清晨。
黑山村沉溺在一片薄雾当中，空气透着一股冷意。
邦、邦、邦～
清脆铜锣声，在村口大槐树下响起，回荡在整个村落，唤醒了这座隐在山中的村落。
里正家的狗因生人到来而犬吠不止，吱呀的开门声，不时响起，原本沉静死寂的村庄，立时活了。
县城来人，跑的最快的，当属里正李清风。
锣声一响。
他就立马从睡梦中惊醒。
也顾不得深秋早晨的寒意，挺身坐起来，一把掀开薄被，起床穿衣，随后慌张夺门而出，一路小跑来到村口，接待从县城而来的官吏。
没一会。
村民也陆续来到村口。
刚到村口，许夜便瞧见了槐树下那几名腰间挂刀的衙役。
相较于蓬头瘦面的村民，几名衙役就显得威武雄壮，气势非凡，尤其身上穿的那套绣着‘衙’字的官服，更显权威。
除此之外。
另有一个身穿棕色服饰之人，站在几名衙役身前，隐隐为首，里正李清风，也正在此人身边，不时点头哈腰，一口一个师爷叫着。
“哟，这不是许夜吗？你税钱凑够了吗？”
近处，熟悉的声音忽然响起。
许夜望去，但见赵翠眼含讥讽的望向自己。
对方似乎还在因昨日的事而心有怨气。
对此 许夜只是挪开目光 ，不予理会，反而逗着刚来到现场的张寡妇女儿瑶瑶，两人有说有笑。
赵翠面色僵住，转而变得难看。
这赤裸裸的无视，使她心里的愤怒再次被点燃。
此刻她很想对着许夜破口大骂，但碍于现场人多，又有官家的人在场，加之许夜有欺压赖皮张的实力，种种因素迫使她不得不将心里的愤怒压住，不敢随意发泄。
最终。
看着许夜与小丫头有说有笑，赵翠实在是气不过，只得气愤的在心里暗自掷下一句：
“等下交不起税钱可别来求我！”
对于许家，她再清楚不过。
当初丧葬便已耗尽家财，这才过去短短两月，就算许夜有堪比欺父的本领，在这极短的时间里，又如何能凑齐秋税所需的钱财？
猎户所要缴纳的银钱可不是一笔小数，她可不信许夜能有家底缴纳税钱。
没理会赵翠这刻薄女人，许夜又见到了两张熟悉面孔。
大姑许兰，以及三叔许洪军。
许兰与许夜相视，对方倒是尴尬的对他笑了笑，却很快便移转了目光。
而三叔许洪军在看到许夜时，则干脆躲进了人群里，假装没看见。
对于这二人的态度，许夜倒没觉得有什么不对。
在记忆里，这二人虽说是亲戚，可除了许父葬礼上，二人来过，其余时间却从未联系，也无走动，更似生人。
若论熟悉，两人甚至比不上近来接触颇多的张寡妇。
“许夜哥哥，我们为什么要把自己种的粮食给他们呀？”
人群里，小丫头拉着许夜衣角，不解的小声询问。
她无法理解，为何母亲与自己付出汗水而得来的粮食，自己还没吃，却要白白送给他人。
许夜微微一笑，放低声音为其解惑：
“当然是为了维护朝廷的稳固。”
小丫头歪着头，枯黄的发丝垂下，一双大眼睛眨了眨，脸上迷惑更甚。
如今的她，没上过蒙学，很多词都不能理解。
以至于她根本不明白许夜所言是何含义，更不明白这与把粮食送给他人有何联系，只得瞪大眼睛，一副百思不得其解模样。
倒是站在边上的张寡妇，听清许夜所言，被吓的不轻，赶忙扯了许夜一把，惶恐道：“许夜，莫要乱语。”
村民识字者少，可张若惜不同。
她识得字，念过私塾，如何不知许夜所言是何含义？
虽惊讶于许夜能说出此番言论，但她心中更多还是忧虑，怕这话被有心之人听了，拿去作文章。
妄议朝廷，可是杀头重罪！
好在环顾左右，张若惜并未发现周围村民露出异色，这才松口气，放下心。
见她如此紧张，许夜没再续说。
以小丫头的年纪，便是说了，也不会明白他所言是何意。
对于许夜这番逗幼童的言论，面朝黄土背朝天的村民并未听见，也无心去听，只是聚在一起商讨着今年粮税究竟是涨，又或是与去年相等。
便是对许夜有意见的赵翠，此刻也只是与她人洽谈着粮税相关事宜，祈祷着粮税万不能涨，乃至有所降低。
邦～
一声锣声响彻云霄，手持铜锣敲击的衙役紧接着拔高嗓音大声喊道：
“肃静！”
突如其来的声音使村民略惊，所有人不约而同安静，目光聚集在槐树下的衙役们身上。
见大家安静下来，身穿棕色服饰的师爷朝前一步，略微仰头，像是居高临下般，朗声道：
“朝廷有令，今年粮税为稻米五斗。猎户、郎中等，有朝廷颁发证明且无耕田者，纳白银五两。”
一言既出，四下皆惊！
“什么？五斗！” 赵翠尖叫出声。
李德仁向来老实，对于中年人的宣布，也只是满脸愁容，低声询问：“官爷，去年不是四斗吗，怎么今年涨这么多？”
其余人同样错愕不已，一时议论纷纷，无法接受。
“官爷，是不是搞错了？”
“我东拼西凑就凑齐了四斗米，现在却要五斗，可叫我这一家咋活啊！”
…
张寡妇面色发白，毫无血色。
她同样只准备了四斗稻米，还是东拼西凑，节衣缩食省出来的，却不曾想今年竟一次涨了一斗。
这让她有些猝不及防。
许夜同样眉头微皱。
他料到今年税务会比往常更加繁重，却不曾想朝廷竟一次性涨这么多。
难道不怕激起民变？
“少他娘的废话，这是朝廷的意思，谁敢质疑，那就是质疑朝廷，就是谋反！给你们一个时辰，赶紧回家准备去！”
面对众人议论，师爷毫不留情回怼。
其身后几名带刀衙役也一手握住刀柄，眼神狠厉警惕的环视现场，仿若随时要拔刀而出，夺人性命。
不少人被这气势吓到，不敢出声，只能默然离场。
见此，师爷很是满意，看向众人离去的背影颇为不屑。
民就是刁民，随便就能摆平。
他便不明白了，其他幕僚为何这般抗拒收税这个差事。
如此简单的事，还能从中获利。
岂不美哉？
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