这可是她拉拢程让时给的承诺。
曹进必须死。
“不过……在他死前，还有大用处。”
若她记得不错，北狄和西戎还有两月便要退兵了。
这一回，崇庆帝放出消息去，言说景朝有祥瑞福星加持，他们退兵只会更快。
有些人，更要坐不住了。
*
“陛下！！北狄西戎退兵了！！”
这日早朝，八百里急报便到了宣政殿。
司天台卿正迅速脱列，执着笏板，老脸上尽是激动神情。
“此前两军交战日渐焦灼，北狄西戎更有联盟入侵之势。如今福星降世不过几日，敌军进退，可见天佑我大景啊陛下！”
站在队伍最前头的庆王亦站出来，高呼：“福星降世，瑞雪兆年，敌兵尽退！天佑大景！！”
紧接着，户部尚书几人亦跟着附和。
“福星降世，天佑大景！”
一瞬间，几乎大半个殿的人都跟着跪了下去。
“天佑大景！”
王涯咬了咬牙，也只能随大众。
他现在忽而明白，小公主降生，恐怕不是淑妃的主意，而是陛下……有意为之。
可偏偏在这个时候，他不能出任何反驳的话。
天下谁人不爱福星现世？尤其还是出自本朝！
他若公然再反驳小公主“祥瑞”身份，就是要被天下人戳脊梁骨的！
见王涯都低下高贵的头颅，崇庆帝爽朗地笑出了声。
“淑妃诞下祥瑞有功！可见，是为贤妃而非祸水。诸位爱卿，朝堂之上，可要慎言呐。”
闻言，之前参奏过淑妃的文官们齐齐打了个冷战，在这冰雪交加的季节里，他们却险些淌出汗来。
偏偏崇庆帝只是嘉奖了边关将士们和司天台等，却并未提及惩戒之事。
散朝后，三三两两的文官们凑在一起，齐齐都开始担惊受怕起来。
“现下公主福星身份坐实，陛下必要秋后算账，这可如何是好？”
有人怕，亦有人依旧胆大。
“那又如何？我们身为言官，上谏君主，下弹官员，一个公主而已，有何不能说的？何况我们所言并非虚妄，陛下的确宠爱淑妃，这是事实！”
而聪明的文官们默默缄默不开腔，已经想好改日回家后如何长文赞美淑妃和公主了……
开玩笑，看方才陛下抬手间封了多少武官为侯伯？
日后文官一家独大的境遇必定是不会再有了。
而当武将重新站上朝堂，留给他们的路只有两条。
一是继续与王涯狼狈为奸将武将挤下去。
二是与顺从陛下心意，将其他文官挤下去。
比起前者，大多数人更愿意的还是忠君。
以前是不敢，现在看清了陛下的决心和手段，谁还乐意当奸臣？
这一日，随着司天台卿正那一声吼，好些文官开始默默脱离琅琊王氏，偏向皇室。
等到该站队的站得差不多了，崇庆帝这才开始下手整治言官。
依旧是由程让带队，陆续叩开好几位言官的府门，当场宣读圣旨，而后缉拿官员。
有文官抵死不从，怒愤瞪着程让，“本官一身清正，陛下岂能以为官不正之名贬斥于我！本官不认！”
程让轻描淡写地抬抬手，立马有千牛卫兵上前死死摁住他，以防他弄出个撞柱自杀以证清白的事情来。
他则从旁边卫兵手中取过一封奏折，丢到那官员跟前。
“和大人所写弹劾淑妃和公主的奏折便是凭证。和大人言辞激昂，怒斥淑妃乃祸水，公主乃灾星，如今事事皆已证明淑妃和公主之清正。反倒是和大人……”
他接着又甩出一张供词。
“您这些年，收受官员贿赂，肆意弹劾政敌之事，可是不下数起啊。”
一瞬间，那官员瘫坐在地上，险些惊死过去。
这么多年了，他一次也没被发现过，他自以为做得很是隐蔽，陛下是怎么知道的？
“怎么会这样……”
难道说，陛下早就知道他们有问题，这才放任他们弹劾宫妃龙嗣。
等到时机合适，这才一网打尽？
他忽然有些不寒而栗。
程让瞥了他一眼，冷冷道，“带走！”
随即又从袖口里掏出一个名单来，划掉“和引”二字。
“下一家！”
一连几日，京中官员们夜夜无眠，日日打听程让走到哪家了。
景朝发展到如今，做官做到京官这份上的，多多少少手里都脏。
就算自己不沾，亲故旧友也必定有所沾染，或大或小，或轻或重，可不管怎样，都是个把柄。
若是陛下起了心思，这就是催命符！
京中一时风声鹤唳，人人都居家保命。青楼楚馆刹那少了大半的客人。
不过，有人害怕着等待命运判决，也有人恶向胆边生，买通江湖人士，下了杀手……
程让是在回宫的路上遭遇刺杀的。
纵然他身手了得，可人手不及对方，他腹部受了冷箭，抬回宫中时，已然气若游丝了。
崇庆帝看了一眼，询问旁边的队副，“走到哪家了？”
队副怔愣片刻才回过神陛下问的是程让接管的差事办得如何，连忙看了名册，“禀陛下，还剩陈菘、游珃、付利。”
崇庆帝皱眉，这三人，是名单中与琅琊王氏过从最亲密的，也是官位这批人中官位最好的三个，所以才放到了最后。
程让被刺杀之事，必然就出自这三人之手。
可如今程让受如此重伤，必定是不能再去缉拿官员了的。
事情还没做完，人先倒下了。
崇庆帝没再给他一个眼神，只是摆了摆手。
“叫个医师治一治，看看能不能救回命来。”
在无人看到的角落，程让的手指微微动了两下……
眼看着程让被抬走，宋祁忙不迭上前请愿。
“陛下！臣愿接手程让未尽之事！”
之前陛下点名命程让去，他是有些不服气的。
程让不过一个阉人，程让能做的，他做的只会更出色。
他坚信，陛下只是没有看到他的能力罢了，所以程让出事的消息传来，他比任何人都兴奋。
总算到了陛下看到他能耐的时候！
崇庆帝看他一眼，颇有些犹豫。
“你也看到了，此事危险重重，一不小心就会如程让一样，保不准哪日就没了命。你和程让不同，你可是永阳伯府的世子。”
永阳伯是有从龙之功的臣子，与他母族是姻亲，从来效忠于他，不曾偏移。
所以他也善待永阳伯府后人，将功夫最好的宋祁提到了他身边来，掌管近卫。
宋祁拱手，“陛下，臣不怕死！臣只怕不能为陛下尽忠！”
崇庆帝大赞，“这才是宋家的好男儿！”
于是命宋祁接管此事。
杨佩宁是隔天夜里才得到消息的。
她略一回想，程让短暂的一生中确实是时时刻刻行走在刀锋之上的，但他并非死于遇袭。
似眼下这样的场景，他必定碰到过无数回，都过来了的。
这样想着，她安坐下来，准备拿书册来看。
许是哪处窗户没有关紧，有风透了进来，吹得烛火晃动不已，晃了她的眼，连书也看不下去了。
她烦躁地合上书。
“扶桑，你说人的轨迹会按照既定的路线走吗？”
扶桑正在查看何处漏风，闻言狐疑，“娘娘怎么忽然问起这个？”
她见杨佩宁神色认真，想了想反问：“娘娘如何确定那个人的轨迹就是该那样呢？”
杨佩宁沉默住了。
自她重生过后，许多事情已经潜移默化发生了改变。
小到倚华宫的布置规制，大到北境战事的结束。
她不会自负地认为任何事情都是她的功劳。
但她相信，必定有她或多或少的影响在里头。
那么程让这一次遇袭，会不受任何影响的如幻境中一样活下来，然后成为那个崇庆帝身边最受器重的程监正吗？
扶桑合上了未闭紧的窗，烛光瞬间变得乖巧，就那么静静地燃烧着……
“砰”
书册被丢到桌案上的时候惊起了风，斑驳了投在窗棂上烛光的影。
程让是半夜被痛惊醒的。
迷迷蒙蒙中看到一个内侍打扮的人在他腰间缝缝补补。
他险些垂死病中惊坐起。
“是谁？”
那人险些没被他这声喊叫给惊得手抖。
他没好气地瞪他一眼，“年轻人，我这麻药可不多了，你忍着些。”
小银子连忙上前来扶住他，还带着哭腔，显然是之前哭过的。
“嘘，让哥你轻声些，这是悄悄来给你缝伤口的太医。”
程让还想说话，可针刺在肉里穿梭的剧痛让他连思考都不能，意识都快涣散殆尽了。
只隐隐约约听到医师的狐疑声。
“唉？这地方怎么还挨了两箭呢？也不像是同一个人的力道啊。”
他边说边缝，手速还极快，“难怪那个医师说你活不成了呢。你命可真大，后面这一箭要是再刺左一些，天王老子老了都救不了你。”
“也就是本太医受人委托，不然……哼哼。”
受人委托？
程让迷迷蒙蒙地想起来，淑妃身边好像确实有一个医术出众的太医照顾。
他一直以为那人就是受命于皇帝而已。
太医署的人，还是太医，职位不低，居然也被拉拢了吗？
还有，太医署的太医是怎么到这里来的？
她不要命了吗？！
……
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