皇宫之内，二虎步入御书房，向朱元璋禀明蓝玉义子归来之事。
二虎向朱元璋奏道：“上位，蓝玉之三百义子皆已归返。”
朱元璋仍专注于批阅奏章，应道：“嗯，小孤雏已然修书告知。如今他们在做何事？”
二虎回禀：“彼等已与唐胜宗、陆仲亨相见，言称欲代蓝玉于应天操持营生之事。”
朱元璋停笔，轻笑一声：“呵呵，知晓了。你仍需遣人暗中留意，切莫打草惊蛇。”
二虎躬身领命：“谨遵圣命！”
二虎离去后，朱元璋搁下朱笔，喟然叹道：“唉，这些老弟兄，心气渐高，行事愈发肆无忌惮了。”
“这也怪不得咱朱重八心狠呐，一切皆为大明江山，为标儿日后能稳坐龙椅，执掌乾坤！”
李善长府邸之中，其正与胡惟庸共品香茗，相谈甚欢。
二人所论，皆为朝堂诸事，兼及若干公务之处置见解。
李善长与胡惟庸谈罢公事，遂对其道：“惟庸啊，闻汝近日与唐胜宗、陆仲亨等人往来颇为频繁？”
胡惟庸应道：“恩师，此有何异？我等皆为淮西子弟，平日间偶有往来，实属平常之事。”
李善长斜睨胡惟庸一眼，问道：“那你可知他们近日所行何事？”
胡惟庸略作思忖，旋即摇头，答曰：“不知，亦未甚在意。”
实则胡惟庸私下已受唐胜宗、陆仲亨诸多厚利，然此等事断不可与李善长言明。
至于唐胜宗与陆仲亨究竟所为何事，胡惟庸着实未予挂怀。
然为笼络此二人，胡惟庸平素待唐胜宗与陆仲亨颇为亲厚，凡力所能及之处，多有周全照拂。
李善长喟然一叹，道：“今时天下渐趋太平，人心亦有所变。
然众人初始之念本就如此，倒也无可厚非。
求荣华，慕富贵，实乃人之常情。”
李善长深知胡惟庸野心勃勃，心气颇高，且为人隐忍。
今朱元璋擢用胡惟庸为太常少卿，于此举动间，李善长已略窥朱元璋几分心意。
李善长素赏胡惟庸之才，深知其乃干练之人。
然落入朱元璋之手，胡惟庸之能或将更得彰显，只是届时究竟是福是祸，实难预料。
当下，刘伯温被传为浙东集团之首，至于真假，李善长心中自是雪亮。
但毋庸置疑，朝堂之上，浙东集团文官之数，远逾淮西一党。
淮西一党，多为武勋之士，文臣寥寥。
且天下既定，文官之用，较武将更为关键。
如今，党争之端倪，已然初现。
李善长身为文官，又素喜权势，深知若淮西一派不设法制衡浙东集团，日后朝堂之上，恐再无淮西立足之地。
纵这些开国功臣可享一代、两代荣华，然长此以往，终会走向衰败。
是以，李善长若欲稳固自身在朝中之地位，势必要打压浙东集团，而刘伯温，更似被强行推至台前之对手。
如今，浙东四先生与刘伯温往来甚密，使得刘伯温“浙东魁首”这一头衔，愈发名副其实。
浙东四先生门生故吏众多，一旦浙东集团得势，日后朝臣恐多出自其门，朝堂或将尽为浙东集团所控。
众人皆知，于朝廷为官，需有人扶持，而能扶持自己者，自是同党之人。
李善长之支持者，为淮西一脉。
李善长欲推举胡惟庸，冀其成为得力臂助。
然李善长心中亦存忧虑，唯恐日后难以驾驭胡惟庸。
二人相谈良久，胡惟庸这才起身告辞，离去而去。
李善长本欲将徐达、常遇春亦引入此事，然徐达为人精明，每遇此事，鲜作正面回应；常遇春则对这般党争之事兴致索然。
相较之下，唯汤和与李善长关系尚佳。
较之于常遇春，李善长对常孤雏兴致更浓。
毋庸置疑，朱元璋着力栽培常孤雏，分明是欲将其留予朱标。
若能使常孤雏归入淮西一党，届时淮西一脉于朝堂之上，话语权必当极重。
至于李善长缘何对常孤雏颇具信心，观常顾楚近日作为便知。
此人兼具文韬武略，如此人物，来日必为国之栋梁，权倾朝野亦非虚言。
若非为了北伐大计，此前常孤雏恳请朱元璋恩准其开辟辽东战场，李善长说不定便应允了。
奈何当下时局所限，实难遂愿。
最令李善长忧心者，当今太子朱标之师乃宋濂等人，而此辈皆为浙东人士。
谁能担保朱标登基之后，不会偏倚浙东？
虽说淮西一众勋贵，亦可谓朱标同乡，然帝王家之事，同乡情谊又安能笃信？
于政治之道，唯有击败对手，自身方可得更多话语权，此乃古今通理。
李善长岂会因刘伯温忧国忧民之行，便就此罢手。
如今两党已然对立。
是夜，朱元璋至乾清宫安歇，马皇后为其揉肩。
朱元璋对马皇后道：“妹子，小孤雏竟将蓝玉整治得服服帖帖，此子当真有些手段。”
朱元璋又道：“且咱于辽东所遣探子来报，那辽东军之训练与军纪，实乃生平仅见。
难怪当年此子执意要去辽东，敢情是去施展自身才学。
此子当真是叫咱另眼相看。
日后有他辅佐标儿，咱心下也宽慰许多。”
马皇后浅笑道：“此前又是谁忧心小孤雏他日权倾朝野，恐标儿难以制衡呀？”
朱元璋道：“妹子，你怎可这般言语？咱这是为标儿试探一二。”
言罢，朱元璋喟然一叹，续道：“这帮老兄弟们呐，如今天下初定，便肆意妄为，全无义军出身之风范，与蒙元时的贪官污吏又有何异？”
马皇后停下捶肩动作，说道：“重八，人皆有过。
况且这帮老兄弟们皆从乡野而起，随你打天下，所求不过富贵而已。
固然，他们行事有差池，可你为何不与他们坦诚相言？
他们犯了过错，你又不直言指出，以他们直爽性子，怎能领会诸多曲折心思？”
马皇后又道：“他们既已犯错，你施以惩处便是，切莫再任其深陷其中，以免到时一并算总账。”
朱元璋哼了一声，道：“妹子，咱不过是想瞧瞧他们本性究竟如何。
倘若天下甫定，他们便倚仗权势肆意妄为，那咱又有何颜面做这天下百姓的父母官？”
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