李巧扶着门框，让陈老太带着陈瑶回家，哪里还走得了。
在海上失踪了数日，竟能平安回来，这般稀奇事，引得半个村子的人都跑来看热闹。
一时间，陈家门口被围得水泄不通，七嘴八舌的议论声嗡嗡作响。
“啧啧，我就说阿瑶这丫头命硬，连海神老爷都不收她！”
“胡吣什么！分明是阿瑶福大命大，得了海神怜惜！”
“屁！要不是命硬，能克死亲娘？连她亲爹都不敢近前，还不是怕沾了晦气，坏了他的官运？” 一个尖酸的声音格外刺耳。
“去去去！嘴里喷的什么粪！孩子刚捡条命回来，说这些戳心窝子的话作甚！” 方玉听不下去，抄起墙根一把沾着鸡屎的扫帚，就朝那嚼舌根的几人挥去。
那几人见状，慌忙捂鼻躲闪。
陈老太气得朝地上狠啐了一口，指着那几人骂道：“我家阿瑶是天降的福娃娃！谁再敢满嘴胡吣，当心烂了舌根！”
她心中又急又痛，阿瑶一直不知道亲娘死了，现在这些人不是故意找不自在么？
待回到屋里，她才知道陈瑶已经见过秦冠礼了。
陈老太眼中满是复杂：“你舅舅……待你可好？”
她万万没想到秦家还会寻来，当年襁褓之中就舍不得给，如今养了这么大，更是剜心割肉般舍不得。
“嗯，好着呢。”陈瑶抬起手腕，露出一个金灿灿的镯子，“您瞧，这是舅舅给的见面礼。”
陈老太将她垂落额前的碎发拢到耳后，浑浊的老眼紧紧盯着她，声音带着不易察觉的颤抖：“那……阿瑶，你怨不怨阿奶？”
怨她瞒着那座孤坟里埋的是亲娘，怨她将她强留在陈家村这穷乡僻壤。
陈瑶没有丝毫犹豫，用力摇头，“不怨！阿瑶一点儿也不怨！”
她将脸埋进陈老太带着皂角清香的怀里，蹭了蹭，“我知道，阿奶做的一切，都是为了阿瑶好。”
陈老太心头那块大石终于落地，眼圈一红，紧紧搂住孙女，粗糙的手掌一下下拍着她的背：“好孩子……想去就去吧。
想家了，就回来。阿爷阿奶……在家等着我的乖孙孙！”
转眼到了黄金米收获的时节。一家人先收了院子里那一小片，估算了收成，个个喜上眉梢。
第二日，天刚蒙蒙亮，陈家人便扛着镰刀、背着竹筐来到地头。村长早已带着一群壮实的后生等在那里。
“老哥，时辰差不多了，咱开镰？”村长搓着手问。
陈老头望向陈前：“阿前，廖大人那边……咱要不要再等等？”
陈前摇头：“昨日衙役来传话了，让咱们只管开始。收粮费时，估摸着廖大人他们明日才能到。”
“好！”陈老头朝村长点点头，大手一挥，“开镰！”
早已磨得锃亮的镰刀纷纷挥动起来，割倒那一人多高的黄金米杆子。
一群妇人拖着箩筐坐在地上掰棒子，几亩地，很快就收割完毕。
金黄的棒子堆在田埂上，煞是喜人。
围观的村民，窃窃私语起来：
“这金疙瘩……真能吃？”
“那还有假？手脚麻利点！回头得跟陈猛他爹好好说说，求他匀些种子给咱！”
“唉，当初陈猛家种这玩意儿，咱还说人家胡闹，白糟蹋地。尤其看它光长杆子不结穗，多少人等着看笑话呢！”
“可不是！后来瞅见结出恁大个的棒子，好些人就坐不住了……”
这话不假。
早在一月前，陈老头就发现自家地里多了十几个土坑。
那些眼红的人不知这庄稼是何物、竟连根带土挖走了！
陈老头又气又急，只得和陈猛卷了铺盖，夜夜睡在地头看守。
奈何这黄金米长得太高太密，即便人守着，也总有疏漏。
陈瑶就给齐光焰去了一封信。不日就收到了回信，信中言道，靖南王府亦在关注这新粮，若再发现偷盗，无须顾忌，直接扭送官府便是。
得了这柄尚方宝剑，陈老头心头大定，立时便去寻了村长。
“村长，实不相瞒，”陈老头压低了声音，神色凝重，“这几亩黄金米，乃是替靖南王府种的！”
“什……什么？！”村长惊得几乎跳起来，“这等重要的事，你……你怎不早说！”
他猛地一拍大腿，“我就说嘛！谁家舍得拿几亩好地糟践着玩儿！”
陈老头苦笑：“起初想着大家不认识这物事，不会有人乱动歪心思，谁知道，我想差了。
要是让王府知道东西被盗了，势必要追究责任，到那时......”
他故意停住话头，长长叹了口气。
村长后脊梁骨窜起一股寒意，他狠狠一咬牙：“老哥放心！我这就挨家挨户去敲打！哪个再敢动歪脑筋，老子让他去祠堂祖宗牌位前跪到天亮！”
陈老头点点头，又道：“光靠敲打恐难周全。我琢磨着，再雇几个人，日夜轮替看守这庄稼。工钱嘛……每人每日十文，村长你看如何？”
十文！村长心头一跳。
去城里寻个短工，顶好的活计也不过一日十文，路途奔波不说，活儿还不一定天天有。
这在家门口就能挣十文的好事，消息一旦放出去，怕是要抢破头！
村长哪还顾得去挨家敲打，他一把拉住陈老头，急切道：“老哥，你看我家老三……手脚麻利人也实诚，可能干这活计？”
陈老头爽快应道：“成！三小子机灵，我看准行！”
自此，白日黑夜有了人手看守，再加上“靖南王府”这块响当当的金字招牌悬在头顶，剩下的黄金米总算安安稳稳长到了收获日。
新收的黄金米棒子还带着水汽，在方成及几名捕快的眼皮子底下，于晒谷场上摊开晾晒了一整日。
翌日，村里能动弹的老少几乎都聚拢来，围坐成圈，人手一个簸箕或笸箩，说说笑笑间，将米粒从棒子上搓落下来。
路方与廖县令一行人抵达时，搓米的活计已近尾声。方成正指挥着人手，将堆积如小山般的黄金米米粒一袋袋过秤。
“爷，结果出来了！”
方成快步走到路方跟前，声音带着难以抑制的激动，“亩产……足足五百一十六斤！”
此言一出，晒谷场上顿时一片哗然！
“乖乖！我就说那棒子掂着就沉手！”有人一拍大腿。
“唉！早知道……早知道我就跟着种了！”旁边一人捶胸顿足，懊悔不迭。
“早知道？你上哪儿‘早’去？你有那种子么？”有人嗤笑。
这话一出，说话那人自己也后悔了——这不是提醒别人么？
统共就这几亩地的收成，能有多少种子？
大家都去求，还有自己的份？
他赶紧闭了嘴。
周遭的人却已目光灼灼，齐刷刷盯向了陈老头和陈猛父子俩，心中各自盘算，只等贵人离去，便要去陈家买种子。
陈前上前，将一本泛黄的游记和一本薄薄的册子递给方成。
方成双手接过，恭敬地呈给路方。
那本游记，路方前几日便已在案头翻阅过数遍，其价值有限。
他直接翻开了那本薄册——正是陈瑶一笔一划记录的黄金米种植心得，从选种、下地、间苗、培土到防虫、看水，事无巨细，条理分明。
路方合上册子，眼中闪过一丝赞赏。
此册，方是真正有价值的物事。
他转向廖县令，含笑道：“廖大人想必也好奇此物滋味？不如今日午膳，便以这黄金米为主食如何？”
廖县令躬身应喏：“下官求之不得！”
陈家灶房里，陈老太领着李巧和几个手脚利落的年轻媳妇忙得团团转。
不多时，几样吃食便端了上来：二合面的馒头，包子，用黄金米面裹了野菜捏成的菜团子；炕得两面焦黄的小饼；还有熬得稠糊糊米粥。
路方每样都尝了些许，微微颔首：“嗯，虽不及精麦白面那般细滑，然较之高粱面，却香糯适口得多。”
廖县令接口道：“大人所言极是。更紧要处，在其产量，数倍于高粱，实乃济世之粮！”
路方闻言，眼中光芒微动。他抬手招来方成，低声吩咐了几句。
方成领命，径直走到陈老头面前，“老丈，您这些黄金米，我家主子有意全部买下。您……开个价吧？”
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