萧彻的手指，僵在距离沈知微额角那缕刺眼白发不足一寸的空中。指尖似乎能感受到那银丝散发出的、象征着生命力枯竭的冰冷死气。沈知微血色弥漫的眼底，那冰冷刺骨的嘲弄与质问——“如何？”——如同无形的匕首，狠狠刺穿了他帝王权威的铠甲，留下了一道短暂却清晰的裂痕。
窗外的天空，被东南方向的冲天大火映照得一片妖异的橘红，浓烟翻滚，如同末日降临的画卷。斥候绝望的嘶吼和远处隐隐传来的崩塌声，为这无声的对峙敲响了最残酷的注脚。
预言，分毫不差，应验了。
他布下的天罗地网，没能阻止这场处心积虑的绝杀。
他的粮仓，他的威信，正在烈焰中化为灰烬。
而她，这个被他囚于金笼、踩在冰阶、濒临死亡的囚徒，用这焚天煮海的现实，给了他最响亮的一记耳光！
巨大的震撼、被超脱掌控的力量挑衅的战栗、以及对那预言根源近乎贪婪的渴望，在萧彻心中交织、沸腾，最终沉淀为一片深不见底的、令人窒息的死寂。那僵在半空的手指，缓缓地、带着一种近乎凝滞的沉重，收了回来。指节因用力而微微泛白。
“林慕白。” 萧彻的声音响起，低沉、冰冷，听不出丝毫情绪，却比任何咆哮都更具压迫感，“吊着她的命。现在，立刻。” 不再是“孤要她活着看到三日后”的冷酷指令，而是变成了一个不容置疑的、必须完成的“现在”！
“臣…臣遵旨！” 瘫软在地的林慕白如同被鞭子抽中，猛地弹起，连滚带爬地扑到床边。他再顾不上恐惧，医者的本能和帝王的严令驱使他爆发出前所未有的速度。金针闪电般刺入沈知微几处命门大穴，颤抖的手打开药箱最底层一个密封的玉盒，取出仅存的一小片薄如蝉翼、散发着奇异清香的千年雪参！他迅速将其压在沈知微舌下，同时将一股精纯温和的内力，小心翼翼地渡入她几近枯竭的经脉！
“呃…” 沈知微身体猛地一颤，涣散的瞳孔因雪参的霸道药力和内力刺激而剧烈收缩！一股微弱却异常精纯的生机强行注入她冰封的躯壳，与肆虐的寒毒、反噬之力展开新一轮惨烈的拉锯。她痛苦地呛咳起来，这一次咳出的污血中，淡蓝色的冰晶碎屑似乎少了一些，但颜色依旧暗沉如墨。额角的冷汗如同小溪般淌下，浸湿了枯败的白发。
萧彻不再看林慕白的救治，他的目光如同冰冷的磐石，重新落回沈知微脸上。那血色瞳孔中的嘲弄和恨意并未消失，但在巨大的痛苦和强行注入的生机冲击下，多了一丝无法掩饰的脆弱和…一丝冰冷到极致的算计。
她在计算！计算这预言应验带来的价值！计算她这具残躯在帝王眼中陡然提升的份量！如同一个在悬崖边缘抓住唯一藤蔓的赌徒，在剧痛中冷静地评估着藤蔓的承重！
萧彻看懂了这眼神。深沉的凤眸中，那死寂的冰层下，终于翻涌起一丝冰冷的、属于猎食者的光芒。他缓缓开口，声音不高，却清晰地凿入沈知微混乱痛苦的识海：
“告诉孤，纵火者…是谁？” 不再是居高临下的命令，而是…带着筹码的询问。
沈知微的呛咳微微一顿。她涣散的目光艰难地聚焦，试图看清萧彻眼底翻涌的暗流。纵火者？昏迷中的混乱幻象里，那个隐没在仓库阴影角落、手持火把的模糊人影…是谁？裴琰？靖王萧烈？还是…别的势力？
线索在剧痛中疯狂闪烁：凤凰木邪气…西南瘟疫…噬心蛊…刺杀…以及那被萧彻袍角带入深宫、最终引发寝殿异变的邪粉！这些碎片如同燃烧的烙铁，在她濒临崩溃的识海中疯狂冲撞！一个名字，带着浓烈的、令人作呕的腐朽甜腥气息，如同毒蛇般猛地窜出——
“凤…凰…木…” 破碎的气音从她染血的唇瓣间艰难挤出，每一个字都耗尽力气，“…西…南…源…头…”
她无法给出具体的名字，但这两个关键词，如同精准的坐标，瞬间刺中了萧彻最敏感的神经！凤凰木！西南瘟疫源头！这正是他心中最深的疑虑！这绝非巧合！
萧彻的瞳孔骤然收缩！深沉的眼底，冰冷的杀机如同实质般凝聚！果然！这场大火，与西南瘟疫、与那些阴沟里的老鼠，脱不了干系！
就在这时——
“报——！！！” 又一声嘶哑的急报从殿外传来！这一次，是浑身浴血、甲胄上带着焦痕和冰水渍的霍霆！他踉跄着冲入偏殿，无视了眼前诡异的景象，噗通跪倒，声音带着劫后余生的嘶哑和狂怒：
“陛下！火…火势已被控制！末将带人拼死扑救，又逢天降大雨，总算保住了近半粮仓！但…但损失惨重！至少二十万石粮食化为灰烬！” 霍霆的声音因愤怒而颤抖，“纵火者…抓住了三个活口！都是死士！服毒自尽前…只来得及撬开一个的嘴！他供出…是…是靖王府的人！行动代号…‘焚巢’！”
靖王！萧烈！
这个名字如同惊雷，在偏殿内炸响！林慕白施针的手猛地一抖！连昏迷边缘的沈知微，身体都极其轻微地抽搐了一下！
“还有呢？！” 萧彻的声音冰冷得如同万载玄冰。
“那死士…死前…还…还说了句疯话…” 霍霆脸上闪过一丝惊疑，“他说…‘主人…不会…放过…沈家…余孽…焚笼…灭凤…’！”
焚笼灭凤！
沈家余孽！
这四个字，如同淬毒的冰锥，狠狠刺入沈知微的耳膜！她涣散的血色瞳孔猛地一缩！靖王萧烈…裴琰背后的影子！他不仅要烧粮仓！更要借这场大火，彻底烧死她这只“笼中凤”！将她连同萧彻的“囚笼”一起，化为灰烬！这是对她祖父天机阁血案的延续！是斩草除根！
巨大的恨意如同熔岩，瞬间冲垮了强行注入的生机带来的片刻清醒！沈知微眼前一黑，身体剧烈地痉挛起来，咳出的污血再次夹杂起更多的淡蓝冰晶！
“国师！” 林慕白失声惊呼，手忙脚乱地施针压制。
萧彻的脸色阴沉得能滴出水来。靖王！焚巢！焚笼灭凤！目标直指粮仓和…沈知微！好！好得很！他缓缓转身，玄色龙袍在跳动的烛光和窗外映红的夜色下，翻涌着滔天的杀意。
“传令冷枭。” 萧彻的声音如同来自九幽，“给孤盯死靖王府！一只蚂蚁也别放过！所有与‘焚巢’相关者，九族尽诛！”
“霍霆，清理现场，安抚伤者，统计损失。” 冰冷的命令有条不紊，却带着令人骨髓生寒的血腥味。
“至于你…” 萧彻的目光最后落在床榻上因恨意与痛苦而剧烈抽搐的沈知微身上，深沉的眼底，那冰冷的探究与掌控欲，此刻混合着一丝…极其复杂的、难以言喻的审视。
他缓步走回床边，高大的身影再次笼罩下来。这一次，他没有再伸手，只是俯视着她，如同俯视一件刚刚展现出惊世价值、却又布满裂痕的稀世凶器。
“看来，想杀你的，不止裴琰。” 他重复了那夜在昭宸殿深处说过的话，但此刻的语气，却带上了一种全新的、近乎宣告的意味，“你的命，现在比孤预想的…更有价值了。”
价值。不再是可有可无的囚徒，而是…一件能窥见未来、洞悉阴谋的…利器！一件值得他暂时压下所有怒火、付出代价去“修复”和“掌控”的利器！
沈知微在剧痛与恨意的漩涡中，捕捉到了这丝冰冷的宣告。价值？她的命，因为这场预言，因为这滔天大火，因为这深入骨髓的恨，被重新标上了价码！一丝冰冷的、近乎绝望的嘲讽在她心底蔓延。这，就是她破开死局…唯一的生路吗？
林慕白竭尽全力压制着沈知微的反噬和剧痛，金针在烛光下微微颤抖。萧彻不再言语，只是静静地站在那里，如同一座笼罩着死亡阴影的山岳。窗外的火光似乎黯淡了一些，但浓烟依旧遮蔽着天空。
就在这压抑的死寂中，沈知微紧握的左手掌心深处，那枚沉寂的血契符文印记，在萧彻那宣告“价值”的话语刺激下，在沈知微滔天恨意的冲击下，在远处尚未熄灭的粮仓余烬的炙热气息隔空传递下，毫无征兆地…传来一阵极其微弱、却异常清晰的…搏动！
咚…咚…
如同沉睡的心脏，被强行唤醒。
这搏动感极其微弱，却瞬间穿透了沈知微体内肆虐的痛苦和恨意！让她混乱的意识猛地一凛！
这感觉…不同于之前的灼热刺痛…更像是…某种沉睡的力量…被外界的剧变和她自身的强烈情绪…被动地…撬开了一丝缝隙？！
萧彻的目光何其锐利！他瞬间捕捉到了沈知微身体那极其细微的、因掌心异动而产生的僵硬！他的视线如同探针，立刻锁定了她紧握的左手！
那枚符文…又出现了异动？！
深沉的凤眸中，探究的火焰无声地燃烧起来，比窗外的余烬更加炽热。
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