孟棠和玉印一路前往朔北。
路过平城时，路边上饿殍遍地，四周都是无家可归的流民，有的流民来自灾情地带，有的流民因为鲁威王旧部残暴屠城无家可归。
有的流民在城外搭了棚，有的流民倒在路边上哀嚎，人实在太多了。
玉印说：“胡兵虽被虏，鲁威王也被孟老将军所擒，然事情还未结束，还有残存余孽未清，褚奕丢下这么个烂摊子，撒手不管，黎民苍生何时才能脱离苦难。”
孟棠便问他：“老和尚你怎么不管呢？你想让褚奕管，褚奕不见了，你现下又想让我管，可我本不是此世中人，没有义务去矫正这扭曲的乱世。”
玉印笑盈盈的看着她，说道：“倘若我能管，焉能让褚奕坐上这皇位？我不是君主之才，无法破这乱世死局。”
“我便是了么？”孟棠喃喃开口，“我不过一介普通人……”
“你是普通人吗？”玉印摇了摇头，他说：“若你是普通人，这世上便没有能人异才了吧？”
“我……”孟棠刚要答话。
忽然，一旁的一道哭声，吸引了众人的注意。
只见一满脸脏污的妇人，怀中抱着孩子，正在和一个面黄肌瘦的男子拉扯着。
“不！你想把小宝抱到哪里去？我不准，我不准！”那妇人将孩子死死护在怀中。
“我们已经快三天没吃饭了，你就醒醒好，反正小宝他病了，也看不了大夫，不如……”男子舔了舔唇，眼里满是贪婪。
“你竟然想吃了小宝！”
“什么我想吃了小宝，黑子那家的孩子也病了，咱们拿去和他换，再没有东西吃就要饿死了，你想死你自己去死，别拖着我去死，快把小宝给我！”
男子神情凶恶，去夺她怀中的小儿。
妇人体力不支，连续几日没有进食，哪能是个汉子的对手。
那男人将小孩夺过来，冷哼一声，说道：“还跟我犟，难道你要眼睁睁看着我被饿死吗？孩子以后还会再有，再生一个就是了！”
“哭哭哭，哭的烦心，反正本来就病了，活不了多久，还不如死之前给他爹尽尽孝。”
妇人趴在地上，骂道：“畜生！你这个畜生，连自己的孩子都不放过！你会下地狱的！你一定会下地狱的！”
男子充耳不闻，拎着那小孩往另一家人那处走去。
流民们漠然的看着这一幕，好似早已习惯。
“这便是易子而食。”玉印对身边的孟棠道，他转过头，刚要继续说话，却见孟棠已经不见了身影。
再定睛一瞧，孟棠拦住了那男人的去路。
玉印看到这一幕，摇了摇头，说道：“小梨儿，瞧吧，我就说你会管。”
他晃晃悠悠的朝孟棠走去。
那男人见一个干净朴素的小娘子拦住了自己的去路，登时愤怒开口：“好狗不挡道。”
孟棠没有多说一句话，拔出手上的剑，指着他道：“放下他。”
男子看到剑，顿时慌了，眼神乱瞥。
孟棠不与他多说，手上的剑没有犹豫，用力往男子手臂上一刺。
男子一痛，手便松了，孩子跌落在地，男子连连后退了几步，满脸怨恨的看着她。
妇人连忙上前，将小宝抱入怀中。
“呸，真晦气，多管闲事！”男子骂道。
孟棠眼神一寒，提着剑，正欲将这畜生一剑杀了。
玉印笑着抬手，“铮”的一声嗡鸣，缠绕在手上的极细的银线，绕过了男子脖颈，割喉封颈。
男子死不瞑目的倒在地上。
玉印一点一点将天蚕丝收回，天蚕丝上猩红的血弄脏了白皙的手。
玉印说：“杀人的事，还是让贫僧来吧，贫僧比较熟练。”
孟棠：“……”憋在心底的那股气，一下子就散了。
男子刚死，下一刻，流民们犹如饿狼般，齐齐朝男子的尸体扑了过去。
孟棠的身体被失去理智的流民撞的踉跄了一下，玉印伸手，轻轻搭在她腰间，扶了道：“小心着点。”
孟棠眸子微微瞪大，喃喃开口：“他们在干什么。”
玉印没说话。
下一刻，鲜血淋漓的画面摆放在她面前，他们在分尸！他们在吃人！甚至连那男子的内脏都没放过。
犹如人间地狱。
饿到极致又失去理智的人什么都能干的出来！
孟棠生在二十一世纪的国旗下，哪看过这种画面，内心震撼。
下意识后退了一步。
玉印淡淡开口：“怕了？”
孟棠不语。
“乱世开启，只会比这更残酷，如今流民数量不算多，尚能控制，倘若世间陷入四百年战乱，那么……”
他话未说尽，孟棠俨然已经能够明白。
她脸色微微发白。
玉印笑着开口，说道：“所以才说贫僧管不了，贫僧没有怜悯之心。”
孟棠看着那一幕，咬着唇没有说话。
她神色是悲哀的。
她来到这个世界后，所做的一切都像是渡劫，她苦，然而这世间又有谁是不苦的呢？众生都陷于苦难之中。
孟棠握紧了拳。
“这是……这是褚奕留下的烂摊子……”她喃喃开口。
玉印叹了口气，道：“朝廷如今群龙无首，周阁老，一日能控制得住朝堂，一个月能控制的住，一年呢？两年呢？”
“皇位上一日无君，下边的人便总会生出异心，继而会出现下一个下下个鲁威王旧部……”
玉印看她脸色难看，指尖碰了碰她的小手，好凉，他下意识牵住她的手，想要带他离开，说：“走吧，走吧，不看了……”
孟棠站在原地没动。
她眼睁睁的将这人吃人的一幕看完了。
她转过头，又去看那妇人，妇人害怕的抱着小宝缩在角落。
孟棠说了一句：“何至于此……”
“你今日能救得了他们母子，明日后日呢？若想彻底断绝这种易子而食的现象，唯有还天下一个清明盛世。”
孟棠怔怔的被玉印拉上了马车。
一路上孟棠沉默不语。
又路过乾旻、祁州二地，境况大多与平城相仿，越靠近边境，状况便愈差，街道上随处可见烧杀抢掠。
孟棠被养在深宫里，她没想到的是，深宫吃人，外边更吃人，今日所见，她这辈子恐都忘不了了。
*
半月后，朔北。
孟棠去世，萧荭芸为她在朔北立了一个衣冠冢。
萧荭芸跪在墓前，哭的泣不成声：“棠姐姐，我错了，我真的错了，我当初不该走，也不该要这个孩子，是不是都是因为我，棠姐姐，棠姐姐，阿姐……我好后悔……”
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