 9 日，这已经是第八次了。
慢慢适应了回归的艾菲琳感觉还好。望着北方的景色，她召集众人，解释了计划，然后离开了雷科达克。她已经知道最安全的目的地：尤伦王国。
如果她使用艾伦之步前往那里，就不会有她进入的记录，而尤伦是一个未被祭坛玷污的国家。
“我认为我们可以利用这个地方。”
他们到达的地方是一块看上去荒废已久的空地，距离市区不远，但西尔维娅就在那里，所以不需要找酒店或住宿。
“……不过，这真是令人震惊。我简直不敢相信你已经是第八位艾菲琳了。”
德里克摆弄着胡子说道。艾菲琳眯起了眼睛。
“什么意思，第八个艾菲琳？那你是不是觉得我不是我了？”
“……这对你来说不太多吗？”
朱莉很担心，但艾菲琳摇了摇头。
“不，我没事。更何况，雷欧克竟然完全被祭坛控制了……这太令人震惊了。”
雷克王国。第七代艾菲瑞娜一行人留在那里，但雷克早已成为祭坛的藏身之处。此刻，一座新的祭坛圣殿正在雷克的统治下建造。
“是啊，真难以置信。”
“不过，知道这个信息还是好的。等教授回来……”
然后，她又把信拿出来。
[埃菲琳，
给你留这封信。最近，我总会突然出现一些似曾相识的瞬间，一些抽象的想法浮现在我的脑海里，不经意间闪过一些残影。不过，用一句话来解释这一切，效率肯定不高。
不过，你一定会明白这封信的含义。所以，一定要记住我说的话。
我也会遵守约定的，所以你等我一下。]
信越来越长。她紧紧地抱住了它。对此刻的艾菲琳来说，每一行字都弥足珍贵。她感觉自己仿佛在与教授进行一场超越时空的对话。
“别想得那么高。”
西尔维娅打了她一巴掌。
“啊啊！”
埃弗琳畏缩了一下，回头看了一眼。
“你不是唯一一个特别的人。”
“说真的，这……好疼啊！”
“…我还年轻。”
“是啊，你现在还年轻。比我还年轻。”
艾弗琳交叉双臂夸耀着，但西尔维娅摇了摇头。
“你的心智年龄还只是个白痴。”
“闭嘴，赶紧建房子吧。”
然后，西尔维娅咂了咂舌，轻轻地望向远处。不一会儿，一栋非常精致的三层住宅幻影移形而出。
“好了，大家都进去吧。”
“是的，谢谢你，西尔维娅夫人。”
包括朱莉在内的所有人都进来收拾行李，艾菲琳则躺在她房间的床上。她的床很蓬松。
“西尔维娅的技能简直就是骗局……”
每当她退化的时候，她就觉得自己的魔法是最好的，无论出身或属性如何。
「……哇啊啊啊啊。」
不管怎样，她就那样躺了下来。睡意像一阵轻柔的风吹来，向她袭来。
艾菲琳闭上了眼睛。
“今天先睡觉吧……？”
就这样，一睡着的艾菲琳就面对着一个她已经忘记的人，一个直到此时才出现的人。
——……好久不见了，露娜的孩子。
德库莱因的父亲，也是过去的幽灵德卡兰出现了。
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