铜城的城墙在冻雨中泛着铁灰色的冷光，曾国宇勒马立于阵前，炮火将天幕撕开一道道猩红裂痕。
铜城已经被整整围了三个月。这是他的黔山军要啃下的第一块硬骨头。
“督军，第三道城门炸不开！”亲兵满脸血污地跪报，“吴承钧把铁轨拆了焊在城门上，咱们的炮轰了四次，只崩出几道裂痕！”
曾国宇眯起眼。铜城是黔东咽喉，吴家在此经营二十年，城墙里浇了糯米浆，城门后垒着沙袋和铁蒺藜。更棘手的是城内三千守军——大半是跟着吴承钧从北平的尸山血海里爬出来的老兵——那可是清军最后一支强悍队伍，辫子军从北平退出来的残军。
“把南京运来的那批德制迫击炮调上来。”他忽然开口，喉结上的刀疤随吞咽起伏，“对准西北角——那截城墙去年洪水泡过，吴承钧没来得及重修。”
炮火撕开夜幕时，柳麟锋正带死士攀着云梯往上爬。铜城的守军疯了似的往下砸火油，一个少年兵被烧成火团坠落，惨叫声卡在半空就断了气。柳麟锋的指甲抠进砖缝，指节被铁蒺藜刮得白骨森森，却终于抢在第三轮炮击前，将黔山军的旗插上城头。
黎明时分，吴承钧被押到曾国宇面前。这头猛虎满嘴是血，却仍啐了一口：“范家的小瘸子给你当狗，你啃铜城倒是啃得痛快！”
曾国宇笑了。他掏出一方雪白帕子，慢条斯理地擦掉吴承钧脸上的血，“吴叔叔，您与遵城本是一家。”指尖忽然发力按进对方颧骨的伤口，“可您偏偏要拆铁轨焊城门……这不逼着我屠城么？”
铜城破后第七日，黔州地图在帅帐里铺开。柳麟锋盯着新插的黑色小旗：“毕城、顺城、盘城……吴家的残部全往这几处缩了。”
“让他们缩。”曾国宇用染血的匕首尖划过地图，“传令：降卒编入前锋营，明日开拔毕城——吴叔叔不是最爱唱《空城计》？”刀尖猛地钉进毕城的地图“这次我送他座真坟！”
“督军，阳城的英国牧师上礼拜见了南京特派员。”柳临峰汇报，“问不出谈了什么。”
铜城之后，黔山军连战连捷，一路势如破竹。
不到两年，黔州大地只剩阳城与黔东曾家还在彼此守望相助负隅顽抗。阳城的陈帅直接投了南京，不肯听曾国宇号令。曾家现在的当家人是二哥曾国强，连了共。黔东成了共军的驻地。
曾国宇的黔山军正式成了黔州军。
南京的委任状送到军营那天，曾国宇正在试穿督军制服。他摸着金线绣的云纹，突然问柳麟锋：\"更夫还在打梆子吗？\"
\"遵城一切如常。\"柳麟锋低头系绶带，\"只是...范大少爷今早咯血了。\"
曾国宇的手停在领口，铜纽扣映着朝阳，像颗凝固的血珠。摸出怀表——这是范家归顺那夜送来的瑞士货，表盖内侧刻着“梆音不歇，山河可烹”。
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