不知过了多久，一个穿着深色旅行斗篷的身影出现在山谷口。
那是个年轻的女人，眉眼间带着长途跋涉的疲惫和敏锐的探究。
她看到了呆立的柯金斯，看到了他手中紧握的守誓者徽记，也看到了地上那堆迅速与山石同化的、散发着不祥气息的锈红痕迹。
她的眉头深深皱起，蹲下身，仔细检查着那堆锈渣，指尖小心翼翼地捻起一点粉末。
“锈铁病……”她低声自语，声音里带着凝重，“小矮人，你就是唯一的幸存者？”
柯金斯茫然地看着她，嘴唇动了动，发不出任何声音。
他的世界在五十岁成年这天，彻底崩塌，又被一片更深的迷雾笼罩。
父亲临死前的话在耳边回响：“别碰锈铁……无解的……远离这里……”
这个女人，就是年轻时的多萝拉。
她是为了追寻“锈铁病”的传闻而来，她通过占卜，锁定到了在锈铁丘陵外竟然发生了一场大规模的锈铁病侵蚀事件，她想要解开这古老的谜题，于是找了上来。
但当她从柯金斯麻木而断续的叙述中，得知了巴林的遗言和那决绝的死亡，她眼中的探究之火熄灭了。
“无解么……”多萝拉看着地上那片锈红的痕迹，又看看柯金斯手中那枚冰冷的徽记，最终叹了口气，“看来，你父亲知道它的本质。那不是我能触碰的领域了。”
她放弃了锈铁的课题，转而向柯金斯伸出了手，“跟我走吧，孩子。这里只有死亡和回忆了。”
柯金斯没有选择。
他最后看了一眼父亲倒下的地方，那里只剩下一片与周围岩石颜色无异的暗红锈迹。
他捡起那两截断裂、锈蚀的矛身，用破布仔细缠好，和那枚冰冷的徽记一起，埋入了泥土之下。
然后，他握住了多萝拉伸出的手，离开了埋葬了他童年和父亲的山谷。
他跟着多萝拉，看着她从一名四处游历的女巫，逐渐成为对抗黑暗生物的先驱。
他们一起成立了净火会，用多萝拉发现的“净火”对抗那些再生能力恐怖的兽人。
柯金斯沉默寡言，却像一块最坚硬的矿石，在多萝拉的锤炼下，逐渐显露出战斗和领导的天赋。
后来，他接过净火会的重担，成为第二代火主，并非出于野心，更像是一种赎罪般的责任——为自己活下来，为无法解决的诅咒，也为多萝拉给予的庇护和方向。
再后来，他们追索兽人的源头，找到了影沼荒原。
那片被无尽恶意浸透的土地，让柯金斯的心都似乎隐隐发烫。
火烧荒原的惨败，金鹅赌场的建立，日曜髓的悬赏……
一切都只是表象。柯金斯真正的目光，从未离开过影沼荒原深处那令人心悸的黑暗核心。
他翻阅多萝拉留下的古老的卷宗，结合矮人王庭失落的知识，拼凑出了一个可怕的真相：影沼荒原并非天生地养。
在久远的过去，一个名为戈尔迪安的黄金恶魔在此被击杀。它的血液、它的怨念、它那扭曲的贪欲，如同最猛烈的毒剂，深深渗透了这片土地，与之融为一体。
这片荒原，就是戈尔迪安不散的恶念所化！
那些兽人，不过是它无意识逸散的、具象化的爪牙！
想要根除荒原？就必须杀死戈尔迪安——杀死这片“活着”的土地本身！
这几乎是一个无解的悖论。
但柯金斯没有放弃。
想起了父亲。想起了那柄断裂的【誓约之矛】碎片。他想起了矮人王庭最古老的、关于“破而后立”的秘仪传说。他想起了那根被父亲折断、锈蚀的长矛。
在决定深入影沼荒原、建立金鹅赌场之前，柯金斯独自一人，回到了那个埋葬父亲的山谷。
山谷依旧荒凉。
父亲的“坟墓”——那片暗红的锈迹——早已与山石融为一体，几乎分辨不出。柯金斯跪在那片暗红的岩石前，粗糙的手掌抚摸着冰冷的地面，仿佛还能感受到父亲最后那绝望的注视。
他沉默了很久，然后从地下挖出了那两截用布包裹的断矛。
布早已腐烂，露出了里面锈迹斑斑、布满裂痕的金属。
他用手指仔细地、近乎虔诚地擦拭着上面的尘土和锈迹，动作缓慢而沉重。
“父亲，”他低沉的声音在山谷里回荡，带着矮人特有的粗粝，“你说无解……也许是对的。锈铁无解，但戈尔迪安……它不是锈铁，它是毒瘤。虽然我无法解决锈铁，但是我却可以解决戈尔迪安。”
他将两截断矛重新拼合在一起，断裂处犬牙交错，锈蚀严重。
“王庭没了，守誓者也没了……但【誓约】……还在。”他握紧了拼合的长矛，指节因为用力而发白，锈屑簌簌落下。“您折断了它，用它带走了锈铁……现在，我要用它，去刺穿另一颗毒瘤的心脏。用这片土地的死，换更多人的生。”
他小心翼翼地将这柄象征着毁灭与守护、破碎与重铸的遗器重新包裹好，背在了身后。
它不再是荣耀的象征，而是一柄注定要刺入地狱的、沉重的钥匙。
金鹅赌场的建立、悬赏日曜髓、研究荒原能量脉络……这一切，都是为了最终那个庞大而危险的仪式做准备。
收集日曜髓，是为了解析戈尔迪安的力量核心；建立金鹅镇，是为了汇聚足够多的“生命印记”作为仪式的锚点；甚至他放任净火会分裂、阿斯卡隆的反叛……
都在他计算的容错之内。他需要一场“死亡”，一场由背叛带来的、足以点燃“光之熔炉”的“破灭”，来激活矮人最古老的重生秘仪，以矮人英雄的姿态归来，获得足以匹敌古龙、刺穿大地核心的力量！
他赌上了一切。
赌上金鹅镇数万人的命运，赌上净火会的存续，赌上自己的生命和灵魂。
只为那最后的一刺——用父亲折断的遗器，刺向那由黄金恶魔怨念所化的、名为戈尔迪安的“活地狱”。
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