沈轻眉正用指腹沾着最后一点泥水，试图润湿他干裂出血的嘴唇。闻言，指尖猛地顿住。那双被白绫覆盖的眼窝处，似乎微微动了一下。她沉默片刻，将沾湿的指尖在他唇上轻轻抹过，留下一点微不足道的湿痕。随即起身，在附近潮湿的岩壁上摸索。指尖拂过滑腻的青苔和冰冷的石棱，终于触到几丛紧贴石缝生长的、叶片肥厚带刺的不知名野草。她掐下几片嫩茎，挤出微带辛辣气味的草汁，小心地滴在陈默滚烫的额头和太阳穴处。
草汁清凉，刺鼻的气味让陈默混沌的脑子短暂地清醒了一瞬。他费力地掀开眼皮，视线模糊地捕捉到沈轻眉蒙着白绫的侧脸轮廓，在昏暗的光线下如同一尊冰冷的玉雕。
就在这时！
“呜——噜噜……”
一声极其低沉、带着威胁和烦躁的野兽低吼！如同贴着地面滚动的闷雷！毫无征兆地从矿洞更深处的黑暗岩缝里传来！
那声音近得仿佛就在耳边！带着浓烈的腥臊气息和一种被侵犯领地的狂暴怒意！
沈轻眉身体瞬间绷紧！如同蓄势待发的弓弦！她猛地侧身，将陈默挡在身后！右手闪电般探向腰间！那柄细窄的长剑不知何时已悄然出鞘半寸！冰冷的剑锋在昏暗光线下划过一道凝练的寒芒！
陈默被那声近在咫尺的兽吼惊得浑身一激灵！后背剧痛都被压下去几分！他挣扎着抬眼望去！
只见前方矿洞拐角处那片更浓的黑暗里！
两点幽绿的光点如同鬼火般骤然亮起！
绿光在黑暗中缓缓移动！越来越近！
伴随着沉重的、肉垫踩踏碎石发出的轻微“沙沙”声！
一股浓烈到令人作呕的、混合着野兽体味和血腥的腥臊气息扑面而来！如同无形的巨手扼住了喉咙！
一头体型硕大的母豹！
缓缓从阴影里踱了出来！
它肩高几乎及人腰！一身油亮的棕黄色皮毛在昏暗光线下如同流动的阴影，上面布满深褐色的梅花状斑点。强健的肌肉在皮毛下偾张起伏，充满了爆炸性的力量。最骇人的是那双眼睛！幽绿如同深潭鬼火，瞳孔在黑暗中缩成两条极细的竖线，死死锁定着岩壁下的两人！喉咙深处发出持续不断的、充满警告和杀意的低沉咆哮！尖锐的獠牙在微光下闪烁着森白的寒芒！
更让陈默头皮发麻的是——那母豹身后，还亦步亦趋地跟着两只毛茸茸、走路还有些蹒跚的幼崽！小家伙显然被陌生的气息和母亲的低吼吓住了，紧紧贴着母豹的后腿，发出细弱惊恐的“咪呜”声。
护崽的母兽！最凶残！最不计后果！
母豹前肢微伏，强健的肩胛肌肉如同弹簧般压缩！粗壮的尾巴如同钢鞭般在身后焦躁地甩动！碎石被扫得飞溅！它喉咙里的咆哮声陡然拔高！后腿肌肉猛地绷紧！眼看就要扑击！
死亡的腥风几乎已经扑到脸上！
陈默心脏骤停！脑子里的混沌和剧痛被这生死一线的危机瞬间冲散！求生的本能如同电流般窜遍全身！他左手还死死按着肋下剧痛的伤处，右手却如同溺水者抓救命稻草般，疯狂地探进自己怀中！
不是摸刀！
不是摸暗器！
他摸到了那个贴身藏着的、巴掌大小、用硬木和薄铜片铆合的扁方盒子！——是离庄前，他特意让新来的巧匠鲁小班赶制的玩意儿！里面塞满了鲁小班捣鼓的稀奇古怪小簧片和小铜片！
陈默的手指在冰冷光滑的木盒表面飞快摸索！指尖猛地抠住盒侧一个凸起的小铜钮！用尽全身残存的力气！狠狠一拨！
“咔哒……铮——！”
一声极其轻微、却异常清脆的金属簧片震动声从木盒内部响起！紧接着！一连串极其逼真、带着惊恐无助颤音的“啾啾！啾啾啾！”鸟鸣声！如同受惊的雏鸟在巢中哀鸣！猛地从木盒侧面的镂空音孔里爆发出来！
声音在封闭的矿洞里被放大了数倍！尖利！凄惶！带着雏鸟特有的无助和惊惧！瞬间充斥了整个狭窄的空间！
正要扑出的母豹动作猛地一僵！
那双幽绿残暴的兽瞳里，凶光如同被投入石子的水面般剧烈晃动！它前肢伏地的动作顿在半空，耳朵警惕地竖起，飞快地转动着！喉咙里威胁的低吼声也卡在了半截！它似乎被这突如其来的、就在咫尺之遥的雏鸟哀鸣弄懵了！本能地侧头，疑惑地看向声音的来源——陈默手中那个还在持续发出“啾啾”哀鸣的古怪木盒！
那两只原本缩在母豹腿后瑟瑟发抖的幼崽，更是被这近在耳边的雏鸟叫声刺激得焦躁不安！一只胆子稍大的幼崽甚至试探性地往前探了探头，小鼻子翕动着，发出细弱的“咪咪”声，似乎想寻找声音的来源！
母豹喉咙里发出一声极其困惑的低呜。它看看木盒，又警惕地扫视着岩壁下两个气息陌生的人类，再看看身边躁动的幼崽。护崽的本能和突如其来的干扰让它陷入了短暂的混乱和迟疑。那庞大的身躯在原地焦躁地踱了两步，尾巴甩得更急，却终究没有再向前扑击。
时间仿佛凝固。
矿洞里只剩下木盒簧片持续模拟的、凄惶无助的雏鸟哀鸣。
“啾啾……啾啾啾……”
沈轻眉握着剑柄的手指关节捏得发白。她保持着绝对的静止，蒙眼的白绫下，鼻翼几不可查地翕动，捕捉着空气中每一丝细微的变化——那母豹粗重的喘息，幼崽不安的抓挠声，还有……陈默手中那个不断发出诡异鸟鸣的木盒。
许久。
母豹喉咙里发出一声意义不明的咕噜。它最后警告般地瞪了一眼木盒的方向，幽绿的瞳孔在黑暗中闪烁了一下。随即，它猛地一甩头，用鼻子轻轻拱了拱两只幼崽，低吼一声，带着幼崽缓缓转身，重新没入矿洞深处那片浓得化不开的黑暗里。沉重的脚步声和幼崽细碎的叫声渐渐远去，最终消失在岩石缝隙深处。
矿洞重新陷入死寂。
只有木盒簧片还在不知疲倦地“啾啾”作响，在空旷的岩壁间撞出空洞的回音。
沈轻眉紧绷的身体如同抽去了筋骨般，极其缓慢地松弛下来。她缓缓还剑入鞘，金属摩擦的轻吟在寂静中格外清晰。她转过身，面向陈默的方向。
黑暗中，她“望”着陈默手中那个仍在鸣叫的木盒。白绫下的面容没有任何表情，只有下颌的线条在昏暗光线下绷得如同刀削。沉默如同实质的冰，在两人之间蔓延。唯有那单调重复的雏鸟哀鸣，还在固执地回荡。
“咔哒。”
陈默用颤抖的手指，摸索着按下了盒侧另一个小钮。
簧片震动声戛然而止。
雏鸟的哀鸣瞬间消失。
矿洞彻底死寂。
只剩下两人粗重不一的呼吸声，在冰冷的岩壁间交织、碰撞。
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