北极冰原上，呼啸的寒风裹挟着冰晶，在血色的天空下形成一片朦胧的白色帷幕。
战争已经持续了四天，零下六十度的极寒中，两艘巨大的虚空战舰悬浮在千米高空，舰体上闪烁着幽蓝的能量纹路，如同两座浮空堡垒般俯瞰着这片被鲜血染红的战场。
“炼钢战斧号阵列炮充能完毕，目标区域已锁定。”清脆的女声在舰桥内回荡。
道格舰长站在全息战术台前，粗糙的手指划过投影中那片闪烁红光的区域。
“开火。”
随着命令下达，炼钢战斧号底部的圣光炮阵列开始闪耀刺目的白光。动力炉核心里的圣光急剧充能，在阵列炮中汇聚成一道道直径超过五米的圣光洪流，瞬间贯穿了天地间的距离。远处的地表炸开一朵巨大的白色火球，冲击波将方圆数十公里内的尸变体全部汽化，连极地永冻层都被熔化出一个直径数百米的熔岩坑。
“第七轮炮击完成，能量储备剩余78%。”战术官汇报道。
道格点点头，转向通讯屏幕：“萨尔贡，你那边情况如何？”
破碎誓言号的舰长萨尔贡·维兰德出现在屏幕上，这位有着北境血统的高大男人嘴角挂着标志性的冷笑：\"我的小伙子们刚刚用净化之光给那群烂肉来了个集体葬礼。不过北境军团的速度有点快了，他们已经推进到敌人的第三道防线了。”
全息地图上，代表人类军队的蓝色箭头正在稳步向前推进。先遣之矛重装军团的钢铁洪流碾压过冰原，他们装备的圣光动力炉在极寒中散发着淡淡金辉，如同移动的光明堡垒。
在他们的后方，高大的光谱战车碾着尸变体的残骸持续推进，为前方的装甲部队提供火力支援，凌镜炮阵每一次齐射都能在尸变体群中清出一片真空地带。
“空中尸变体集群正在接近！数量超过三万！”副官的警告声突然响起。
道格立即切换眼前的光幕视角，雷达上密密麻麻的红点正从猩红的云层中俯冲而下。那些是长着蝙蝠翅膀的昆虫型尸变体，它们飞行速度极快，还能够喷射猩红能量光束，是地面部队最头痛的威胁之一。
“所有近防炮塔切换对空模式，铁鸦中队停止行动。”道格下令道，“让我们的护航舰载机出动。”
炼钢战斧号侧舷的装甲板滑开，露出数百个炮台。这些自动近卫炮塔开始高速向天空倾泻圣光弹幕。
有六支飞行小队以每队十二架“惩戒者”轻型截击机的数量从战舰腹部弹射而出，机翼下的圣光炮射出优美弧线，在飞行异变体群中炸开一片片金色火球。空战持续不到十分钟，最后一只异变体被三发交叉火力撕成碎片，燃烧的残骸如雨点般坠落在冰原上。
地表战场上，先遣之矛第三战车连的连长卡尔透过重型动力装甲的增强视野观察前方。他的装甲足有三米高，背部是嗡嗡作响的圣光动力炉，双手持有一挺转轮式圣光炮。这种武器每分钟能倾泻五千发附魔穿甲弹，足以将任何已知的非眷属级异变体打成筛子。
“第三连，保持楔形阵型前进。”卡尔在通讯频道中下令，“近卫军注意掩护侧翼。\"
在他身后，数十台光谱战车组成钢铁方阵稳步推进，两侧是少量的先遣之矛重装战士，他们护卫在战车的两翼。
战车的顶部凌镜能够聚焦发射灼热圣光，像热刀切黄油一样穿透最坚固的异变体甲壳。
“长官，前方发现小规模尸变体集群！”一名侦察士兵喊道。
卡尔抬眼望去，只见数百只尸变体正从一处冰川裂缝中爬出。这些怪物或许曾经是人类，现在已经变成了皮肤灰白、肢体扭曲的可怖形态。它们没有痛觉，不知恐惧，只会疯狂地扑向任何活物。
“自由开火！”
先遣之矛的战士们同时开火，圣光弹幕形成一道死亡之墙。被击中的尸变体要么直接爆裂，要么被圣光点燃，在嚎叫中化为灰烬。几台光谱战车的主炮开始蓄能，随后射出数道刺目的光束，在地表犁出焦黑的沟壑，沿途的尸变体全部灰飞烟灭。
交战持续了不到二分钟，这支尸变体集群就被彻底消灭。卡尔踩过仍在燃烧的残骸，眉头却越皱越紧。
“连长，有什么问题吗？”他的副官问道。
卡尔打开全团通讯频道：\"各连队注意，我是第三连的卡尔。你们有没有发现，今天战场上缺少了些什么？\"
短暂的沉默后，第四连的连长回应道:“你说得对...没有看到任何高阶畸变体，更没有魔神眷属的影子。这不对劲。”
通讯频道里，其他的连队长也纷纷发言，在各自的战场上均少了大量的高阶尸变体，卡尔的心沉了下去。按照以往经验，尸变体军团的集群中至少会有几只高阶畸变体，那些体型巨大、拥有猩红之力的怪物。更可怕的是魔神眷属，它们是由血月魔神直接赐福的精英单位，每一只都拥有接近半神的力量。但今天，战场上只有最基础的尸变体，数量也大大减少了。
问题是，这里距离极地核心还有一半的距离，他们全部消灭的尸变体，其实也并不算多。
“副官，把这里的信息发送给舰长。”卡尔吩咐道，“情况有点不对劲，各单位警惕前进。”
舰桥的回应很快传来:“指挥中枢已经发现了这一异常。战舰的全能扫描目前还未发现尸潮。各部队提高警戒级别，随时准备应对突发情况。”
卡尔考虑了一会，又和其他连队长通话后，一致决定下令全连暂停推进，就地建立环形防御阵地。他抬头望向天空中的虚空战舰，两艘巨舰如同沉默的守护神悬浮在赤红云层之下。
不知为何，这景象并没有给他带来往日的安全感。
在炼钢战斧号的舰桥上，道格舰长正盯着战术屏幕上的一组异常读数。
“舰长，地下三千米处检测到三次高能反应！”首席科学官紧张地报告，“能量特征与烽火小队的标记信息吻合！”
道格的脸色变得凝重。五天前，火神下属燃火骑士团的“烽火小队”潜入了极地冰原的地下区域，他们的明面任务是找回那只寒冰造物，暗中的任务却不是他这个舰长所能知晓的。
不过，按照原计划，他们应该每六小时发送一次加密信号，但已经超过一整天没有收到任何消息了。
“再次尝试联系烽火小队。”道格命令道。
通讯官操作了数分钟后摇头道:“所有频段都没有回应，地下通讯网络似乎被完全屏蔽了。干扰源显示为...猩红。\"
舰桥内的空气有些凝重。猩红能量就是血月魔神的标志性力量，这种能量能够扭曲现实，腐蚀生命，还能阻断最先进的通讯技术。
“立即联系破碎誓言号。”道格沉声道。
当萨尔贡舰长的影像出现在屏幕上时，道格直接问道:“你们也检测到了？”
萨尔贡的表情罕见地严肃:“比你们早三分钟。地下正在发生某种大规模仪式活动。能量读数已经达到神性阈值。”
道格感到一阵寒意爬上脊背。神性阈值意味着地下可能已经出现了神性化身，血月魔神的分身或意志体。如果真是这样，烽火小队很可能已经全军覆没。
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